LO QUE PASA ALREDEDOR DEL RING

DAN RAFAEL

Peso welter
Timothy Bradley G12 Luis Carlos Abregú
Tarjetas: 118-110, 117-111, 116-112
Récords: Bradley (26-0, 11 KOs); Abregú (29-1, 23 KOs)

Comentario de Rafael: Bradley, un campeón de peso welter junior, es uno de los mejores boxeadores de todos los pesos, y ampliamente visto como el mejor peleador en las 140 libras, que está llena de talentos en la cima de sus listados. Allí están Bradley, Devon Alexander, el inglés Amir Khan, el argentino Marcos Maidana y Víctor Ortíz, para nombrar a los más notables. Con Bradley poniéndose a prueba en el peso welter en su debut en HBO, todo indica que los mejores peleadores de las 140 libras están ahora dentro de esa cadena televisiva, que eventualmente planea enfrentarlos en una serie de combates. Bradley debía enfrentar a Maidana en este combate, pero los problemas de manejadores de Maidana terminaron por cancelar esta pelea. Bradley usó este cambio de planes para subir a las 147 libras esperando hacer una declaración de poder ante un oponente sólido y ponerse en lista para enfrentar a Manny Pacquiao o Floyd Mayweather Jr., quienes están buscando oponentes de renombre en caso de no pelear entre sí en otoño.
Por eso, Bradley, de 26 años y peleando a apenas unas millas de su ciudad natal en Palm Springs, California, enfrentó al duro peleador Abregú, de 26 años y oriundo de Argentina. Pero Bradley probó ser demasiado rápido y certero para Abregú al lograr una amplia decisión en una pelea que fue muy física a menudo. A pesar de que Bradley no logró el tipo de actuación apabullante que probablemente esperaba lograr, él conectó una serie de golpes muy claros y fue destruyendo a Abregú poco a poco hasta que logró una muy trabajosa decisión. Con todos los golpes tan certeros que acertó Bradley, uno tiene que cuestionar su poder de pegada en el peso welter. Bradley tampoco pega muy duro en el peso welter junior, por lo cual no sorprende mucho que no le haya hecho tanto daño a Abregú, quien ha ido a parar a las lonas en múltiples ocasiones.
Bradley y Abregú chocaron sus cabezas en numerosas ocasiones, recibiendo ambos pequeños cortes. Afortunadamente esto no afectó el combate. Bradley no tuvo problemas encontrando a Abregú, a quien sacudió con golpes repetidos al comienzo del segundo round cuando le conectó una tremenda derecha a la quijada. Hubieron momentos en la pelea en los que estuvieron plantados mano a mano intercambiando golpes, lo cual fue peligroso para Bradley, pero éste pudo evitar los golpes directos que son los más dañinos. Al final, fue una pelea fácil de anotar y no hubo dudas de que Bradley se alzaría con la decisión unánime. Francamente, la tarjeta de 116-112 nos pareció demasiado cerrada.
En la entrevista posterior a la pelea realizada por el analista de HBO Max Kellerman, Bradley desafió a Pacquiao para pelear en el peso welter. Buen intento, pero no va a suceder, especialmente luego de que Bradley no hiciera nada lo suficientemente impresionante ante Abregú como para lograr esa pelea. Quizás algún día Bradley sea un factor en el peso welter, pero ahora mismo su futuro está en las 140 libras, donde deberá enfrentar a los otros nombres grandes de la división. Después de haber desafiado a Pacquiao, Bradley también ha dicho que quiere enfrentar a los mejores boxeadores de las 140 libras. Si Alexander gana su pelea ante el ex campeón Andreas Kotelnik en HBO el 7 de agosto, hay probabilidades razonables de que veamos el choque entre Bradley y Alexander, una pelea que HBO desea con ansias, hacia fines de enero. Es una de las mejores peleas que pueden esperarse en el boxeo. Las peleas de Bradley con Abregú y de Alexander ante with Kotelnik son meros aperitivos.

