De La Hoya buscará al ''Canelo''

SALVADOR RODRÍGUEZ

El carisma, la fuerza, el hambre y la habilidad del tapatío Saúl 'Canelo' Álvarez han llamado tanto la atención del ahora promotor Óscar de la Hoya que el californiano se ha propuesto firmar al mexicano para el próximo año pase lo que pase.
En entrevista en Las Vegas, en el marco de la presentación del choque entre Shane Mosley y Andre Berto para el 30 de enero de 2010, De la Hoya dijo que su siguiente paso en el boxeo mexicano será firmar al tapatío pues le considera el próximo ídolo del boxeo mexicano.
"El 'Canelo' peleará el 5 de diciembre y yo ya estoy hablando con el señor Rafael Mendoza para que a fin de año ya estemos firmando contratos, las pláticas van bien avanzadas y estoy confiado y contento de que trabajaremos con él como promotores", expresó el seis veces Campeón del Mundo.
A consideración de Óscar, el peleador de 19 años tiene todo para triunfar en Estados Unidos. "La gente en Estados Unidos me preguntan por el 'Canelo' y eso me hace pensar que está en una posición privilegiada donde él puede llegar a triunfar en Estados Unidos, tiene todo para crear una nueva pasión en los aficionados", agregó.
Y para ello, una de las grandes ventajas de Álvarez es que tiene condiciones físicas y técnicas para ser un gran Campeón. "Sabe pelear, tiene pasión y lo necesario para ser un gran Campeón, ya hay quienes lo respetan y lo quieren en México. Televisa ha hecho un gran trabajo y sin duda que tiene un gran equipo, yo creo él puede ser el próximo gran Campeón Mexicano", finalizó.

LISTAS DE THE RING, A 16 DE NOVIEMBRE DE 2009

LIBRA POR LIBRA
1. Manny Pacquiao FIL Record: 50-3-2 (38 KOs)
2. Floyd Mayweather Jr. USA Record: 40-0-0 (25 KOs)
3. Shane Mosley USA Record: 46-5-0 (39 KOs)
4. Bernard Hopkins USA Record: 49-5-1 (32 KOs)
5. Juan Manuel Marquez MEX Record: 50-5-1 (37 KOs)
6. Nonito Donaire Country: USA Record: 22-1-0 (14 KOs)
7. Miguel Cotto PRI Record: 34-2-0 (27 KOs)
8. Celestino Caballero PAN Record: 33-2-0 (23 KOs)
9. Chad Dawson USA Record: 29-0-0 (17 KOs)
10. Paul Williams USA Record: 37-1-0 (27 KOs)

PESO PESADO
CAMPEÓN: Wladimir Klitschko UCR Record: 53-3-0 (47 KOs)
1. Vitali Klitschko UCR Record: 38-2-0 (37 KOs)
2. Alexander Povetkin RUS Record: 17-0-0 (12 KOs)
3. Eddie Chambers USA Record: 35-1-0 (18 KOs)
4. Ruslan Chagaev UZB Record: 25-1-1 (17 KOs)
5. David Haye GBR Record: 23-1-0 (21 KOs)
6. Chris Arreola USA (Riverside, Calif.) Record: 27-1-0 (24 KOs)
7. Denis Boytsov ALE Record: 26-0-0 (21 KOs)
8. Nikolai Valuev RUS Record: 50-2-0 (34 KOs)
9. Alexander Dimitrenko UCR Record: 29-1-0 (19 KOs)
10. Kevin Johnson USA Record: 21-0-1 (8 KOs)

PESO CRUCERO
CAMPEÓN: Tomasz Adamek POL Record: 39-1-0 (27 KOs)
1. Steve Cunningham USA (Philadelphia, Pa.) Record: 22-2-0 (11 KOs)
2. Krzysztof Wlodarczyk POL Record: 41-2-1 (31 KOs)
3. Giacobbe Fragomeni ITA Record: 26-1-1 (10 KOs)
4. Marco Huck ALE Record: 26-1-0 (20 KOs)R
5. Vadim Tokarev CHE Record: 25-1-1 (18 KOs)
6. Troy Ross CAN Record: 22-1-0 (15 KOs)
7. Ola Afolabi Country: USA (Los Angeles, Calif.) Record: 14-1-3 (6 KOs)
8. Matt Godfrey USA Record: 20-1-0 (10 KOs)
9. BJ Flores USA 24-0-0 (15 KOs)
10. Grigory Drozd RUS Record: 32-1-0 (23 KOs)

PESO SEMIPESADO
CAMPEÓN: VACANTE
1. Chad Dawson USA Record: 29-0-0 (17 KOs)
2. Bernard Hopkins USA Record: 49-5-1 (32 KOs)
3. Glen Johnson JAM Record: 49-13-2 (33 KOs)
4. Zsolt Erdei HUN Record: 30-0-0 (17 KOs)
5. Antonio Tarver USA Record: 27-6-0 (19 KOs)
6. Roy Jones Jr. USA Record: 54-5-0 (40 KOs)
7. Tavoris Cloud USA Record: 20-0-0 (18 KOs)
8. Jean Pascal CAN Record: 24-1-0 (16 KOs2
9. Adrian Diaconu RUM Record: 26-1-0 (15 KOs)
10. Yusaf Mack Country: USA Record: 27-2-2 (16 KOs)

PESO SUPERMEDIO
CAMPEÓN: VACANTE
1. Mikkel Kessler DIN Record: 42-1-0 (32 KOs)
2. Lucian Bute RUM Record: 23-0-0 (18 KOs)
3. Carl Froch GBR Record: 26-0-0 (20 KOs)
4. Librado Andrade MEX Record: 28-2-0 (21 KOs)
5. Sakio Bika CAM Record: 27-3-2 (17 KOs)
6. Arthur Abraham ALE Record: 31-0-0 (25 KOs)
7. Allan Green USA Record: 27-1-0 (19 KOs)
8. Robert Stieglitz ALE Record: 36-2-0 (22 KOs)
9. Andre Ward USA Record: 20-0-0 (13 KOs)
10. Karoly Balzsay Record: 21-1-0 (15 KOs)

