Un repaso a los combates más sobresalientes del pasado fin de semana:
Domingo en Quezon City, Filipinas
Peso gallo
Gerry Peñalosa TKO8 Ratanachai Sor Vorapin
Retiene el título de peso gallo
Récords: Peñalosa 53-6-2, 36 KOs; Sor Vorapin 72-10, 48 KOs
Comentarios de Rafael: En el 2000, Peñalosa derrotó a Vorapin en el sexto asalto de un combate en el que se hallaba en disputa un título regional de peso gallo. Ocho años más tarde, el tailandés Vorapin nuevamente viajó a las tierras filipinas de Peñalosa, pero esta vez como retador obligatorio de su versión del título mundial de las 118 libras. El resultado, sin embargo, fue casi el mismo, con Vorapin durando un poco más pero recibiendo una paliza en ese trámite, durante la pelea estelar de una cartelera llamada "Invasión: las Filipinas vs El Mundo". Fue la primera promoción de Golden Boy en las Filipinas, y todos los boxeadores filipinos ganaron sus respectivas peleas.
Peñalosa, de 35 años de edad, un ex campeón de peso gallo junior, impresionó muy bien en su primer defensa desde que le arrebatara el título a Jhonny Gonzalez con un nocaut de un solo golpe en el séptimo asalto el pasado verano en Sacramento. Con el ídolo nacional Manny Pacquiao observando desde el ringside, Peñalosa dominó por completo las acciones. Castigó a Vorapin casi a voluntad, con golpes al cuerpo, uppercuts y derechas en punta. En el octavo estaba aplastando a Vorapin, hasta que finalmente lo derribó. Un sangrante Vorapin sobrevivió solo para recibir una docena más de golpes sin respuesta durante el asalto siguiente de Peñalosa antes de que el referí Geno Rodriguez intercediera para detenerlo.
Peñalosa quizás suba al peso pluma junior, donde le gustaría tener una revancha con el campeón Daniel Ponce De León, quien lo derrotara en marzo del 2007 en la cartelera previa al choque entre Juan Manuel Marquez y Marco Antonio Barrera en Las Vegas. Vorapin, de 31 años, quien se encontraba intentando recuperar la faja que detentó entre el 2004 y 2005, vió finalizada así su racha ganadora en siete peleas.
Peso pluma Jr.
Rey Bautista KO2 Genaro Camago
Records: Bautista 25-1, 18 KOs; Camago 16-4, 10 KOs
Comentario de Rafael: Bautista, de 21 años de edad, estaba avanzando al galope casi sin obstáculos como uno de los mejores prospectos filipinos cuando se topó con el campeón de peso pluma junior Daniel Ponce De León el pasado verano. Ponce De León destruyó a Bautista, noqueándolo en un solo asalto en una actuación desastrosa. Peleando por segunda vez desde aquella terrible derrota, Bautista no tuvo mayores problemas con Camago, un mexicano que perdió su segundo combate en cuatro salidas. Bautista lo derribó dos veces en la primera vuelta antes de derribarlo nuevamente en la segunda. En ese punto, Camago estaba liquidado, observando arrodillado mientras el referí le contaba la protección completa.
Peso gallo Jr.
A.J. Banal TKO4 Caril Herrera
Pelea eliminatoria para el título mundial
Records: Banal 17-0-1, 14 KOs; Herrera 21-1, 13 KOs
Comentario de Rafael: Banal, de 19 años, es uno de los mejores talentos jóvenes en las Filipinas y está a punto de conseguir una oportunidad de pelear por el título tras vencer al uruguayo Herrera en una batalla de prospectos invictos. Con esta victoria, Banal se pone en posición para recibir un combate obligatorio por el título en manos de Dimitri Kirilov, pero antes Kirilov tiene una defensa planeada para este verano ante el ex campeón mundial de peso mosca Vic Darchinyan. Banal derribó a Herrera en el tercer asalto antes de noquearlo repentinamente con una dura seguidilla de golpes en el cuarto episodio, incluyendo una derecha que lo conmovió y que marcó el principio del fin.
Sábado en Bolton, Inglaterra
Peso ligero
Amir Khan TKO7 Martin Kristjansen
Pelea eliminatoria para el título mundial
Récords: Khan 17-0, 13 KOs; Kristjansen 19-2-3, 5 KOs
Comentarios de Rafael: Desde el día en que se hizo profesional luego de ganar la medalla olímpica de plata en el 2004, grandes cosas se han esperado del inglés Khan, quien fuera nombrado como Promesa del Año 2007 por ESPN.com. Una de esas grandes cosas sería pelear por el título, lo cual Khan podrá hacer luego de esta impresionante victoria. La misma le ha significado la eventual oportunidad obligatoria de disputa uno de los títulos en poder de Nate Campbell.