Peso mediano Jr.
Alfredo Perro Angulo TKO1 Joachim Alcine
Eliminatoria por el título
Récords: Angulo (19-1, 16 KOs); Alcine (32-2, 19 KOs)
Comentario de Rafael: Pocos boxeadores son tan entretenidos como el mexicano Angulo. El Perro, de 27 años, es un boxeador fuerte, parece tener buena quijada, y le encanta mezclarse a pelear. Desafortunadamente, Alcine mostró tener cero resistencia ante sus duros golpes, porque Angulo lo aplastó absolutamente para lograr una impresionante victoria. La única derrota previa de Alcine fue hace dos años, cuando perdió su título por nocaut en seis asaltos ante Daniel Santos. Desde entonces, Alcine tenía dos victorias por decisión ante oponentes sólidos como Eric Mitchell y Christophe Canclaux, y aparentaba ser una dura prueba para Angulo.
Desde la única derrota de Angulo, una competitiva caída por decisión ante Kermit Cintrón en mayo de 2009, un nivel de pelea para el que Angulo seguramente no estaba listo en esos días, él ha logrado cuatro victorias seguidas por nocaut. La destrucción de Alcine, un ex campeón mundial nativo de Haití con base en Montreal, fue la más impresionante. Se terminó antes de que muchos pudieran acomodarse en el sillón para ver la transmisión de "Boxeo de Medianoche" de HBO.
Angulo, quien está en maravillosa forma luego de agregar a su entrenador físico Darryl Hudson a su equipo, lastimó a Alcine con la primera izquierda que conectó. Y cuando Alcine trató de quitarse de encima a Angulo hacia finales del round sosteniendo su brazo izquierdo, Angulo simplemente comenzó a castigarlo con la derecha. Eventualmente, Angulo castigó a Alcine hasta arrinconarlo en las cuerdas y lo estaba castigando con ambas manos. Alcine estaba prácticamente noqueado de pie cuando el réferi Lou Moret se interpuso y detuvo el combate faltando un segundo para finalizar el round. Fue una detención excelente por parte de Moret, y una tremenda actuación para Angulo, quien continúa mejorando. Angulo, un olímpico mexicano en el 2004, abandonó su faja interina para evitar enfrentar al campeón Sergei Dzinziruk, su compañero en la empresa promotora de Gary Shaw, por lo cual parece que su equipo no está listo para enfrentarlo con cualquiera, pero a pesar de eso hay buenas peleas para elegir para él. ¿Acaso no sería un sueño hecho realidad verlo enfrentar al campeón Miguel Cotto? Quizás una revancha ante Cintrón podría funcionar bien. Si ambos peleasen ahora sería una historia completamente diferente a la primera pelea. Sin importar con quien pelee Angulo, va a ser muy divertido verlo.

Peso ligero
Antonio DeMarco TKO2 Daniel Attah
Récords: DeMarco (24-2-1, 18 KOs); Attah (24-6-1, 8 KOs)

Comentario de Rafael: En febrero, el mexicano DeMarco, de 24 años, logró una faja interina cuando recibió una oportunidad obligatoria ante el por entonces campeón Edwin Valero, y fue castigado duramente en una derrota en nueve asaltos. Ese fue el último combate de Valero antes de su suicidio en abril, mientras estaba detenido y acusado por haber asesinado a su esposa. Regresando al ring, DeMarco aplastó al también zurdo Attah, un ex retador al título de peso ligero junior. DeMarco derribó a Attah con un golpe a la cabeza en el segundo round, y lo volvió a conectar con una derecha momentos después, lo cual impulsó al réferi Raúl Caíz Jr. a detener el combate a los 2 minutos 30 segundos de iniciado ese asalto. Buena recuperación para DeMarco, uno de los peleadores más excitantes de la división de peso ligero. Attah, de 33 y oriundo de Nigeria viviendo en Washington, D.C., perdió su tercer pelea seguida por nocaut ante un oponente notable, habiendo caído también por la vía rápida ante Mario Santiago y Urbano Antillón.

Sábado en Atlantic City, New Jersey
Peso pesado
David Tua E12 Monte Barrett
Tarjetas: 113-113 (dos veces), 115-111 Tua
Récords: Tua (51-3-2, 43 KOs), Barrett (34-9-1, 20 KOs)

