BERNARDO PILATTI
ESPN Digital
En una esperada revancha por el título OMB de las 175 libras , Eleider
'Storm' Álvarez y Sergey Kovalev protagonizarán la pelea estelar de la
cartelera de Top Rank en el Ford Center at The Star en Frisco, Texas, que se
podrá disfrutar por ESPN+, luego del combate regreso del campeón mexicano Óscar
Valdez, por ESPN y ESPN Deportes junto a una nutrida agenda de peleas.
El colombiano Álvarez llegará como el obvio favorito a esta
pelea, luego de su impresionante victoria por KO en el octavo asalto de la
primera batalla, el pasado 4 de agosto en Atlantic City, en un momento del
combate donde estaba debajo en las tarjetas de los jueces. ¿Plan perfecto,
suerte o descuido de Kovalev? Esa duda genera la mayor expectativa de esta
pelea.
El colombiano tendrá que ratificar que fue su calidad que le
permitió esa notable victoria y ese cinturón que persiguió por tantos años. A
esa atractiva incógnita, se suma la manera en la cual Kovalev buscará
recuperarse en un momento angustiante de su carrera y con una nueva conducción
en su esquina.
Por donde se la mire, Alvarez-Kovalev 2, es una de esas
peleas que transpira morbo por todos los poros y debido a sus urgencias de los
dos prometen regalarnos un combate espectacular de principio a fin. ¿Ratificará
Alvarez? ¿Es posible esperar la recuperación de Kovalev¿Habrá KO o esta vez
recorrerán la distancia completa? ¿Cabe imaginar una posible trilogía
histórica?
Vamos a especular sobre esas dudas para tratar de encontrar
las respuestas.
LAS OBLIGACIONES Y NECESIDADES DEL CAMPEÓN
Eleider Álvarez tiene la obligación de ganar y por si eso
fuera poco, necesita lograrlo nuevamente por la vía rápida. La pelea anterior
le enseñó varias cosas al colombiano. La primera, que respetó en demasía a un
entonces campeón venido a menos como Kovalev. Álvarez no solo estaba abajo en
las tarjetas cuando sobrevino ese impresionante octavo asalto, pese a todos los
errores cometidos, la lentitud, la mala defensa y su falta de efectividad, el
ruso estaba dominando la pelea.
El colombiano es favorito para revalidar el título que le
arrebató al ruso, igual que el mexicano Óscar Valdez.
No sabemos si ese boxeo cauteloso del colombiano hasta
detectar el momento exacto para sorprender, cambiando la actitud, fue producto
de un plan acertadamente elaborado o nació de la inspiración que generó la
oportunidad en pleno combate. Lo que sea, estableció un antecedente sobre el
cuál Eleider tendrá que tomar junto con su equipo una decisión estratégica:
salir a buscar el KO desde el primer episodio con una actitud totalmente
agresiva o repite la misma postura cautelosa, esperando al acecho para
aprovechar los errores y descuidos de Kovalev.
Esta vez las dos opciones son arriesgadas, porque
indudablemente a su frente no tendrá al mismo Kovalev. El ruso es una fiera
herida, que no tiene mañana y deberá llegar en mejor condición anímica, con
muchos errores corregidos y una esquina de mucha experiencia que sabrá donde
ajustar de manera correcta. Tener en la esquina a Buddy McGirt, no es poca
cosa.
Lo que decida Alvarez y su equipo, otorga una expectativa
adicional a los atractivos de este combate.
LAS DEUDAS Y RESPONSABILIDADES DEL EX CAMPEÓN
Por muchos años Sergey Kovalev fue la figura dominante de
esta división y su poder de destrucción lo hacía ver como una figura poco menos
que invencible. Al ruso solo le faltaba un rival por doblegar, una deseada
unificación que – por diversas razones - nunca ocurrió contra el ex campeón CMB
Adonis Stevenson. Luego las dos dolorosas derrotas ante Andre Ward, trajeron la
debacle para Kovalev. En el boxeo y en su vida privada. Tan así fue que debió
buscar hasta una cura espiritual para continuar.
Regresó, volvió a ser campeón sin mostrar el mismo brillo y
por paradoja, Eleider Álvarez, que por años fue el rival mandatario de
Stevenson, fue el encargado de desnudar esa falta de brillo.
A los 36 años, Kovalev vuelve a batallar en dos frentes en
una batalla por saldar una deuda consigo mismo. Los problemas personales se
reciclan y hoy enfrenta una acusación de lesiones grave contra una mujer que
conoció en California.