PESO MEDIO
CAMPEÓN: Kelly Pavlik USA Record: 35-1-0 (31 KOs)
1. Felix Sturm ALE Record: 33-2-1 (14 KOs)
2. Sebastian Sylvester ALE Record: 32-3-0 (15 KOs)
3. Paul Williams USARecord: 37-1-0 (27 KOs)
4. Khoren Gevor ALE Record: 30-4-0 (16 KOs)
5. David Lopez MEX Record: 37-12-0 (23 KOs)
6. Matthew Macklin GBR Record: 25-2-0 (18 KOs)
7. Anthony Mundine AUS Record: 36-3-0 (23 KOs)
8. Daniel Geale AUS Record: 21-1-0 (13 KOs)
9. Sebastian Zbik ALE Record: 27-0-0 (10 KOs)
10. Winky Wright Record: 51-4-1 (25 KOs)

PESO SUPERWELTER
CAMPEÓN: VACANTE
1. Paul Williams USA Record: 37-1-0 (27 KOs)
2. Cory Spinks USA Record: 36-5-0 (11 KOs)
3. Verno Phillips USA Record: 42-10-1 (21 KOs)
4. Sergio Martinez ARG Record: 44-1-1 (24 KOs)
5. Sergei Dzindziruk UCR Record: 36-0-0 (22 KOs)
6. Kermit Cintron USA Record: 32-2-0 (28 KOs)
7. Deandre Latimore USA Record: 20-2-0 (16 KOs)
8. Ryan Rhodes GBR Record: 43-4-0 (29 KOs)
9. Alfredo Angulo MEX Record: 17-1-0 (14 Kos)
10. Yuri Foreman ISR Record: 28-0-0 (8 KOs)

PESO WELTER
CAMPEÓN: VACANTE
1. Manny Pacquiao FIL Record: 50-3-2 (38 Kos)
2. Shane Mosley USA Record: 46-5-0 (39 KOs)
3. Floyd Mayweather Jr. USA Record: 40-0-0 (25 KOs)
4. Miguel Cotto PRI Record: 34-2-0 (27 KOs)
5. Joshua Clottey GHA Record: 35-3-0 (20 KOs)
6. Antonio Margarito MEX Record: 37-6-0 (27 KOs)
7. Andre Berto USA Record: 25-0-0 (19 KOs)
8. Carlos Quintana PRI Record: 26-2-0 (20 KOs)
9. Luis Collazo USA Record: 29-4-0 (14 KOs)
10. Isaac Hlatshwayo SUD Record: 29-1-1 (10 KOs)

PESO SUPERLIGERO
CAMPEÓN: Manny Pacquiao FIL Record: 50-3-0 (38 KOs)
1. Timothy Bradley USA Record: 25-0-0 (12 KOs)
2. Ricky Hatton GBR Record: 45-2-0 (32 KOs)
3. Amir Khan GBR Record: 21-1-0 (15 KOs)
4. Devon Alexander USA Record: 19-0-0 (12 KOs)
5. Juan Diaz USA Record: 35-2-0 (17 KOs)
6. Paulie Malignaggi USA Record: 26-3-0 (5 KOs)
7. Juan Urango USA Record: 22-2-1 (17 KOs)
8. Kendall Holt USA Record: 25-3-0 (13 KOs)
9. Marcos Maidana ARG Record: 26-1-0 (25 KOs)
10. Andreas Kotelnik UCR Record: 31-3-1 (13 KOs)

PESO LIGERO
CAMPEÓN: Juan Manuel Márquez MEX Record: 50-5-0 (37 Kos)
1. Edwin Valero VEN Record: 25-0-0 (25 KOs)
2. Michael Katsidis AUS Record: 26-2-0 (21 KOs)
3. Rolando Reyes USA (Oxnard, Calif.) Record: 31-4-2 (20 KOs)
4. Ali Funeka SUD Record: 30-1-2 (25 KOs)
5. Miguel Vazquez MEX Record: 24-3-0 (12 KOs)
6. Anthony Peterson USA Record: 29-0-0 (19 KOs)
7. Paulus Moses NAM Record: 25-0-0 (17 KOs)
8. Miguel Acosta VEN Record: 26-3-2 (20 KOs)
9. Antonio DeMarco MEX Record: 23-1-1 (17 KOs)
10. David Diaz USA Record: 35-2-1 (17 KOs)

PESO SUPERPLUMA
CAMPEÓN: VACANTE
1. Humberto Soto Mexico Record: 48-7-2 (31 KOs)
2. Robert Guerrero USA Record: 25-1-1 (17 KOs)
3. Mzonke Fana SUD Record: 28-4-0 (11 Kos)
4. Roman Martinez PRI Record: 23-0-1 (14 KOs)
5. Malcolm Klassen SUD Record: 24-5-2 (15 KOs)
6. Cassius Baloyi SUD Record: 37-4-1 (19 KOs)
7. Juan Carlos Salgado MEX Record: 21-0-1 (15 KOs)
8. Jorge Linares JAP Record: 27-1-0 (18 KOs)
9. Humberto Mauro Gutiérrez MEX Record: 25-2-1 (19 KOs)
10. Kevin Mitchell GBR Record: 28-0-0 (21 KOs)