Comentario de Rafael: Tua, el duro pegador samoano residente en Nueva Zelanda, fue alguna vez uno de los retadores más temidos del peso pesado. Era conocido por su pegada asesina y por ser una máquina demoledora que había noqueado a varios oponentes de primer nivel, incluyendo a John Ruiz, Oleg Maskaev, Hasim Rahman y Michael Moorer. Sin embargo, él fue llevado a la escuela por el entonces campeón Lennox Lewis en su único combate por el título en el 2000. Pero aunque los mejores días de Tua quedaron atrás hace ya más de una década, dado lo patética que es la división de peso pesado más allá de los hermanos Klitschko, él todavía es visto como un posible retador al título y uno de los pocos nombres todavía interesantes en la división. O por lo menos, lo fue hasta que Barrett lo avergonzara con este sorprendente resultado.
Es totalmente sorprendente qeu Tua no haya podido noquear a Barrett. Es todavía más sorprendente que la pelea llegara a la distancia, que Barrett lo derribara en el 12do round, siendo ésta la primera vez que Tua cae a las lonas, y que lo llevara a un altamente debatible empate mayoritario. Para Tua, este empate tiene el valor de una derrota. Para Barrett, dos veces retador al título, esta puede ser vista como una victoria.
Las esperanzas de Tua de pelear por el título están en problemas ahora, a pesar de que fue una buena pelea para aquellos que disfrutan de ver combates entre pesos pesados. Antes de comenzar, la idea de que este choque fuese el pleito principal de una cartelera de pay-per-view era espantosa. Tua de 37 años, no ha hecho nada notable en años. Barrett, de 39 años, está muy lejos de sus mejores años, y entró al ring luego de perder tres peleas seguidas y seis de sus últimas nueve, incluyendo cuatro por nocaut. También dijo que ésta sería su última pelea, y cuando un tipo dice eso significa que está ahí solamente para alzarse con un cheque. Pero Barrett estaba ahí para pelear y logró una actuación inspirada ante Tua, quien peleaba en los Estados Unidos por primera vez desde el 2007. Tua lució fuerte y pareció ser solo una cuestión de tiempo hasta que pusiera a dormir a Barrett. Pero Barrett se mantuvo ahí y tomó el control en la segunda mitad de la pelea. Sacudió a Tua con una derecha al final del 10mo round. En el asalto final, Tua estaba en grandes problemas y lanzó a Barrett a las lonas, lo cual le costó un punto por ser una falta flagrante. Cuando la pelea se reanudó, Barrett conectó una andanada de golpes que incluyeron un tremendo gancho de izquierda, derribando a Tua a pesar de su reputación de tener una tremenda quijada. Tua superó el conteo y llegó a la campana final unos segundos después, para poner fin a una buena pelea. Al recibir un round de 10-7 en el último asalto, Barrett logró el empate, a pesar de que no hubiese sido absolutamente legítimo ponerlo como ganador del pleito.

Sábado en Tuxtla Gutiérrez, México
Peso gallo
Fernando Montiel KO3 Rafael Concepción
Retiene un título unificado de peso gallo
Récords: Montiel (42-2-2, 32 KOs); Concepción (14-5-1, 8 KO)

Comentario de Rafael: Un par de peleas atrás, Montiel, de 31 años y oriundo de México, lució como si estuviese comenzando a decaer tras una larga carrera que comenzó a sus 17 años, pero pareció haber encontrado una nueva vida. El tres veces campeón en igual número de divisiones estaba abajo en las apuestas cuando fue a Japón en abril pasado para uno choque de unificación ante el altamente cotizado Hozumi Hasegawa, y sorprendió a muchos cuando lo noqueó en el cuarto asalto para agregar un segundo título de 118 libras. En su primera pelea desde entonces, se suponía que Montiel enfrentara al campeón interino Eric Morel en un choque obligatorio adeudado durante largo tiempo. Sin embargo, Morel se excusó una semana antes, aduciendo una lesión que nadie creyó que fuese cierta. De hecho, los co-promotores de Montiel, Top Rank y Fernando Beltrán, sabían que esto estaba en camino, razón por la cual tenían preparado al panameño Concepción, un ex campeón interino de peso gallo de 28 años de edad, con la expectativa de que tendrían que subirlo al evento estelar de esta cartelera de "Top Rank Live". Eso fue lo que sucedió, y Montiel lo aplastó de manera dominante. Montiel lo envió a las lonas cortesía de una dura izquierda en los segundos iniciales del segundo asalto, y lo derribó nuevamente con el mismo golpe un minuto más tarde. Concepción estaba en problemas y se aferraba desesperadamente a Montiel, y el réferi Robert Byrd le quitó un punto por amarrar. Casi no importó, porque Montiel lo castigó nuevamente en el tercer asalto antes de noquearlo con un masivo gancho de derecha (Montiel cambia de derecho a izquierdo con gran facilidad). Concepción cayó de espaldas y Byrd detuvo el pleito sin contar al minuto con 7 segundos. Fue una tremenda actuación de Montiel, que espera que su próxima pelea sea muy grande. Top Rank habla de que Showtime haría un combate en otoño entre Montiel y el estelar peso gallo junior Nonito Donaire, uno de los mejores del mundo, que subiría de peso para ese compromiso. Es una pelea enorme para los pesos más pequeños.