A esa batalla contra sus propios fantasmas fuera del ring,
el “Krusher” deberá aislarse para enfrentar los otros, los que lo atormentan
dentro del cuadrilátero. Lograr el enfoque necesario, recuperar la
concentración, traer de nuevo el instinto asesino que lo llevaba a resistir cualquier
madrazo y devolverlo duplicado hasta acabar con cualquier oponente. Reparar
errores en el acierto, corregir fallas defensivas y sobre todo mantener ese
boxeo abrumador que tan buen resultado le dio en el cuarto asalto de la primera
pelea contra Álvarez. ¿Lo conseguirá?
En la esquina Kovalev tendrá esta vez a un zorro viejo como
James “Buddy” McGirt, el cual se ha preocupado en mejorar dos aspectos
esenciales del ruso: la mente y el físico. Con más de cien rondas de
entrenamiento, Kovalev llega a este combate como nunca antes lo hizo para otra
pelea. En lo mental, McGirt prohibió hablar de los problemas legales del ruso
fuera del ring.
Kovalev podrá perder nuevamente o conseguir esa victoria, la
venganza que le prometió al colombiano. Pero no hay duda, este “Krusher” será
muy diferente al de la pelea anterior, y eso por si mismo ya suma otro
atractivo al combate.
¿QUÉ PELEA VEREMOS?
Si colocamos en una misma bolsa de la especulación la
necesidad de Alvarez para decidir una estrategia (agresivo o cauteloso) y lo
que adelantó McGirt sobre la estrategia de su pupilo. Mi primera presunción es
que son muy altas las posibilidades de que esta pelea sea sustancialmente muy
diferente a la anterior.
O sea, me inclino por imaginar a un Eleider Alvarez con otra
actitud, más activo en la ofensiva y buscando temprano la barbilla de Kovalev
con la derecha larga y por adentro. Necesariamente intentar el KO deberá ser un
objetivo inevitable ya que en las tarjetas se le puede complicar la victoria en
caso se vayan a la distancia.
Tampoco Eleider puede permitir que se repitan ocasiones
similares a las del cuarto asalto, cuando se vio abrumado por el golpeo de
Kovalev y pasó apuros que pudieron incluso algún mal mayor. El colombiano
parece complicarse cuando el intercambio se produce en espacios pequeños.
Ya Kovalev en la pelea anterior se vio obligado a ejercer un
protagonismo ofensivo para el cual no estaba preparado ni en condiciones
técnicas de asumir. Le vimos dudar hasta el fastidio cuando amagaba a entrar y
no lo hacía; lo vimos fallar golpes hasta de forma torpe, lo vimos comportarse
casi como un novato, entrando a destiempo y recibiendo golpes a contrapié que pudieron
lastimarlo mucho antes de ese fatídico octavo asalto.
McGirt, seguramente corregirá por ese lado y Kovalev esta
vez será más cauteloso y oportunista. El propio entrenador lo confirmó cuando
le preguntaron por la estrategia, recordando a Larry Holmes. “No inventaremos
nada nuevo, lo haremos a lo Larry Holmes, utilizar el jab todo el tiempo que
puedas y como Larry (Holmes) solía sentenciar, los emborrachas primero y luego
los asaltas”.
Parecería que aprendieron la lección de la primera pelea,
cuando Eleider lo noqueó por ‘asalto sorpresivo” y buscarán devolverle la
dosis. Al menos en los primeros asaltos, cambiarán los papeles y veremos al
ruso insistiendo con el jab y obligando a Eleider a salir de su zona de
confort.
No obstante, que conste, tampoco esa estrategia le alcanza
al ruso para manejar todo el combate. También Kovalev tendrá necesidad de
buscar lastimar con su golpeo y la pelea anterior nos enseñó que, para lograrlo
ante el colombiano, el único camino será llevarlo al espacio reducido y
abrumarlo con combinaciones de poder como lo hizo en el cuarto asalto. Ello
debería suceder avanzada la pelea y al achique que el ruso intente en la
distancia, no dudo que McGirt le ordene evitar lanzar golpeo por afuera y le
obligue a insistir con golpes de poder por el callejón central.
PRONÓSTICO: si bien Eleider Álvarez mantiene su favoritismo,
esta pelea no huele igual que la anterior, especialmente porque ya se conocen,
el ruso corregirá errores y el favoritismo le puede jugar en contra al
colombiano. Mi predicción es predicción, puede terminar en un KO para cualquier
lado. Si Kovalev consigue recuperarse desde lo mental, junto con un acertado
cambio estratégico, será el quien tendrá mayores posibilidades. En ese caso, no
tengo ninguna duda, si gana el “Krusher”, habrá una bienvenida trilogía.