Khan, de 21 años, peleaba en su ciudad natal ante el danés Kristjansen, de 30. Y mientras que Khan no cumplió su predicción de terminar la pelea por nocaut en el tercer asalto, logró igualmente el nocaut, y fue impresionante. Khan estaba en control de la pelea cuando anoto tres caídas en el séptimo asalto, forzando al referí Mickey Vann a detener el pleito. Khan, sin embargo, necesita aprender a controlarse un poco mejor. Luego de la primer caída, le pegó claramente a Kristjansen mientras éste estaba en el piso. Vann le dió una severa advertencia pero bien hubiese podido penalizarlo en puntos, o hasta descalificarlo.
Kristjansen sobrevivió el primer viaje a las lonas solo para ser enviado nuevamente al piso segundos después y nuevamente un par de segundos luego de eso, antes de que Vann finalmente diera por concluido el combate. A pesar de lucir muy bien, Khan recibió más golpes de los que debería haber recibido. Cuando uno ve el modo en que Kristjansen fue capaz de conectarlo, se puede pensar en cómo serían las cosas si hubiese sido Campbell el hombre al otro lado del ring. Khan necesita más experiencia, pero estará listo para pelear por un título en poco tiempo. Y cuando lo esté, el mundo lo estará mirando.
Sábado San Juan, Puerto Rico
Peso mosca Jr.
Ivan Iron Boy Calderon W12 Nelson Dieppa
Retiene el título mundial de peso mosca Jr.
Tarjetas: 120-108 (tres veces).
Récords: Calderon 31-0, 6 KOs; Dieppa 25-5-2, 14 KOs
Comentario de Rafael: Se ha dicho anteriormente, y es cierto. Hay tres cosas constantes en este mundo: la muerte, los impuestos, y las victorias decisivas y dominantes de Calderón, el más logrado boxeador técnico que tiene el deporte. Calderón, de 33 años, defendió el campeonato mundial legítimo de las 108 libras con una decisión amplísima ante su coterráneo puertorriqueño Dieppa.
Fue la segunda defensa de Calderón luego de un largo reinado como campeón de las 105 libras. Pero a pesar de que ha cambiado categorías de peso, no muchas más cosas son diferentes. Todavía tiene las manos más rápidas que sus oponentes, y todavía boxea y se mueve igual o mejor que cualquier otro peleador en el mundo. En este momento le debe al ex campeón Hugo Cazares una revancha, que seguramente llegará en su próximo combate este verano.
Dieppa, de 37 años, tuvo una buena racha como campeón desde el 2001 al 2005 pero ahora ha perdido tres de sus últimas cuatro peleas, una de las cuales fue un combate de campeonato ante el entonces campeón Cazares en septiembre del 2006.
Peso pluma Jr.
Eric Morel KO6 Carlos Valcarcel
Records: Morel 37-2, 19 KOs; Valcarcel 9-2-4, 4 KOs
Comentario de Rafael: Un ex campeón de peso mosca y olímpico para los Estados Unidos en el 1996, Morel, de 32 años, lanzó una campaña de regreso en febrero tras salir de prisión. Había cumplido una pena por atacar sexualmente a una menor de 15 años de edad. Llegó a los ocho asaltos pautados para su regreso al ring pero ahora anotó un nocaut ante Valcarcel en la segunda pelea de su campaña de regreso. Derribó a Valcarcel en el sexto y terminó el combate con una derecha al cuerpo.
Sábado en Rama, Ontario
Peso pluma Jr.
Steve Molitor W12 Fernando Beltrán Jr.
Retiene un título mundial pluma Jr.
Tarjetas: 120-107 (dos veces), 119-108.
Récords: Molitor 27-0, 10 KOs; Beltrán Jr. 30-3-1, 18 KOs
Comentario de Rafael: Molitor, el Canadian Kid, se impuso ampliamente en otra defensa del título ante otro oponente sólido. En sus cuatro defensas en los últimos 10 meses, todas ante una competencia razonable, Monitor ha anotado un nocaut y tres decisiones en la cual la peor tarjeta de las nueve en total marcaba un 118-109 a su favor. Eso sí que es dominar. Las únicas derrotas previas de Beltrán habían sido ante Joan Guzman en un choque por el título en el 2005 y una decisión mayoritaria ante Hugo Dianzo más tarde ese mismo año.
Pero Molitor es un boxeador tan habilidoso y prolijo que Beltrán lo pasó muy mal tratando de conectarlo. Monitor sufrió un corte en su ojo izquierdo en el noveno asalto y Beltrán perdió un punto por un golpe bajo en el mismo round. Durante los últimos asaltos, Molitor, uno de los mejores secretos del boxeo fuera de Canadá, acechó a Beltrán y lo sacudíó con golpes fuertes, pero no se lo pudo sacar de encima y se contentó en lugar de eso con llevarse otra decisión fácil en su favor.