PESO PLUMA
CAMPEÓN: VACANTE
1. Chris John IND Record: 43-0-2 (22 KOs)
2. Steven Luevano USA Record: 37-1-1 (15 KOs)
3. Cristobal Cruz MEX Record: 39-11-1 (23 KOs)
4. Jorge Solis MEX Record: 37-2-2 (27 KOs)
5. Rocky Juarez USA Record: 28-5-1 (20 KOs)
6. Mario Santiago PRI Record: 19-1-1 (14 KOs)
7. Martin Honorio MEX Record: 25-4-1 (13 KOs)
8. Ryol Li Lee JAP Record: 13-1-1 (7 KOs)
9. Elio Rojas USA Record: 21-1-0 (13 KOs)
10. Yuriorkis Gamboa USA Record: 16-0-0 (14 KOs)

PESO SUPERGALLO
CAMPEÓN: VACANTE
1. Celestino Caballero PAN Record: 33-2-0 (23 KOs)
2. Poonsawat Kratingaenggym TAI Record: 39-1-0 (28 KOs)
3. Juan Manuel Lopez PRI Record: 27-0-0 (24 KOs)
4. Toshiaki Nishioka JAP Record: 35-4-3 (22 KOs)
5. Steve Molitor CAN Record: 30-1-0 (12 KOs)
6. Bernard Dunne IRL Record: 28-2-0 (15 KOs)
7. Ricardo Cordoba PAN Record: 35-2-2 (22 KOs)
8. Jeffrey Mathebula SUD Record: 22-2-2 (12 KOs)
9. Antonio Escalante USA Record: 21-2-0 (13 KOs)
10. Rendall Munroe GBR Record: 16-1-0 (7 KOs)

PESO GALLO
CAMPEÓN: VACANTE
1. Hozumi Hasegawa JAP Record: 27-2-0 (11 KOs)
2. Anselmo Moreno PAN Record: 26-1-1 (8 KOs)
3. Wladimir Sidorenko UCR Record: 21-2-2 (7 KOs)
4. Yonnhy Perez USA Record: 20-0-0 (14 KOs)
5. Joseph Agbeko GHA Record: 27-2-0 (22 KOs)
6. Silence Mabuza SUD Record: 22-3-0 (18 KOs)
7. Nehomar Cermeño PAN Record: 18-0-0 (10 KOs)
8. Abner Mares MEX Record: 19-0-0 (12 KOs)
9. Fernando Montiel MEX Record: 39-2-2 (29 KOs)
10. Sasha Bakhtin RUS Record: 23-0-0 (10 KOs)

PESO SUPERMOSCA
CAMPEÓN: VACANTE
1. Vic Darchinyan ARM Record: 32-2-1 (26 KOs)
2. Nobuo Nashiro JAP Record: 13-1-0 (8 KOs)
3. Simphiwe Nongqayi SUD Record: 15-0-0 (6 KOs)
4. Hugo Cazares MEX Record: 26-5-1 (19 KOs)
5. Alexander Munoz VEN Record: 32-3-0 (27 KOs)
6. Kohei Kono JAP Record: 22-4-0 (8 KOs)
7. Nonito Donaire FIL Record: 22-1-0 (14 KOs)
8. Daiki Kameda JAP Record: 15-2-0 (11 KOs)
9. Marvin Sonsona FIL Record: 14-0-0 (12 KOs)
10. Drian Francisco FIL Record: 18-0-1 (14 KOs)

PESO MOSCA
CAMPEÓN: VACANTE
1. Daisuke Naito JAP Record: 34-2-3 (22 KOs)
2. Pongsaklek Wonjongkam TAI Record: 70-3-1 (37 Kos)
3. Denkaosan Kaovichit TAI Record: 48-1-1 (20 KOs)
4. Omar Narvaez ARG Record: 30-0-2 (19 KOs)
5. Takefumi Sakata JAP Record: 34-5-2 (15 KOs)
6. Koki Kameda JAP Record: 21-0-0 (14 KOs)
7. Moruti Mthalane SUD Record: 22-2-0 (15 KOs)
8. Julio Cesar Miranda MEX Record: 29-3-1 (22 KOs)
9. Luis Concepcion PAN Record: 18-1-0 (13 KOs)
10. Zolani Tete Country: South Africa (Mdantsane) Record: 11-0-0 (10 KOs)O

PESO MINIMOSCA
CAMPEÓN: Ivan Calderon PRI Record: 33-0-0 (6 KOs)
1. Brian Viloria USA Record: 26-2-0 (15 KOs)
2. Edgar Sosa MEX Record: 36-5-0 (20 KOs)
3. Giovanni Segura MEX Record: 21-1-1 (17 KOs)
4. Ulises Solis MEX Record: 28-2-2 (20 KOs)
5. Cesar Canchila COL Record: 27-2-0 (21 Kos)
6. Omar Nino MEX Record: 27-3-1 (11 KOs)
7. Juan Carlos Reveco ARG Record: 18-1-0 (9 KOs)
8. Rodel Mayol FIL Record: 25-4-1 (19 KOs)
9. Juanito Rubillar FIL Record: 47-13-7 (23 KOs)
10. Yasutaka Kuroki JAP Record: 21-3-1 (14 KOs)

PESO PAJA
CAMPEÓN: VACANTE
1. Roman Gonzalez NIC Record: 24-0-0 (20 KOs)
2. Raul Garcia MEX Record: 27-0-1 (16 KOs)
3. Oleydong Sithsamerchai TAI Record: 31-0-0 (12 KOs)
4. Nkosinathi Joyi SUD Record: 20-0-0 (15 KOs)
5. Milan Melindo FIL Record: 18-0-0 (5 KOs)
6. Donnie Nietes FIL Record: 25-1-3 (14 KOs)
7. Florante Condes FIL Record: 23-4-1 (20 KOs)
8. Juan Palacios NIC Record: 25-2-0 (20 KOs)
9. Muhammad Rahman IND Record: 62-8-5 (31 KOs)
10. Katsunari Takayama Country: Japan Record: 22-3-0 (9 KOs)