Sábado en Schwerin, Alemania
Peso crucero
Denis Lebedev TKO2 Alexander Alekseev
Eiminatoria por el título
Récords: Lebedev (21-0, 16 KOs); Alekseev (19-2, 17 Kos)

Comentario de Rafael: En julio pasado, el ruso Lebedev se hizo de un nombre cuando noqueó al ex campeón Enzo Maccarinelli en el tercer round. Ahora, tres victorias más tarde, Lebedev, de 30 años, se transformó en retador obligatorio para desafiar al campeón Marco Huck. Lebedev lució muy bien, atropellando a Alekseev durante el primer round, conectando varias izquierdas muy duras y haciéndole sangrar la nariz. En el segundo round, Lebedev continuó conectando una izquierda asesina tras otra, hasta que una de ellas conectó tras la oreja y un totalmente desarmado Alekseev cayó de rodillas y luego sobre su rostro en las lonas. Trató de pararse y lució como Trevor Berbick cuando Mike Tyson lo noqueó. Alekseev se paraba, caía, se paraba de nuevo y luego tropezaba nuevamente hasta que el réferi Roberto Ramírez detuvo el combate a los 2 minutos 43 segundos mientras Alekseev, de 29 años y nativo de Uzbekistán viviendo en Alemania, continuaba intentando recuperar el balance. Alekseev, un peso pesado olímpico en el 2004 y campeón mundial amateur en el 2005, vio así finalizada su racha ganadora de tres peleas. Su otra derrota fue un nocaut en nueve asaltos ante Víctor Emilio Ramírez en un combate por el título interino en enero de 2009. El campeón semipesado Jürgen Brahmer tenía pautado defender su faja ante Alejandro Lakatos en esa cartelera, pero la pelea fue cancelada un par de días antes porque Brahmer sufrió una lesión en la espalda.

Sábado en Mendoza, Argentina
Peso mosca Jr.
Juan Carlos Reveco TKO5 Armando Torres
Retiene un título interino de peso mosca Jr.
Récords: Reveco (25-1, 15 KOs); Torres (13-7, 8 KOs)

Comentario de Rafael: Reveco, de 26 años, peleaba en su ciudad natal, y tuvo pocos problemas con Torres, un obrero del ring que no tenía nada que hacer en un combate por un título mundial. Más rápido y más fuerte de manos, Reveco derribó a Torres con una derecha en el tercero y con otra más fuerte todavía en el quinto antes de que el rincón de Torres pidiese que se detuviera el combate faltando 32 segundos en ese asalto. Torres, de 29 años y oriundo de México, había logrado su pobre récord ante oponentes horribles, y esa es posiblemente la razón por la cual la horrenda AMB lo aprobó para boxear por uno de sus títulos interinos. Giovani Segura es el dueño de la faja de la AMB, y Reveco ha defendido el título interino dos veces mientras Segura tiene planeado defender el suyo el mes próximo. Entonces, ¿por qué la AMB no hace que se enfrenten entre sí, como se supone que lo hagan? Bueno, eso tendría demasiado sentido, y quizás por eso no lo hacen.

Viernes en Newark, New Jersey
Peso welter Jr.
Zab Judah TKO3 José Armando Santa Cruz
Récords: Judah (39-6, 27 KOs); Santa Cruz (28-5, 17 KOs)

Comentario de Rafael: Judah, ex campeón mundial indiscutido de peso welter y dos veces campeón welter junior, buscaba dar inicio a un nuevo capítulo en su carrera. Aparentemente más concentrado, más serio y más maduro (claro, ya hemos oído eso antes, pero quizás esta vez hable en serio) Judah, de 32 años, se ha reunido con su promotora original Main Events y está dando los pasos necesarios para regresar al nivel más alto. Esto comenzó con el evento estelar de los "Viernes de Combates" de ESPN, donde el nativo de Brooklyn, N.Y., logró convocar a una buena audiencia de más de 4.000 espectadores para verlo anotar un espectacular nocaut ante Santa Cruz en su regreso a la división welter junior.
Peleando por primera vez desde noviembre pasado, Judah, lució muy fuerte en las 141 libras, y enfrentaba a un oponente ideal como el mexicano Santa Cruz, de 29 años, un ex campeón ligero interino conocido por su derrota por decisión dividida ante Joel Casamayor por el campeonato linear de peso ligero en 2007, en uno de los mayores robos de la historia. Judah dominó los primeros dos asaltos antes de lanzar un tremendo uppercut que envió a Santa Cruz a las lonas duramente en el tercer round. A pesar de que Santa Cruz superó el conteo, se vio que estaba liquidado. Judah se lanzó sobre él y lo tuvo sobre las cuerdas en un ataque posterior hasta que el réferi Benjy Esteves Jr. intervino en una detención muy adecuada faltando 27 segundos en ese round. Judah se combina muy bien entre los nombres de la candente división de peso welter junior, ya sean Timothy Bradley Jr., Devon Alexander, Amir Khan o Marcos Maidana. Judah es un oponente de calidad para cualquiera de ellos por su buen nombre, por ser un oponente aceptable para HBO (que tiene contratados a la mayoría de los boxeadores de buen nivel en las 140 libras) y tiene una oportunidad legítima de derrotar a cualquiera de ellos. Main Events planea la próxima pelea de Judah para el 2 de octubre en Newark, a menos que se presente alguna otra pelea más grande.