Sábado en Dusseldorf, Alemania
Peso mediano
Felix Sturm TKO7 Jamie Pittman
Retiene el título mediano
Récords: Sturm 29-2-1, 13 KOs; Pittman 16-1, 7 KOs
Comentario de Rafael: El alemán Sturm realizó su tercera defensa en su tercer reinado con un título de papel de manera fácil al derrotar sin problemas al desconocido Pittman, derribándolo tres veces (en el quinto, sexto y séptimo) y finalmente forzando al referí a detener el choque a los 36 segundos del séptimo asalto. Pittman, de Australia, nunca estuvo de lleno en el combate y probó que no tiene oportunidades en su búsqueda de un combate por el título, sin importar lo poco válido que el título de Sturm pueda ser. Sturm le cerró el ojo derecho a Pittman y lo tuvo sangrando de otro corte también.
Sturm, a quien el público estadounidense quizás recuerde por haber recibido la parte menos favorecida de una controvertida decisión ante Oscar De La Hoya en el 2004, seguramente enfrentará al ex campeón mundial Javier Castillejo en un tercer combate de desempate, si es que Castillejo gana un campeonato europeo ante Sebastian Sylvester el próximo 12 de abril. La pelea que más sentido tiene sería la de Sturm ante su coterráneo Arthur Abraham en un choque de unificación, pero ellos han firmado contrato con promotores rivales. Sturm probablemente sería aplastado si es que estos dos púgiles algún día se cruzan.
Viernes en Cabazon, California
Peso ligero
Jesus Chávez W10 Daniel JiménezTarjetas: 97-93, 96-94 (dos veces).
Récords: Chávez 43-4, 29 KOs; Jiménez 17-3-1, 10 KOs
Comentario de Rafael: Chávez, un ex campeón de peso ligero y ligero junior, ha estado agobiado por una variedad de lesiones. La última llegó en febrero de 2007, cuando se rompió la rodilla derecha en el tercer asalto y perdió su título ante Julio Diaz. Haciendo su regreso (en el segundo combate de Chávez desde la muerte de Leavander Johnson uego de su pelea de septiembre de 2005), Chávez se tomó un par de rounds para ponerse en movimiento en el evento estelar de Telefutura, pero eventualmente anotó una clara decisión ante el puertorriqueño Jiménez.
Chávez ganó porque trabajó más duro que Jiménez, quien cayó por segunda vez consecutiva. Jiménez se había hecho un nombre en abril del 2006 cuando derrotó sorpresivamente al olímpico estadounidense del 2004 Vicente Escobedo. Chávez, de 35 años de edad, castigó a Jimenez, de 27, al cuerpo para bajarle el ritmo y dijo luego que no tuvo ningún problema con su rodilla, aún cuando continúa usando un cabestrillo para mayor comodidad. Con el escollo de su regreso ya limpio, Chávez podría terminar peleando contra Michael Katsidis en un combate en HBO este verano en una cartelera que podría ser encabezada por el campeón de peso ligero Joel Casamayor defendiendo su título ante el ex campeón Juan Diaz.
Peso pluma
Jhonny Gonzalez TKO3 Edel Ruiz
Records: Gonzalez 37-6, 31 KOs; Ruiz 28-20-5, 17 KOs
Comentario de Rafael: González, un ex campeón de peso gallo, ganó su tercer combate consecutivo luego de perder su faja ante Gerry Penalosa en un nocaut de un solo golpe el pasado verano. A pesar de que González comenzó despacio, Ruiz nunca tuvo una sola oportunidad de triunfo. González, usando un claro gancho de izquierda, subió la temperatura en el tercer asalto, anotando tres caídas antes de que el referí José Cobián finalmente liquidara el pleito. La pelea fue exactamente como se la esperaba, con Ruiz perdiendo su tercer combate seguido y su sexto en sus últimos siete combates.
Viernes en Lincoln, R.I.
Peso pesado
Jason Estrada W10 Lance Whitaker
Tarjetas: 98-92 (dos veces), 97-93
Récords: Estrada 12-1, 2 KOs; Whitaker 32-5-1, 27 KOs
Comentario de Rafael: Estrada, el peso súper pesado que representó a los EEUU en las Olimpiadas del 2004, ha sido una gran desilusión hasta ahora en su carrera profesional, pero ha obtenido su mejor victoria ante Whitaker, un ex retador de 6'8'' de altura. Estrada, con sus manos más rápidas y mejor técnica, fue el agresor y estuvo en control en todo momento en las "Peleas del Viernes a la Noche", ganándole a Whitaker en el mano a mano durante toda la noche. El pasivo Whitaker estaba peleando por segunda vez luego de ser derrotado por el ex campeón mundial Sultan Ibragimov en diciembre de 2005. A su favor, podemos decir que Whitaker, de 35 años de edad, llegó a la pelea con Estrada, de 6'1'' de altura y 27 años de edad, en muy buena forma y pesando 239 libras. Fue el peso más liviano de su carrera, en la cual ha pesado un promedio de 250 libras.
