En lo que al boxeo profesional se refiere, Chris “The Nightmare ( La Pesadilla)” Arreola (24-0, 21 KOs) se encuentra en una posición singular para hacer historia. Con altura de seis pies cuatro pulgadas, es "la mayor esperanza mexicana.”
Si usted cree en esas cosas.
“Crecí idolatrando a gente como Salvador Sánchez, Lupe Pintor, Wilfredo Gomez, Roberto Duran, Miguel Canto, Guty Espadas Sr., Carlos Zarate, Alfonso Zamora, y Chávez, Chávez , Chávez! Esos son mis héroes del boxeo. La idea de apoyar a un mexicano o mexicano nacido en Estados Unidos nunca entró en mi mente”.
Los tiempos cambian definitivamente. Con victorias dominantes sobre prospectos como Damian “Bolo” Wills, Malcolm Tann y Chazz Witherspoon, Arreola cruzó el amplio golfo que separa a los prospectos de los contendores legítimos. Esta a una pelea de pelear por lo que se considera el premio más grande de todos. El título peso completo significa más dinero más fama que los campeones en los pesos inferiores jamás podrán tener.
"En español la palabra orgullo significa mucho," dice Arreola. "Y estoy orgulloso de representar a mi gente en la división de los pesados. Ese orgullo me lleva hacia delante para el próximo asalto y lleva a tomar el siguiente golpe para poder colocar uno mío.”
Hubo muchos manejadores y promotores que ignoraron al chico con pocas habilidades, quien inició tarde en el 2003. Su estilo alocado y contextura blanda no daban mucha confianza. Fue Goossen-Tutor Promotions y el apoderado Al Haymon quienes eventualmente tomaron las riendas y moldearon al boxeador de 27 años llevándolo a entrenamientos de verdad. Esto tuvo un efecto profundo.
“Mi ética de trabajo ha cambiado mucho. Hago guanteo con James Toney. Es tan calmado en el ring y aprendí eso de él," dijo Arreola. "Cuando entrené con Hasim Rahman, ese tipo entrenaba como una bestia. Aprendí sobre la cantidad de trabajo que tenía que hacer para ganar una pelea.”
Su entrenador de siete años, Henry Martínez, esta de acuerdo. "Ha pasado por muchos cambios físicos y mentales. Trabaja duro en el gimnasio y se nota en la calidad de su trabajo," dijo. "La gente ya empieza a creer que no es solamente un englobado pretendiente de la costa oeste. Y tan bueno como es ahora, mejorará.”
“Llegué a la conclusión de que entrenaba como amateur," recuerda Arreola de sus primero días en su carrera. "Entrenaba solo para hacer algo. Eso no era suficiente para competir en alto nivel.”
Arreola se ha convertido en su propio crítico. Aunque su presentación ante Witherspoon fue impresionante, aún vio algunas fallas. "Vi el video y pude haberlo hecho mejor," dijo. "Realmente pienso eso. Después de mis peleas, siempre busco errores que corregir.”
Pero ¿esta Arreola listo para pelear ante gente como Wladimir Klitschko y Sam Peter? “Pelearé con quien sea que me pongan en frente," dijo Arreola. "Si mi entrenador y apoderado me dicen que tengo una pelea por el título, allí estaré.”
Según algunos reportes, al parecer el perenne contendor al título David Tua será el siguiente rival de Arreola. "No me importa quien sea," reafirmó Arreola.
Arreola se encuentra en un punto alto en su vida. Ha aprendido a apreciar cada logro que consigue y la atención que viene con ello. La pérdida de su cercano amigo Alex Carranza, le puso a pensar que la vida se puede ir cuando uno menos lo espera. Que cada segundo es valioso.
Alex ayudó a Arreola a adaptarse a la vida en Riverside luego de que llegara del Este de Los Ángeles a la edad de 16 años. Fue durante el 'Halloween' del 2007 cuando Carranza recibió un disparo en una fiesta. "Fue claramente el punto más difícil de mi vida," recuerda Arreola. "Estar sin ningún tipo de ayuda en una situación como esa; es una de las peores cosas que le puede pasar a alguien.”
El recuerdo de su mejor amigo lo lleva hacia delante. Lo inspira a ser el primer campeón mundial peso completo de México. "No lo considero una presión. Es un privilegio estar en esta situación," dijo Arreola. "Pienso en Alex y mi hija Danae y eso me motiva a querer hacer historia.”
¿Un boxeador de Estados Unidos campeón mundial pesado de origen mexicano?
Mejor amárrese bien, esto quizá pueda pasar.
Muy bien pudiese ser Chris Arreola...