No todo está perdido

Por Diego Zorrilla
ESPNdeportes.com

La suerte estaba echada. Las excusas estaban agotadas aún antes de comenzar el combate. Las viejas heridas estaban bien cerradas, el entrenamiento había carecido de distracciones, y el resultado se reflejaba en la repetición infinita de la muletilla predilecta de todos los boxeadores que enfrentan esta instancia: "estoy en la mejor forma posible" o su variante equivalente "estoy en el mejor estado de toda mi carrera".
Ante un escenario así, es difícil encontrar justificaciones para una derrota tan aplastante. Pero ante la evidencia nos rendimos. Cotto fue atropellado brutalmente en el mayor combate de su vida. Golpeó y no lastimó. Lo golpearon, y terminó lastimado, cortado, magullado y vapuleado. La excelente preparación de la que habló en la previa del combate se notó, al menos durante el primer tercio de la pelea. Pero durante el resto del combate afloraron destellos de un Cotto desconocido hasta ahora. Su notable resistencia a los golpes quedó sepultada bajo la andanada de puños que Pacquiao supo ubicar sobre su cuerpo con la habilidad de un cirujano. Sus constantes cambios de postura, de diestro a zurdo, le provocaron varios problemas. Sus lagunas en la concentración fueron cada vez más notables y lo dejaron expuesto a contragolpes letales. Y como broche final sufrió una dosis de su propia medicina: el ataque al cuerpo con el que pensaba bajarle el ritmo a su rival terminó volviéndose en contra suyo. Entre la energía gastada en el ataque desbocado e innecesariamente intenso de los primeros cuatro asaltos (en los que buscó un nocaut que nunca llegaría) y los certeros contragolpes de Pacquiao, Cotto terminó el combate queriendo compensar con su velocidad de piernas en la huída una notable lentitud de manos que no lograban plasmarse ya en un ataque efectivo.
Y no decimos esto para contradecir los dichos del puertorriqueño sobre su buen estado físico ni sobre su preparación. Nadie duda sobre su dedicación y su entrega. Y de ser necesario, la prueba de que Cotto estaba en su mejor forma se hizo visible en el cuarto asalto. Durante los extraordinarios 2 minutos y 38 segundos que precedieron su fatídica y decisiva caída, Cotto lució capaz de poder derrotar a los mejores welters del mundo. Y de cualquier época. Buscó el mano a mano y ganó en todos los cruces. Se plantó al toma y dame y siempre fue el que más manos colocó. Logró arrinconar a su rival y hacerle sentir el peso de sus manos con ganchos certeros. Hizo falta todo el genio estratégico y toda la excelente movilidad de Pacquiao para escapar de ese momento de zozobra y conectar ese tremendo gancho al mentón que a la postre demostró ser el punto de inflexión de todo el combate.
Entre los méritos de Cotto se cuenta su voluntad por seguir absorbiendo castigo aún ante la derrota evidente, y su negativa a abandonar aún cuando su esquina y el árbitro del combate le abrían y reiteraban esa posibilidad de abandono en cada descanso posterior al octavo asalto. Nobleza obliga, también soltamos este pensamiento: Cotto no podía darse el lujo de otro abandono. O por lo menos, de otro abandono decidido por su cuenta. Si abandonaba, no podía abandonar como lo hizo ante Margarito, cayendo voluntariamente a las lonas y recibiendo la cuenta de protección sin ofrecer resistencia. Ha habido muy pocos boxeadores que se recuperen de dos derrotas tan brutales. Pero menos son los boxeadores que se recuperaron de dos abandonos seguidos. Su posición en las clasificaciones tanto temporales como históricas y su lugar en la mesa de negociación de peleas futuras dependían de una actuación sólida, aún en la derrota.
Generalmente, cuando una pelea de esta magnitud termina con un resultado tan claramente desastroso para uno de los púgiles, la búsqueda de culpables se reduce a los miembros más encumbrados de la esquina del peleador. Una pelea en la que hubo tanto tiempo para hacer todos los estudios estratégicos posibles no puede haber terminado de esta manera, y está claro que el injustificadamente lacónico y parco triunfalismo de Cotto, rayano en la soberbia (algo a lo que no nos tenía acostumbrados aún ante peleas más fáciles que esta) terminó por ser un factor más en esta caída al contagiarse sobre su cuerpo técnico y darles la noción de que ellos estaban ahí meramente como aguateros glorificados, espectadores de primera fila en un show unipersonal de Cotto, meros partenaires en la noche consagratoria de su pupilo.
El problema más grave en este caso yace en que esa esquina fue orquestada a dedo por Miguel Cotto en los meses previos a la pelea, luego del violento alejamiento de su tío y entrenador de toda la vida, Evangelista Cotto. Una esquina tan optimista que no tenía plan B, ni otra hipótesis que no fuese la de ganar por nocaut, a cualquier costo. Convengamos algo ya mismo: en los casos en los cuales un boxeador y un padre/familiar dan por terminada una exitosa relación de entrenador y pupilo, es usual que el entrenador reemplazante sea un profesional de primera línea. Y máxime cuando los compromisos subsiguientes son de una magnitud suficiente como para aportar fondos ilimitados, con los que se puedan contratar a los mejores del negocio. Y aún más cuando el compromiso que se avecina es de una peligrosidad suficiente como para requerir una cabeza fría y una variedad de estrategias probadas ante todas las posibles hipótesis de conflicto.