Viernes en Norwich, Inglaterra
Peso ligero
Yuri Romanov TKO6 John Thaxton
Retiene el título europeo de peso ligero
Récords: Romanov 21-2, 14 KOs; Thaxton 33-8, 18 KOs
Comentario de Rafael: Durante meses, Thaxton, el campeón británico de peso ligero, ha estado desafiando a la ascendente estrella Amir Khan. Pero Khan tiene otros planes, y Thaxton terminó desafiando al bielorruso Romanov, de 25 años, por el título europeo. Khan probablemente hubiese noqueado a Thaxton, de 33 años, si hubiesen peleado. Romanov lo hizo. Haciendo su tercer defensa, Romanov viajó a la ciudad natal de Thaxton y anotó el TKO. Conectó una izquierda que abrió un corte sobre el ojo derecho de Thaxton en el cuarto asalto. Lo empeoró con otro golpe en el quinto mientras la sangre chorreaba de la cara de Thaxton, A pesar de que Thaxton salió a pelear en el sexto, su rincón tiró la toalla un par de segundos después del comienzo del asalto debido a la severidad del corte.
Jueves en New York
Peso mediano Jr.
Yuri Foreman W10 Saul Roman
Tarjetas: 98-92 (dos veces), 97-93
Récords: Foreman 25-0, 8 KOs; Roman 28-5, 24 KOs
Comentario de Rafael: El evento principal de Versus fue otra actuación de Foreman para el olvido. Es un excelente boxeador, pero nunca logra excitar al público, no es ese el modo en que combate. Foreman, de 27 años, quien vive en Nueva York tras mudarse desde Bielorrusia, tenía demasiada velocidad y habilidad para el rudo Roman, también de 27 años, de México. Román cayó por tercera vez en cuatro peleas, pero la victoria durante ese tiempo llegó ante el ex campeón mundial de peso mediano junior Kassim Ouma en una muy sorpresiva victoria. El promotor de Top Rank, Bob Arum, dijo que con esta victoria le conseguiría a Foreman una oportunidad de pelear por el título. Veremos si lo logra.
Peso mediano Jr.
Joshua Clottey TKO5 Jose Luis Cruz
Records: Clottey 34-2, 20 KOs; Cruz 34-4-2, 27 KOs
Comentario de Rafael: En diciembre, Clottey superó por puntos a Shamone Alvarez para así transformarse en el retador obligado del título en manos de Kermit Cintrón, pero deberá esperar por su oportunidad mientras Cintrón pelea con Antonio Margarito en una revancha el sábado. Luego de esa pelea, el ganador de Cintrón-Margarito II chocará con Miguel Cotto, y probablemente terminará abandonando el título. Esa movida dejará a Clottey en posición de pelear por el título vacante. Pero Clottey, el tipo ante quien nadie realmente quiere pelear, no puede sentarse a esperar que aparezca esa oportunidad, por lo cual se enfrentó a Cruz, de Mexico, quien nunca había sido noqueado anteriormente (y que había caido solamente ante ex campeones como Shane Mosley, Sharmba Mitchell and Alvarez). Clottey domino la acción y estaba castigando fácilmente a Cruz cuando el referí Ricky Gonzalez detuvo la acción a fines del quinto episodio. Fue una detención prematura, porque a pesar de que Cruz estaba absorbiendo castigo no parecía estar lastimado. Sin embargo, fue una victoria sólida para Clottey, nativo de Ghana, y presumiblemente el último paso antes de su combate por el título en el verano o el otoño.
Peso ligero Jr.
Argenis Méndez TKO5 Oscar de la Cruz
Records: Méndez 10-0, 7 KOs; De la Cruz 5-5, 2 KOs
Comentario de Rafael: Méndez, olímpico de 21 años que representó a la República Dominicana en el 2004, no recibe tanta atención como algunos de los demás prospectos, pero el chico es bueno y tiene un gran futuro. De La Cruz, de 31, peleó bien y conectó Buenos golpes, pero Méndez, quien tuvo más de 250 peleas como aficionado, nunca acusó el castigo. Fue paciente, conectó algunos buenos golpes y finalmente liquidó a De La Cruz con una impresionante ráfaga en el quinto en el cual lo apabulló con una docena de golpes sin respuesta antes de que el referí detuviera el combate cuando De La Cruz estaba en camino a las lonas. Méndez tiene manos rápidas, pegada, muchísima experiencia como aficionado, y el poder del respaldo de la empresa promotora Top Rank. Tiene todos los ingredientes para transformarse en un boxeador de primera.