Viernes en Southaven, Mississippi
Peso mediano
Fernando Guerrero G10 Ishe Smith
Tarjetas: 97-91, 96-93, 95-93
Récords: Guerrero (19-0, 15 KOs); Smith (21-5, 9 KOs)

Comentario de Rafael: Guerrero, de 23 años, fue un gran boxeador amateur en una clase muy profunda de prospectos medianos que incluía al actual prospecto del año de ESPN.com Daniel Jacobs y al olímpico de 2008 Shawn Estrada. Guerrero, nacido en la República Dominicana pero viviendo desde niño en Salisbury, Maryland, donde se transformó en una gran atracción, se perdió la oportunidad de ser parte del equipo olímpico y se hizo profesional a fines del 2007. Ha sido movido con rapidez y mantiene una agenda ajetreada, lo cual ha llevado a este evento principal en "ShoBox" ante Smith, quien es fácilmente el mejor oponente de su carrera. Smith, de 31 años y oriundo de Las Vegas, a quien recordarán después de haber participado en la primera temporada de The Contender, había perdido ante oponentes de calidad como Sergio Mora, Sechew Powell, Joel "Love Child" Julio y Jacobs en su última pelea 11 meses atrás. A pesar de que Smith perdió la decisión ante Guerrero, él peleó bien e hizo que su rival se gane la victoria con esfuerzo en una pelea que fue competitiva durante toda su duración. De hecho, el relator de Showtime tenía a Smith adelante en esa pelea. Fue realmente más cerrada que lo que indicaba la tarjeta de 97-91. El éxito de Smith llegó después de un excelente ataque al cuerpo, pero un par de golpes se perdieron bajo la cintura y él recibió dos advertencias antes de que el réferi Randy Phillips le quitara un punto en el sexto round. En el octavo, Smith (quien ha guanteado con Floyd Mayweather Jr. en el gimnasio) anotó una rápida caída, pero Guerrero, un zurdo que llegóa la pelea con una mano izquierda lastimada en su entrenamiento, pudo superarlo. Él marcó un ritmo rápido y lanzó una tonelada de golpes. Fue su nivel de actividad lo que probablemente hizo que se ganara el favor de los jueces, especialmente en los asaltos más cerrados. En general, fue una pelea dura, una buena experiencia de aprendizaje para Guerrero, y una buena actuación de Smith, aún en la derrota. Si Guerrero gana un título mundial, como muchos lo esperan, él podrá ver en esta pelea una de las más importantes etapas de su crecimiento como boxeador.

Peso mediano Jr.
Shawn Porter G10 Ray Robinson
Récords: Porter (16-0, 12 KOs); Robinson (11-2, 4 KOs)

Comentario de Rafael: Porter, de 22 años y nativo de Cleveland, pelea en el mismo establo que el púgil del evento estelar Fernando Guerrero, y al igual que Guerrero, también fue un amateur sobresaliente. Como profesional ha ganado notoriedad por haber tenido un buen desempeño como compañero de guanteo de Manny Pacquiao en su preparación para peleas recientes. Porter y el filadelfiano Robinson, de 24 años, hicieron una tremenda pelea. Ambos fueron agresivos en todo el pleito, y ambos conectaron muchos golpes y mostraron tener gran corazón. Sin embargo, Poter conectó los golpes más fuertes. Uno de ellos, una derecha con mucha fuerza, derribó a Robinson cuando faltaba un minuto para finalizar el sexto round. A pesar de que Porter logró la victoria, esta pelea fue mucho más competitiva que lo que sugieren las tarjetas. La tarjeta de 99-89 fue espantosa. Las otras dos no fueron mucho mejores. Bueno, al menos le acertaron al ganador. Porter continúa su rápido ascenso, aunque sigue pareciendo demasiado pequeño como para competir entre los mejores en las 154 libras. Robinson perdió su segundo combate consecutivo, habiendo caído también por decisión ante Brad Solomon en diciembre.