En lugar de eso, Cotto eligió promover a Joe Santiago, ex ayudante de su tío y apenas unos años mayor que Miguel Cotto mismo, al puesto de entrenador en jefe. Loable actitud, y seguramente un premio a la entrega y la dedicación de años, y un testimonio de su confianza hacia él. Pero ahí terminan los aspectos positivos. Poner a Santiago a manejar el rincón de uno de los diez mejores púgiles del mundo en uno de los diez combates más taquilleros de la historia en apenas su segundo pleito como jefe de esquina (el anterior había sido el duro triunfo ante Clottey) es como hacer debutar a un portero (por talentoso que sea) en los cuartos de final de una Copa Mundial de fútbol. Sin desmerecer los logros (pasados y futuros) de nadie, ese puesto le merece a alguien con la cabeza fría y el conocimiento enciclopédico de todas las situaciones de peligro que solamente un veterano puede tener. La ausencia de su viejo curador de cortes (el argentino Miguel Díaz, que paradójicamente trabajó esa noche en la esquina de Pacquiao) fue otro signo de alarma que indicó que las cosas no estaban bien encaminadas. Y el agregado de su padre en calidad de testigo de lujo en el rincón solamente agrega mayor conflictividad a un cuadro ya de por sí complicado. Por muy exigente que Santiago pueda ser, está claro que nunca le hablaría a Cotto en términos extremadamente terminantes ni con palabras altisonantes frente a su propio padre. Quitarle esa prerrogativa a un entrenador es quitarle un arma esencial en el armado estratégico del combate, y transformar el rincón en un rejunte de amigos y aduladores es solo una receta para el desastre. Y si tenemos en cuenta que Puerto Rico es hogar de una decena de entrenadores de primer nivel (me viene a la mente, entre muchos otros, el siempre subestimado Freddy Trinidad, un tipo que "no come vidrio", según el siempre infalible decir de los boricuas), las excusas se reducen aún más.
No se engañen: mi análisis sobre todos los aspectos del entrenamiento, el estilo y la personalidad de Cotto no comienzan con esta pelea. Recuerdo haberlo visto emocionarse y sentir el peso de la responsabilidad cuando le comuniqué, en mi rol de reportero de un diario durante mi paso por Puerto Rico, su elección como abanderado de la delegación de su país en los Juegos Panamericanos. Recuerdo su rostro concentrado y serio aún en los compromisos más intrascendentes de su carrera como aficionado, que seguí desde el ringside bajo el viejo tinglado del gimnasio de la vieja Base Naval de Miramar, en Puerto Rico. Recuerdo salir a caminar por la mañana y verlo corriendo por los alrededores de la base naval cubierto en bolsas de nylon bajo el ya ardiente sol matinal, tratando de bajar las últimas libras para llegar al peso reglamentario de algún combate. Recuerdo su constante frustración ante sus derrotas en torneos amateurs regidos por el sistema de puntuación computarizada por conteo de golpes, que no reflejaban la agresividad, la pegada y el estilo en el que tanto trabajaba en el gimnasio. Su dedicación está fuera de todo cuestionamiento. Lo que se cuestiona, en este caso, es su decisión de rodearse de un grupo de gente que no lo impulse a dar el máximo, que no le exija mayor entrega con palabras duras y gestos de mando, algo que su rival entendió a la perfección. Quienes hayan visto las entregas de la serie 24/7 de HBO habrán visto a un Freddie Roach enardecido plantándose frente a Pacquiao para ordenarle abandonar una charla con un político filipino de renombre, o para abandonar hasta su país mismo ante la inminencia de un tifón, y habrán visto a Pacquiao obedecer sin mayores reparos. La contracara de esa severidad se vio en las escenas de relax junto a la piscina por parte del Team Cotto.
Y toda esa falta de autoridad también se trasladó al rincón de Cotto durante la pelea. Prueba de ello fueron los consejos genéricos, los pedidos de "boxeo inteligente", los regaños a medias y los alientos tibios, sin contenido profundo. Y el colmo llegó al finalizar el cuarto asalto, durante el descanso. En ese breve período, luego de haber sufrido una caída tremenda y un golpe que lo dejó desparramado en las lonas y lo hizo ponerse de pie en posición tiesa y casi inerme, con el cerebro de Cotto pidiendo hielo y tratando de reencauzar sus neuronas, Santiago no tuvo mejor idea que intentar despertarlo sacudiendo su cabeza con ambas manos en una repetida secuencia que dejó a Cotto aún más atónito. Fue como ver a un curador de cortes intentar cerrar una herida usando un bisturí. No fue una tontería. Tontería es volcarse un vaso de cerveza sobre el pantalón. Lo que hizo Santiago fue pura insensatez, y fue apenas una de muchas decisiones desacertadas que se develaron en cadena.
Incluso los lugares de entrenamiento de cada boxeador fueron sintomáticos de lo que se avecinaba. Ver a Pacquiao sudando profusamente en un gimnasio lleno de púgiles observando cada uno de sus movimientos, rodeado del mismo equipamiento raído y húmedo que usó para todas sus peleas anteriores, es difícil de comparar con la visión de Cotto entrando a media mañana a un gimnasio enorme y solitario, rodeado de aparatos más dignos de un grupo de amas de casa aburridas batallando contra la obesidad que de un boxeador preparándose para una guerra. Y esa diferencia de idiosincrasias se hizo palpable a partir del 6to y 7mo asaltos, cuando se notó que Cotto estaba entregando el máximo de sus energías mientras que Pacquiao todavía tenía resto para redoblar el paso. Y lo terminó haciendo, con las consecuencias conocidas.
El dominio de Manny fue tan grande que solamente hace falta ver la diferencia entre el rendimiento de Cotto en el tercero y el sexto asalto. Mirar la repetición de esos dos rounds (soslayando la fugaz caída del tercer asalto) es como mirar dos peleas distintas, con Cotto arremetiendo con todo en el tercero, en la plenitud de su poderío, y luego retrocediendo sin voluntad de ataque con el rostro ensangrentado en el sexto. La manera en que Pacquiao bajó los brazos y lo desafió a encararlo en el medio del ring en los asaltos finales (algo inaudito en peleas de esta magnitud) solamente sirvió para cimentar un triunfo inapelable.
La foto final de ambos boxeadores contó el último capítulo de esta historia. Cotto finalizó con el rostro totalmente desfigurado, como nunca se lo había visto. En honor a la potencia de Cotto, no ocultamos que la oreja derecha de Manny quedó deshecha tras tantos ganchos de izquierda bien conectados. Pero emulando quizás al célebre pintor flamenco Vincent Van Gogh, una oreja mutilada y vendada tras el combate fue el único precio que Pacquiao pagó por lograr una obra maestra que se valorizará más y más con el paso del tiempo.
Aún así, no todo está perdido para Cotto. Así como se recuperó de su golpiza ante Margarito con una gran actuación ante Clottey, no es descabellado soñar con verlo regresar en toda (o casi toda) su gloria de antaño ante rivales más asequibles en su división. Pero primero tendrá que volver a la mesa de planeamiento y armar un equipo que lo impulse a sacar el máximo provecho de la ferocidad, la garra, el talento y la habilidad boxística a la que nos ha acostumbrado en todos estos años.