Domingo en Quezon City, Filipinas
Peso gallo
Gerry Peñalosa TKO8 Ratanachai Sor Vorapin
Retiene el título de peso gallo
Récords: Peñalosa 53-6-2, 36 KOs; Sor Vorapin 72-10, 48 KOs
Comentarios de Rafael: En el 2000, Peñalosa derrotó a Vorapin en el sexto asalto de un combate en el que se hallaba en disputa un título regional de peso gallo. Ocho años más tarde, el tailandés Vorapin nuevamente viajó a las tierras filipinas de Peñalosa, pero esta vez como retador obligatorio de su versión del título mundial de las 118 libras. El resultado, sin embargo, fue casi el mismo, con Vorapin durando un poco más pero recibiendo una paliza en ese trámite, durante la pelea estelar de una cartelera llamada "Invasión: las Filipinas vs El Mundo". Fue la primera promoción de Golden Boy en las Filipinas, y todos los boxeadores filipinos ganaron sus respectivas peleas.
Peñalosa, de 35 años de edad, un ex campeón de peso gallo junior, impresionó muy bien en su primer defensa desde que le arrebatara el título a Jhonny Gonzalez con un nocaut de un solo golpe en el séptimo asalto el pasado verano en Sacramento. Con el ídolo nacional Manny Pacquiao observando desde el ringside, Peñalosa dominó por completo las acciones. Castigó a Vorapin casi a voluntad, con golpes al cuerpo, uppercuts y derechas en punta. En el octavo estaba aplastando a Vorapin, hasta que finalmente lo derribó. Un sangrante Vorapin sobrevivió solo para recibir una docena más de golpes sin respuesta durante el asalto siguiente de Peñalosa antes de que el referí Geno Rodriguez intercediera para detenerlo.
Peñalosa quizás suba al peso pluma junior, donde le gustaría tener una revancha con el campeón Daniel Ponce De León, quien lo derrotara en marzo del 2007 en la cartelera previa al choque entre Juan Manuel Marquez y Marco Antonio Barrera en Las Vegas. Vorapin, de 31 años, quien se encontraba intentando recuperar la faja que detentó entre el 2004 y 2005, vió finalizada así su racha ganadora en siete peleas.
Peso pluma Jr.
Rey Bautista KO2 Genaro Camago
Records: Bautista 25-1, 18 KOs; Camago 16-4, 10 KOs
Comentario de Rafael: Bautista, de 21 años de edad, estaba avanzando al galope casi sin obstáculos como uno de los mejores prospectos filipinos cuando se topó con el campeón de peso pluma junior Daniel Ponce De León el pasado verano. Ponce De León destruyó a Bautista, noqueándolo en un solo asalto en una actuación desastrosa. Peleando por segunda vez desde aquella terrible derrota, Bautista no tuvo mayores problemas con Camago, un mexicano que perdió su segundo combate en cuatro salidas. Bautista lo derribó dos veces en la primera vuelta antes de derribarlo nuevamente en la segunda. En ese punto, Camago estaba liquidado, observando arrodillado mientras el referí le contaba la protección completa.
Peso gallo Jr.
A.J. Banal TKO4 Caril Herrera
Pelea eliminatoria para el título mundial
Records: Banal 17-0-1, 14 KOs; Herrera 21-1, 13 KOs
Comentario de Rafael: Banal, de 19 años, es uno de los mejores talentos jóvenes en las Filipinas y está a punto de conseguir una oportunidad de pelear por el título tras vencer al uruguayo Herrera en una batalla de prospectos invictos. Con esta victoria, Banal se pone en posición para recibir un combate obligatorio por el título en manos de Dimitri Kirilov, pero antes Kirilov tiene una defensa planeada para este verano ante el ex campeón mundial de peso mosca Vic Darchinyan. Banal derribó a Herrera en el tercer asalto antes de noquearlo repentinamente con una dura seguidilla de golpes en el cuarto episodio, incluyendo una derecha que lo conmovió y que marcó el principio del fin.
Sábado en Bolton, Inglaterra
Peso ligero
Amir Khan TKO7 Martin Kristjansen
Pelea eliminatoria para el título mundial
Récords: Khan 17-0, 13 KOs; Kristjansen 19-2-3, 5 KOs
Comentarios de Rafael: Desde el día en que se hizo profesional luego de ganar la medalla olímpica de plata en el 2004, grandes cosas se han esperado del inglés Khan, quien fuera nombrado como Promesa del Año 2007 por ESPN.com. Una de esas grandes cosas sería pelear por el título, lo cual Khan podrá hacer luego de esta impresionante victoria. La misma le ha significado la eventual oportunidad obligatoria de disputa uno de los títulos en poder de Nate Campbell.
