ESPN Digital
Andre Ward (32-0, 16 Ko's), el segundo peleador
estadounidense más exitoso de los últimos 20 años, apenas detrás de Floyd
Maywesther, anunció de manera sorpresiva su retiro del pugilismo a la edad de
33 años y encontrándose en la cima del mundo del boxeo.
A través de un comunicado, el llamado 'Son of God' (Hijo de
Dios), destacó que siempre cumplió con sus sueños, que el boxeo le dio más de
lo que él entregó y que se va porque ya no siente el compromiso de antes,
después de haber limpiado las 168 y 175 libras , donde consiguió la mayoría de los
títulos a disposición.
Ganador de la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de
Atenas 2004 en la división semicompleto, Ward se refirió de manera reciente al
boxeo como un deporte de alto riesgo en el que los hombres arriesgaban mucho
más de lo que cualquiera piensa. Y para no irse mal, decidió colgar los
guantes.
"Al deporte del boxeo: te amo", escribió Ward.
"Has estado a mi lado desde los 10 años, me has enseñado muchísimo, me
hiciste humilde y me promoviste. He sacrificado mucho por ti pero me diste
mucho más de lo que pensé posible" escribió Ward que debutó en diciembre
de 2004 y consiguió su primer título mundial en noviembre de 2009, el
supermediano de la Asociación Mundial de Boxeo.
En diciembre de 2011, en la Final del Super Six de
supermedianos ante Carl Froch, añadió el cetro del Consejo Mundial de Boxeo.
Apenas en noviembre de 2016, en uno de los pleitos más esperados, derrotó con
polémica al ruso Sergey Kovalev para conquistar los campeonatos de peso
semicompleto de la Asociación Mundial de Boxeo, Federación Internacional de
Boxeo y Organización Mundial de Boxeo.
Debido a las dudas y críticas, volvió al ring apenas en
junio de 2017 para aclarar las cosas e irse por la puerta grande de este
deporte al noquear a Kovalev en 8 rounds pese a la mala actuación del réferi
Tony Weeks en Las Vegas. Entre sus rivales destacaron Kovalev, Froch, Sullivan
Barrera, Chad Dawson, Arthur Abraham, Allan Green, Mikkelsen Kessler y Edison
Miranda. Sostuvo nueve peleas titulares y las ganó todas.
"Desde el fondo de mi corazón, gracias a los que se
involucraron en mi carrera. Saben quiénes son. No pude haber hecho esto sin
ustedes", añadió el pugilista que se encuentra entre los primeros en el
ranking libra por libra. "Y voy a aclarar algo, me voy porque mi cuerpo no
estaba dispuesto a soportar los rigores de este deporte y mi deseo de pelear ya
no está ahí. Y si no puedo darle a mi familia, mi equipo y mis fans todo lo que
tengo, entonces no puedo permanecer más peleando", apuntó.
A raiz de la noticia, HBO Sports publicó una declaración:
"Andre Ward termina su carrera en el boxeo de la única
forma en que sabía vivirlo: como un campeón en la parte superior", dice
Peter Nelson, vicepresidente ejecutivo de HBO Sports. "Ver a Ward era
maravillarse con el dominio constante de la artesanía en el ring, por no hablar
de que era un modelo a seguir fuera del encerado. El Salón de la Fama tendrá la
suerte de tenerlo.
"Le deseamos a Andre y a su familia mucho éxito y
felicidad mientras explora nuevas oportunidades, incluso con nuestra propia
familia HBO como uno de los analistas de nuestro equipo de transmisión.
"Fue un privilegio para HBO servir como plataforma de
televisión para muchos de sus logros históricos en el deporte que ama".