Si se hace, habrá fiesta

por Dan Rafael

Cuando (y repetimos: cuando, no si), Manny Pacquiao y Floyd Mayweather Jr. finalmente se encuentren en una pelea, el evento será enorme. Realmente es la pelea que todo el mundo quiere ver. En todo el tiempo que llevo cubriendo este deporte, no recuerdo un combate que haya generado más interés que éste en el mundo, ni siquiera la pelea de campeonato de peso pesado entre Lennox Lewis y Mike Tyson, que llevó años en concretarse.
Cuando sus equipos finalmente se pongan de acuerdo -- debería ser una sencilla división de 50-50, y pueden tirar la moneda para decidir si llamarla Pacquiao-Mayweather o Mayweather-Pacquiao, y también para determinar quién entrará primero y quién será presentado en segundo lugar -- la pelea no sólo establecerá quién es el mejor libra-por-libra del mundo, sino que también determinará quién es el boxeador del siglo, y el ganador tendrá una ventaja respecto del lugar en el que será colocado dentro de la lista de los grandes luchadores de la historia.
Será el duelo supremo entre los dos mejores hombres de este deporte. No es común que los dos mejores boxeadores del mundo peleen en la misma categoría y tengan personalidades tan opuestas.
Por favor, cuando la pelea se concrete (y, nuevamente, aclaramos que se trata de cuándo y no de si), asegurémonos de que no haya un peso acordado.
Mayweather viene peleando en peso welter desde el 2005, aunque no se haya enfrentado a los mejores de la categoría. Aunque Pacquiao solamente ha peleado dos veces en peso welter, es evidente que puede lidiar muy bien con el peso considerando que no perdió ni un segundo ante Oscar de la Hoya antes de retirarlo en ocho rounds, y que dominó a Miguel Cotto durante gran parte de su combate antes de terminarlo con un nocaut técnico en el 12° round.
Pacquiao-Mayweather -- o Mayweather-Pacquiao, si así lo prefieres -- debería disputarse con el límite tradicional de peso welter, 147 libras.
Dicho sea de paso, quienes hayan ido al estadio el sábado pasado para ver Pacquiao-Cotto habrán notado que la atmósfera fue increíble, una de las mejores que he vivido. En gran parte, eso fue gracias al esfuerzo de Top Rank, y especialmente del presidente de la compañía, Todd duBoef, quien gastó mucho dinero (más de US$150,000, según comentó) para levantar un banco de pantallas de 21 pies de altura y 22 pies de largo sobre el ring, en la que la acción y las repeticiones se desplegaron con una calidad excepcional. El MGM Grand Garden Arena tiene grandes pantallas en las cuatro esquinas, pero el cilindro de pantallas que duBoef diseñó para la pelea -- idea que sacó de un reciente recital de U2 -- mejoró mucho la experiencia del público. Y también se lució en el PPV de HBO.
DuBoef también rediseñó la iluminación del estadio, mejoró el sistema de sonido como para un concierto de rock y contrató un excelente disc-jockey que mantuvo al estadio con vida durante la tarjeta, sin mencionar las tremendas presentaciones que Top Rank había producido para las grandes pantallas entre pelea y pelea. DuBoef ha mostrado un verdadero interés en cómo ciertas entidades como el UFC y el WWE han mejorado la experiencia para el público en vivo, y lo está trayendo al boxeo. Ya era hora.
Una rápida reflexión sobre la serie "24/7" de HBO tras la promoción de Pacquiao-Cotto. Creo que el cuarto (y último) episodio fue el mejor de toda la serie. Me gustaron mucho las entrevistas con las figuras de Las Vegas como Wayne Newton y Lance Burton, así como también el perfil de Bob Arum, de Top Rank. Ya era hora de que "24/7" incluyera a los promotores en sus series en lugar de ignorarlos como lo han hecho en todas las otras presentaciones. Una objeción, sin embargo: Por mi parte la toma del trasero de Cotto estuvo demás, aunque las mujeres presentes en el centro de prensa la noche antes de la pelea parecieron disfrutarla.

