DAN RAFAEL
ESPN.com
La noticia del regreso de Roy Jones al ring para enfrentar al probador top 10 del peso crucero, Denis Lebedev, el 21 de mayo en Moscú no fue precisamente bien recibida por los fanáticos que aman Jones y no quiere ver al púgil de 42 años recibir una paliza.
Jones probablemente no debería pelear más. Es el único que no se da cuenta, pero es bastante obvio con sólo mirar sus últimas peleas, incluyendo las dos derrotas desparejas en fila que ha sufrido en sus peleas más recientes: una por decisión ante su rival, Bernard Hopkins, en la revancha de abril 2010 y un nocaut en el primer round ante Danny Green en Australia en diciembre de 2009.
Pero Jones es testarudo. Claro, me gustaría que dejara de pelear de la misma forma que desearía que Evander Holyfield dijera que ya es suficiente. Pero respeto a Jones, y esa es su decisión siempre y cuando siga pasando las pruebas médicas. Su obstinación es uno de los rasgos que lo convirtió en uno de los grandes de todos los tiempos y en el boxeador más talentoso que he cubierto.
Tuve la oportunidad de hablar con Jones la noche del sábado antes de que saliera al aire por HBO para presentar la tarjeta Yuriorkis Gamboa-Jorge Solís en el Boardwalk Hall, y le pregunté qué pensaba de aquellos que habían expresado su preocupación con respecto a que siguiera peleando.
"No te preocupes por esa gente", me dijo Jones. "Ignoro a todos, excepto a Dios".
Jones dijo que está familiarizado con el boxeador de 31 años de edad, Lebedev (21-1, 16 KOs), cuya única derrota fue por decisión controvertida en un combate por el título mundial en diciembre contra Marco Huck en Alemania.
"Él es zurdo, es un golpeador muy fuerte, pero es fácil de leer", dijo Jones.
Aunque algunos pensaron que Lebedev (21-1, 16 KOs) derrotó a Huck, Jones dijo que no es uno de ellos.
"Tuvo un buen desempeño, pero de todas maneras pensé que Huck ganó la pelea", dijo Jones. "Trató de poner presión sobre Huck, pero nunca pudo atrapar a Huck con algo grande, y Huck no paró de atraparlo con golpes derechos. No hizo lo suficiente para llevarse su título.
Como Jones quiere seguir peleando, le pregunté por qué iba a enredarse con un oponente fuerte, especialmente cuando tiene que ir hasta el patio de ese hombre para hacerlo.
"No quiero hacer peleas que sean farsas. No voy a perder mi tiempo en eso", dijo Jones. "Si voy a pelear, quiero hacerlo contra los mejores. Si no puedo pelear con los mejores, no quiero pelear".
(Desearía Jones hubiese tenido la misma actitud cuando estaba en su mejor en lugar de luchar ante muchos de los oponentes débiles para él. Ricky Frazier, ¿alguien recuerda alguno?).
En cuanto a ir a Rusia, Jones (54-7, 40 nocauts) hurgó en su banco de memorias: "Hay una sola razón por la que consideré esto, y es que me lo debía a mí mismo. Fui a los primeros Goodwill Games [en 1986] y perdí ante un ruso en Rusia. Tengo una medalla de bronce. Todavía estoy molesto por eso.
"Nunca pensé en ir a Rusia, pero en realidad tengo algunos boxeadores jóvenes aficionados en Rusia con los que hablo a través de Skype y son grandes fanáticos míos. Me decían, 'Por favor, ven aquí y haz una pelea. Sólo una vez'. Así que empecé a pensar en la posibilidad de hacerlo".
El límite de peso para la pelea es de 200 libras, el más pesado que Jones ha tenido en una pelea desde que derrotó a John Ruiz con tanta facilidad para ganar un cinturón de peso pesado en 2003. (Jones pesó un récord de carrera de 193 libras para el combate).
Jones dijo que estaba feliz de enfrentar un hombre más grande.
"Me encanta pelear contra boxeadores más grandes", dijo. "Es interesante y me da algo en lo que tengo que trabajar. Si enfrento a alguien de mi tamaño, se supone que debo vencerlo, por lo que no es bueno, no me entusiasma. Si enfrento a alguien más grande que yo, no se supone que tengo que vencerlo, de modo que puedo hacer algo".