Khan, de 21 años, peleaba en su ciudad natal ante el danés Kristjansen, de 30. Y mientras que Khan no cumplió su predicción de terminar la pelea por nocaut en el tercer asalto, logró igualmente el nocaut, y fue impresionante. Khan estaba en control de la pelea cuando anoto tres caídas en el séptimo asalto, forzando al referí Mickey Vann a detener el pleito. Khan, sin embargo, necesita aprender a controlarse un poco mejor. Luego de la primer caída, le pegó claramente a Kristjansen mientras éste estaba en el piso. Vann le dió una severa advertencia pero bien hubiese podido penalizarlo en puntos, o hasta descalificarlo.
Kristjansen sobrevivió el primer viaje a las lonas solo para ser enviado nuevamente al piso segundos después y nuevamente un par de segundos luego de eso, antes de que Vann finalmente diera por concluido el combate. A pesar de lucir muy bien, Khan recibió más golpes de los que debería haber recibido. Cuando uno ve el modo en que Kristjansen fue capaz de conectarlo, se puede pensar en cómo serían las cosas si hubiese sido Campbell el hombre al otro lado del ring. Khan necesita más experiencia, pero estará listo para pelear por un título en poco tiempo. Y cuando lo esté, el mundo lo estará mirando.
Sábado San Juan, Puerto Rico
Peso mosca Jr.
Ivan Iron Boy Calderon W12 Nelson Dieppa
Retiene el título mundial de peso mosca Jr.
Tarjetas: 120-108 (tres veces).
Récords: Calderon 31-0, 6 KOs; Dieppa 25-5-2, 14 KOs
Comentario de Rafael: Se ha dicho anteriormente, y es cierto. Hay tres cosas constantes en este mundo: la muerte, los impuestos, y las victorias decisivas y dominantes de Calderón, el más logrado boxeador técnico que tiene el deporte. Calderón, de 33 años, defendió el campeonato mundial legítimo de las 108 libras con una decisión amplísima ante su coterráneo puertorriqueño Dieppa.
Fue la segunda defensa de Calderón luego de un largo reinado como campeón de las 105 libras. Pero a pesar de que ha cambiado categorías de peso, no muchas más cosas son diferentes. Todavía tiene las manos más rápidas que sus oponentes, y todavía boxea y se mueve igual o mejor que cualquier otro peleador en el mundo. En este momento le debe al ex campeón Hugo Cazares una revancha, que seguramente llegará en su próximo combate este verano.
Dieppa, de 37 años, tuvo una buena racha como campeón desde el 2001 al 2005 pero ahora ha perdido tres de sus últimas cuatro peleas, una de las cuales fue un combate de campeonato ante el entonces campeón Cazares en septiembre del 2006.
Peso pluma Jr.
Eric Morel KO6 Carlos Valcarcel
Records: Morel 37-2, 19 KOs; Valcarcel 9-2-4, 4 KOs
Comentario de Rafael: Un ex campeón de peso mosca y olímpico para los Estados Unidos en el 1996, Morel, de 32 años, lanzó una campaña de regreso en febrero tras salir de prisión. Había cumplido una pena por atacar sexualmente a una menor de 15 años de edad. Llegó a los ocho asaltos pautados para su regreso al ring pero ahora anotó un nocaut ante Valcarcel en la segunda pelea de su campaña de regreso. Derribó a Valcarcel en el sexto y terminó el combate con una derecha al cuerpo.
Sábado en Rama, Ontario
Peso pluma Jr.
Steve Molitor W12 Fernando Beltrán Jr.
Retiene un título mundial pluma Jr.
Tarjetas: 120-107 (dos veces), 119-108.
Récords: Molitor 27-0, 10 KOs; Beltrán Jr. 30-3-1, 18 KOs
Comentario de Rafael: Molitor, el Canadian Kid, se impuso ampliamente en otra defensa del título ante otro oponente sólido. En sus cuatro defensas en los últimos 10 meses, todas ante una competencia razonable, Monitor ha anotado un nocaut y tres decisiones en la cual la peor tarjeta de las nueve en total marcaba un 118-109 a su favor. Eso sí que es dominar. Las únicas derrotas previas de Beltrán habían sido ante Joan Guzman en un choque por el título en el 2005 y una decisión mayoritaria ante Hugo Dianzo más tarde ese mismo año.
Pero Molitor es un boxeador tan habilidoso y prolijo que Beltrán lo pasó muy mal tratando de conectarlo. Monitor sufrió un corte en su ojo izquierdo en el noveno asalto y Beltrán perdió un punto por un golpe bajo en el mismo round. Durante los últimos asaltos, Molitor, uno de los mejores secretos del boxeo fuera de Canadá, acechó a Beltrán y lo sacudíó con golpes fuertes, pero no se lo pudo sacar de encima y se contentó en lugar de eso con llevarse otra decisión fácil en su favor.