LO DICE HBO: HABRÁ PACQUIAO VS. MAYWEATHER

DAN RAFAEL

Ross Greenburg es el hombre más influyente en el boxeo estadounidense, como presidente de HBO Sports, maneja el talonario más grande en el negocio.
Toma la decisión final de que boxeadores aparecen en la cadena de boxeo número uno de HBO, en que peleas la cadena gasta decenas de millones de dólares en cada año y que peleas respalda en su brazo de HBO PPV.
Y ha sido instrumental en las carreras de Manny Pacquiao y Floyd Mayweather Jr., quienes se convirtieron en superestrellas con años de respaldo de HBO.
Greenburg no es de hablar mucho, y cuando habla vale la pena escucharlo. En el tema de una potencial megapelea entre el número uno y el número dos de la libra por libra, Manny Pacquiao y Floyd Mayweather Jr., Greenburg tiene una opinión fuerte.
"Tiene que llevarse a cabo", dijo Greenburg en una entrevista con ESPN.com tras la victoria por nocaut de duodécimo round de Pacquiao contra Miguel Cotto el sábado por la noche en el MGM Grand Arena, que HBO repetirá este sábado por la noche (10 ET/PT). "No voy a dejarla morir. Se va a concretar. Vengo pensando en ella hace tres o cuatro meses. El deporte la necesita. No porque el deporte esté en desesperación. Mucha gente en este país está ansiosa por verla".
De hecho el enfrentamiento propuesto ha llamado el interés a nivel mundial. Mayweather, el ex rey de la libra por libra y campeón de cinco divisiones que se salió del retiramiento en septiembre para dominar a Juan Manuel Márquez, generó más de un millón de ventas PPV locales para la pelea. Se espera que Pacquiao, cuya victoria contra Cotto le dio un título en una séptima división (record) de peso mosca a welter, genere mucho más de un millones de ventas para la pelea de Cotto; se espera que los números sean revelados esta semana.
Se tratará de la primera vez desde 1999, cuando Felix Trinidad venció a Oscar De la Hoya en una pelea unificación welter y Lennox Lewis y Evander Holyfield pelearon a una pelea empate altamente controversial por el campeonato de los pesados, esas dos peleas en el mismo año excederán el millón de ventas PPV.
El dinero, público y demanda de los medios y legado son los motivos por los que la pelea será realizada, dijo Greenburg.
"La pelea será realizada porque Floyd Mayweather y Manny Pacquiao quieren que la pelea sea concretada", dijo. "Dos boxeadores se miran en el espejo e intentan establecerse como el mejor libra por libra del mundo".
Greenburg, quien ha estado con HBO por 31 años, trabajó su camino de productor a los 24 años de edad a vicepresidente senior y productor ejecutivo en 1994 a presidente de la división en el 2000.
Con la posibilidad de concreción de la pelea entre Pacquiao y Mayweather, dice que sería una de las peleas más importantes del deporte.
"Es extraño cuando uno tiene a los dos mejores libra por libra del mundo pasando por su mejor momento en la misma clase de peso", dijo Greenburg. "Y cuando eso sucede uno aprovecha la oportunidad. Yo he vivido la pelea de Sugar Ray Leonard con Marvin Hagler, Leonard y Thomas Hearns. Ahí es donde estábamos en 1981 (con Leonard-Hearns I), y la pelea tuvo que ser realizada. El público la demandó y los boxeadores la demandaban. Y entonces no hay áreas grises. En cuanto a la división, ¿Por qué hacerse problema? Sólo hagan lo que Ali y Frazier hicieron en 1971dividir a la mitad.
Asumiendo que la pelea se concrete eventualmente, Greenburg ve Pacquiao-Mayweather rompiendo los records establecidos por el enfrentamiento del 2007 entre Payweather y De La Hoya. Esa pelea generó records de venta PPV (2.4 millones), ganancias de PPV (134.4 millones) total generado (165 millones) y live gate (18,419,200).
"No veo porque no", dijo Greenburg acerca del potencial de romper records de Pacquiao-Mayweather. "No sé cual será el número final pero se que vamos a hacer esta pelea, tenemos que hacerla, y tratarla como si se tratara del Super Bowl. Tenemos que poner toda nuestra energía en cada ángulo de la promoción y la producción".
Greenburg mencionó la posibilidad de agregar un quinto episodioen lugar de los usuales cuatroa la carrera de la serie ganador de un Emmy, '24/7' para seguir la previa de la pelea.
"Todo en torno a esta pelea es mayor a cualquier otra pelea", dijo.
Aunque Pacquiao y Mayweather no están bajo contratos por peleas múltiples con HBO, Greenburg dijo que si la super pelea se lleva a cabo definitivamente se tratará de una pelea HBO PPV.
"Es una pelea HBO PPV, eso puedo garantizar", dijo Greenburg. "Hay acuerdos contractuales que unen esta pelea a HBO".
Greenburg estará prestando atención a las negociaciones de la pelea ya que el promotor de Pacquiao, Bob Arum de Top Rank y Richard Schaefer (CEO de Golden Boy), que ha estado manejando el negocio de Mayweather en peleas recientes, se reunirán para comenzar las negociaciones en breve.
Greenburg está confiado que la pelea se llevará a cabo en la primera mitad del 2010.
¿Y que podría coartar la pelea?
"Nada, realmente", dijo. "Es una pelea relativamente fácil de armar. El dinero es demasiado, la importancia es mucha y los boxeadores en si son competidores fieros y esto los definirá".
"Esto los definirá como boxeadores. Esto los definirá".