Peso welter Jr.
Mike Dallas Jr. G8 Lanard Lane
Tarjetas: 78-74 (tres veces)
Récords: Dallas Jr. (15-0-1, 5 KOs); Lane (12-1, 7 KOs)

Comentario de Rafael: El concepto de la serie de Showtime "ShoBox" es enfrentar a prospectos en peleas duras, posiblemente ante otros prospectos en ascenso. La serie se ha alejado ocasionalmente de la fórmula, pero éste fue un choque de primer nivel digno del lema de la serie. Tanto Dallas como Lane son considerados prospectos, pero ninguno de ellos había subido su nivel de competencia y arriesgaban mucho al pelear entre sí, especialmente en una parte tan temprana de sus carreras. Dallas, de 23 años y oriundo de Bakersfield, California, era el peleador más hábil y rápido. Lane, de 27 años y oriundo de Houston, era el boxeador más veterano con mayor pegada. Dallas hizo un sólido trabajo usando sus manos más rápidas y su mayor habilidad para frustrar a Lane y mantenerlo fuera de balance mientras lograba un claro triunfo por decisión. Buena victoria para el joven peleador.

Viernes en Cataño, Puerto Rico
Peso ligero Jr.
Carlos Velásquez TKO5 Eduardo Arcos
Récords: Velásquez (13-0, 11 KOs); Arcos (16-2, 13 KOs)

Comentario de Rafael: Velásquez, de 25 años, es uno de los más talentosos y excitantes prospectos de la empresa Golden Boy Promotions. Luego de haber tenido su primera docena de combates en los Estados Unidos, este boxeador olímpico puertorriqueño en el 2004 regresaba a su ciudad natal para su primera pelea profesional en Puerto Rico siendo cabeza de cartelera en la serie de Telefutura "Solo Boxeo Tecate". Él le dio a sus fanáticos locales una excelente actuación al dominar al duro Arcos, de 22 años y nativo de México, quien perdió su segunda pelea seguida por nocaut. Velázquez marcó el ritmo de inmediato sacudiendo a Arcos con una tremenda izquierda a segundos de comenzado el combate. Se pasó el resto de la pelea castigando a Arcos, quien logró conectar un par de golpes muy duros pero nada como para mantener a Velázquez alejado. Fue una de esas peleas entretenidas pero unilaterales. En el quinto, Velásquez ensangrentó la nariz de Arcos y lo tuvo retrocediendo por todo el ring mientras lo castigaba con ambas manos. Finalmente, después de un par de duras izquierdas, el réferi Ismael Quiñonez Falú ya había visto suficiente y detuvo el pleito al minuto con 19 segundos de ese round.

Viernes en Bolton, Inglaterra
Peso welter
Matthew Hatton G12 Yuri Nuzhnenko
Retiene el título welter europeo
Tarjetas: 117-110, 116-111 (dos veces)
Récords: Hatton (40-4-2, 15 KOs); Nuzhnenko (30-2-1, 14 KOs)

Comentario de Rafael: Hatton, de 29 años, siempre ha peleado a la sombra de su hermano mayor, el ex campeón de peso welter junior Ricky Hatton. Pero ahora que Ricky está más o menos retirado, Matthew está logrando su propio lugar en el negocio. Se alzó con el título europeo vacante con una decisión ante el experimentado dos veces retador al título mundial Gianluca Branco en marzo y estaba haciendo su primera defensa de esa corona ante Nuzhnenko. Hatton estuvo en problemas al comienzo, cuando Nuzhnenko lo conectó con un gancho izquierdo corto en el minute final del primer asalto. Pero Hatton sobrevivió la crisis y, en una pelea altamente competitiva, se ganó la decisión, aún cuando las tarjetas fueron un poco amplias. Con esta victoria, Hatton, que sospecha haber terminado con la quijada rota, puede haberse acercado a una eventual pelea de título mundial. Nuzhnenko, ex retador al título mundial de 34 años y oriundo de Ucrania, vio así finalizada su racha de dos peleas ganadas.