Sábado en Dusseldorf, Alemania
Peso mediano
Felix Sturm TKO7 Jamie Pittman
Retiene el título mediano
Récords: Sturm 29-2-1, 13 KOs; Pittman 16-1, 7 KOs
Comentario de Rafael: El alemán Sturm realizó su tercera defensa en su tercer reinado con un título de papel de manera fácil al derrotar sin problemas al desconocido Pittman, derribándolo tres veces (en el quinto, sexto y séptimo) y finalmente forzando al referí a detener el choque a los 36 segundos del séptimo asalto. Pittman, de Australia, nunca estuvo de lleno en el combate y probó que no tiene oportunidades en su búsqueda de un combate por el título, sin importar lo poco válido que el título de Sturm pueda ser. Sturm le cerró el ojo derecho a Pittman y lo tuvo sangrando de otro corte también.
Sturm, a quien el público estadounidense quizás recuerde por haber recibido la parte menos favorecida de una controvertida decisión ante Oscar De La Hoya en el 2004, seguramente enfrentará al ex campeón mundial Javier Castillejo en un tercer combate de desempate, si es que Castillejo gana un campeonato europeo ante Sebastian Sylvester el próximo 12 de abril. La pelea que más sentido tiene sería la de Sturm ante su coterráneo Arthur Abraham en un choque de unificación, pero ellos han firmado contrato con promotores rivales. Sturm probablemente sería aplastado si es que estos dos púgiles algún día se cruzan.
Viernes en Cabazon, California
Peso ligero
Jesus Chávez W10 Daniel JiménezTarjetas: 97-93, 96-94 (dos veces).
Récords: Chávez 43-4, 29 KOs; Jiménez 17-3-1, 10 KOs
Comentario de Rafael: Chávez, un ex campeón de peso ligero y ligero junior, ha estado agobiado por una variedad de lesiones. La última llegó en febrero de 2007, cuando se rompió la rodilla derecha en el tercer asalto y perdió su título ante Julio Diaz. Haciendo su regreso (en el segundo combate de Chávez desde la muerte de Leavander Johnson uego de su pelea de septiembre de 2005), Chávez se tomó un par de rounds para ponerse en movimiento en el evento estelar de Telefutura, pero eventualmente anotó una clara decisión ante el puertorriqueño Jiménez.
Chávez ganó porque trabajó más duro que Jiménez, quien cayó por segunda vez consecutiva. Jiménez se había hecho un nombre en abril del 2006 cuando derrotó sorpresivamente al olímpico estadounidense del 2004 Vicente Escobedo. Chávez, de 35 años de edad, castigó a Jimenez, de 27, al cuerpo para bajarle el ritmo y dijo luego que no tuvo ningún problema con su rodilla, aún cuando continúa usando un cabestrillo para mayor comodidad. Con el escollo de su regreso ya limpio, Chávez podría terminar peleando contra Michael Katsidis en un combate en HBO este verano en una cartelera que podría ser encabezada por el campeón de peso ligero Joel Casamayor defendiendo su título ante el ex campeón Juan Diaz.
Peso pluma
Jhonny Gonzalez TKO3 Edel Ruiz
Records: Gonzalez 37-6, 31 KOs; Ruiz 28-20-5, 17 KOs
Comentario de Rafael: González, un ex campeón de peso gallo, ganó su tercer combate consecutivo luego de perder su faja ante Gerry Penalosa en un nocaut de un solo golpe el pasado verano. A pesar de que González comenzó despacio, Ruiz nunca tuvo una sola oportunidad de triunfo. González, usando un claro gancho de izquierda, subió la temperatura en el tercer asalto, anotando tres caídas antes de que el referí José Cobián finalmente liquidara el pleito. La pelea fue exactamente como se la esperaba, con Ruiz perdiendo su tercer combate seguido y su sexto en sus últimos siete combates.
Viernes en Lincoln, R.I.
Peso pesado
Jason Estrada W10 Lance Whitaker
Tarjetas: 98-92 (dos veces), 97-93
Récords: Estrada 12-1, 2 KOs; Whitaker 32-5-1, 27 KOs
Comentario de Rafael: Estrada, el peso súper pesado que representó a los EEUU en las Olimpiadas del 2004, ha sido una gran desilusión hasta ahora en su carrera profesional, pero ha obtenido su mejor victoria ante Whitaker, un ex retador de 6'8'' de altura. Estrada, con sus manos más rápidas y mejor técnica, fue el agresor y estuvo en control en todo momento en las "Peleas del Viernes a la Noche", ganándole a Whitaker en el mano a mano durante toda la noche. El pasivo Whitaker estaba peleando por segunda vez luego de ser derrotado por el ex campeón mundial Sultan Ibragimov en diciembre de 2005. A su favor, podemos decir que Whitaker, de 35 años de edad, llegó a la pelea con Estrada, de 6'1'' de altura y 27 años de edad, en muy buena forma y pesando 239 libras. Fue el peso más liviano de su carrera, en la cual ha pesado un promedio de 250 libras.