El aspirante a rabino cumple un sueño

Mark Lamport-Stokes (REUTERS)
LOS ANGELES.-

Con un corte sobre su ojo izquierdo y un moretón bajo el derecho, el aspirante a rabino y boxeador Yuri Foreman no podía parar de sonreír mientras reflejaba el haber cumplido su tan anhelado sueño.
Nacido en Bielorrusia, el pugilista emigró a Israel junto a sus padres y actualmente, a los 28 años, vive en Brooklyn, donde se convirtió en el primer israelí en ganar un título mundial de boxeo tras una audaz actuación el sábado en Las Vegas.
Boxeador hábil que confía en su técnica más que en su potencia de golpes, Foreman registró una victoria por puntos y fallo unánime sobre el puertorriqueño Daniel Santos para adueñarse de la corona del peso superwelter de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB).
"He tenido muchas peleas y cada una me acercaba un poco más a este sueño", dijo Foreman, una vez prolongado su récord invicto como profesional a 28 triunfos y ninguna derrota, con ocho 'nocauts'.
"Cuando obtuve la oportunidad de [luchar por el] título, realmente me concentré y es muy satisfactorio, porque he soñado con esto desde mi niñez. Estoy muy orgulloso de hacer esto para Israel y Brooklyn, y de demostrar que los judíos pueden pelear", agregó.
La gran noche
Foreman, quien está a un año de alcanzar el título de estudios mesiánicos, sintió que estaba en un mundo de ensueño poco antes de que comenzara su combate a 12 asaltos en el MGM Grand Garden Arena.
"Estaba sentado en el vestuario y me dijeron que en cinco minutos debía subir al cuadrilátero", recordó el flamante campeón. "Pensé: 'En cinco minutos voy a pelear por el título mundial y puedo ganar'. Ese era un sentimiento muy surreal", añadió.
El boxeador israelí finalmente superó claramente a su rival y cosechó los puntos necesarios para ganar, aporreó a Santos hasta voltearlo al final del segundo asalto y luego volvió a tirarlo con una buena derecha en el último capítulo.
"Realmente no lo analizaba en mi cabeza. Sólo quería ir asalto por asalto y estar en el momento. No pensaba en tener control", explicó.
Acoso escolar en Bielorrusia
Foreman aprendió a boxear por defensa propia cuando era un niño que crecía en Bielorrusia tras sufrir acoso escolar en la piscina local. Tenía 11 años cuando sus padres emigraron a Israel buscando una vida mejor y cuatro años después retomó el boxeo.
Pese a llevar dos ocupaciones aparentemente contradictorias, Foreman usa su habilidad para realizar múltiples tareas para combinar el boxeo y sus estudios para convertirse en rabino. "Sólo prueba que puedes hacer muchas cosas, puedes ser un campeón mundial y puedes ser un rabino", señaló. "Puedes realizar múltiples tareas, no tienes que seguir los estereotipos", concluyó.

"Mayol no es Pacquiao"

Jesús Ortega

Tuxtla Gutiérrez, Chiapas.-

Édgar Sosa habló de diversos puntos finos antes de su onceava defensa, contra el filipino Rodel Mayol, el sábado en esta capital.

-¿Cómo te sientes, ya estás aclimatado a Tuxtla Gutiérrez?

"Claro que sí, el clima no va a ser factor, ya estamos a unos días de la pelea y de hecho ya estamos peleando el primer round de esta pelea que es con el peso; el viernes no debemos tener ningún problema para marcar 49 kilos y contentos de que la pelea se va a llevar al cabo aquí".

- ¿Y cómo vas de cara a la pelea?

"Bien, nos sentimos muy contentos, tuvimos una buena preparación como en las anteriores peleas; siempre nos comprometemos, soy un peleador que siempre me disciplino, llego con buena preparación física, con mucha determinación y esta vez no va a ser la excepción. Será una pelea que la gente disfrutará, tanto la que asista, como la que la siga por televisión".

-Debe ser complicado mantenerse como campeón tanto tiempo, se le comentó.

"No es nada fácil, debes hacer el mismo trabajo que nos llevó a ser campeón mundial; nos mantenemos ahí en el gimnasio, corriendo, haciendo lo que debes para mantener el ritmo de pelea y seguir en la cima. Esperemos que esta sea la penúltima pelea en minimosca y el próximo año tal vez ya ir por el cetro de las 112 libras, porque ya nos cuesta un poco de trabajo marcar el peso, pero contentos del trabajo que se ha realizado hasta estos momentos".

En estos días ¿qué será más importante, el trabajo mental?

"Sí, el trabajo físico y pesado ya pasó desde la semana pasada con la prueba de los 12 rounds, así que llegamos con buena preparación y ahora es lo mental, manejar la presión de los últimos días, por ejemplo el peso que es lo más importante, tratar de tranquilizarnos para que podamos bajarlo sin ningún problema.

"También hay que hacernos en la mente una película de vernos ya triunfadores como siempre lo hago, de ver el proceso y con las manos en alto".

-¿Cuánto te falta bajar de peso?

"No sabemos todavía, pero no debo tener ningún problema con eso, esta es la semana más pesada siempre pero estamos acostumbrados. Llevo casi 11 años en minimosca y el cuerpo te exige, tu cuerpo embarnece, tus músculos pesan más y cada pelea cuesta un poquito más de trabajar, sacrificar más la alimentación y hacer un poquito más de dieta y ejercicio para poder marcar el peso. El próximo año tomaremos la decisión con el doctor Fausto Daniel García (su promotor) de hacer las peleas en mosca".

- ¿Has visto a tu retador filipino?

"Claro que sí, lo he visto en algunos combates como el que tuvo contra Ulises Solís.

"Mayol es aguerrido, de la cuadra de Manny Pacquiao, entrena con él, entonces viene motivado de que le pegó a Miguel Ángel Cotto, pero bueno, aquí es otro cantar... estamos en suelo mexicano, vamos a estar arropados por la gente, aquí yo soy el campeón y tengo que ir a proponer la pelea.

"Sé que Rodel es un peleador que va para adelante, como todos los filipinos, así que va a ser una excelente pelea".

-¿Alguna dedicatoria especial?

"Pues para toda la gente bonita de aquí de Chiapas va la pelea, para todo México que saben que tienen un campeón confiable, que llega con muy buena condición a la hora de las peleas, que lo tomamos con mucho profesionalismo y seguimos manteniéndonos en la ruta. Ojalá sea una excelente pelea y no solamente mía sino de los demás peleadores, de los que vienen empujando fuerte como Daniel Estrada, que es un muchacho con bastantes posibilidades y que sea una noche llena de emociones en el Palenque".