Viernes en Norwich, Inglaterra
Peso ligero
Yuri Romanov TKO6 John Thaxton
Retiene el título europeo de peso ligero
Récords: Romanov 21-2, 14 KOs; Thaxton 33-8, 18 KOs
Comentario de Rafael: Durante meses, Thaxton, el campeón británico de peso ligero, ha estado desafiando a la ascendente estrella Amir Khan. Pero Khan tiene otros planes, y Thaxton terminó desafiando al bielorruso Romanov, de 25 años, por el título europeo. Khan probablemente hubiese noqueado a Thaxton, de 33 años, si hubiesen peleado. Romanov lo hizo. Haciendo su tercer defensa, Romanov viajó a la ciudad natal de Thaxton y anotó el TKO. Conectó una izquierda que abrió un corte sobre el ojo derecho de Thaxton en el cuarto asalto. Lo empeoró con otro golpe en el quinto mientras la sangre chorreaba de la cara de Thaxton, A pesar de que Thaxton salió a pelear en el sexto, su rincón tiró la toalla un par de segundos después del comienzo del asalto debido a la severidad del corte.
Jueves en New York
Peso mediano Jr.
Yuri Foreman W10 Saul Roman
Tarjetas: 98-92 (dos veces), 97-93
Récords: Foreman 25-0, 8 KOs; Roman 28-5, 24 KOs
Comentario de Rafael: El evento principal de Versus fue otra actuación de Foreman para el olvido. Es un excelente boxeador, pero nunca logra excitar al público, no es ese el modo en que combate. Foreman, de 27 años, quien vive en Nueva York tras mudarse desde Bielorrusia, tenía demasiada velocidad y habilidad para el rudo Roman, también de 27 años, de México. Román cayó por tercera vez en cuatro peleas, pero la victoria durante ese tiempo llegó ante el ex campeón mundial de peso mediano junior Kassim Ouma en una muy sorpresiva victoria. El promotor de Top Rank, Bob Arum, dijo que con esta victoria le conseguiría a Foreman una oportunidad de pelear por el título. Veremos si lo logra.
Peso mediano Jr.
Joshua Clottey TKO5 Jose Luis Cruz
Records: Clottey 34-2, 20 KOs; Cruz 34-4-2, 27 KOs
Comentario de Rafael: En diciembre, Clottey superó por puntos a Shamone Alvarez para así transformarse en el retador obligado del título en manos de Kermit Cintrón, pero deberá esperar por su oportunidad mientras Cintrón pelea con Antonio Margarito en una revancha el sábado. Luego de esa pelea, el ganador de Cintrón-Margarito II chocará con Miguel Cotto, y probablemente terminará abandonando el título. Esa movida dejará a Clottey en posición de pelear por el título vacante. Pero Clottey, el tipo ante quien nadie realmente quiere pelear, no puede sentarse a esperar que aparezca esa oportunidad, por lo cual se enfrentó a Cruz, de Mexico, quien nunca había sido noqueado anteriormente (y que había caido solamente ante ex campeones como Shane Mosley, Sharmba Mitchell and Alvarez). Clottey domino la acción y estaba castigando fácilmente a Cruz cuando el referí Ricky Gonzalez detuvo la acción a fines del quinto episodio. Fue una detención prematura, porque a pesar de que Cruz estaba absorbiendo castigo no parecía estar lastimado. Sin embargo, fue una victoria sólida para Clottey, nativo de Ghana, y presumiblemente el último paso antes de su combate por el título en el verano o el otoño.
Peso ligero Jr.
Argenis Méndez TKO5 Oscar de la Cruz
Records: Méndez 10-0, 7 KOs; De la Cruz 5-5, 2 KOs
Comentario de Rafael: Méndez, olímpico de 21 años que representó a la República Dominicana en el 2004, no recibe tanta atención como algunos de los demás prospectos, pero el chico es bueno y tiene un gran futuro. De La Cruz, de 31, peleó bien y conectó Buenos golpes, pero Méndez, quien tuvo más de 250 peleas como aficionado, nunca acusó el castigo. Fue paciente, conectó algunos buenos golpes y finalmente liquidó a De La Cruz con una impresionante ráfaga en el quinto en el cual lo apabulló con una docena de golpes sin respuesta antes de que el referí detuviera el combate cuando De La Cruz estaba en camino a las lonas. Méndez tiene manos rápidas, pegada, muchísima experiencia como aficionado, y el poder del respaldo de la empresa promotora Top Rank. Tiene todos los ingredientes para transformarse en un boxeador de primera.
