Ya es oficial: Anthony Joshua y Joseph Parker se enfrentarán
en la que será la primera vez que dos campeones de los pesados se midan en
suelo del Reino Unido. Todas las partes ya se han pronunciado y el propio
Joshua lo revelaba en redes sociales: "Me gustaría anunciar la noticia
oficial de que Joseph Parker y yo pelearemos el 31 de marzo en el estadio
Principality de Cardiff. Se trata de una pelea por la unificación del
campeonato del peso pesado, todos sabemos lo que sucedió la última vez que
estuve en una pelea por la unificación (frente a Wladimir Klitschko) de peso
pesado. Fue agotador, fue interesante y ambos abandonamos el ring con un enorme
respeto".
El campeón de la WBA e IBF reconoció que "estas peleas
no son fáciles porque hay muchas cosas en juego, así que respeto al equipo
Parker por aceptar el desafío. Me conocéis, me encanta este juego. Estoy
deseando que llegue, mi 'training camp' ya está en marcha".Al respecto de
las provocaciones vertidas por Parker contra él, Joshua quiso devolver los
ataques de su futuro rival: "En el deporte tienes a gente como Roger
Federer, Andy Murray, Lewis Hamilton, Cristiano Ronaldo, [Lionel] Messi, LeBron
James, y luego tienes gente como Joseph Parker, que no es un tipo respetable de
persona porque no puede controlarse a sí mismo", aseguró. El campeón
olímpico en Londres 2012 además anunció: "Puede tratar de estrecharme la
mano, sin embargo, no se la daré". El martes tendrá lugar una conferencia
de prensa en la que probablemente salten chispas.
El peso del boxeador neozelandés siempre ha sido tema de
discusión, y el propio Paker anunció que para esta pelea bajará de lo habitual,
aunque el asunto sirvió para que Joshua bromease con un periodista que preguntó
a AJ si el kiwi es ''el rey de los pasteles", a lo que respondió que "Pie
Man' (el hombre tarta o el hombre pastel) sería un buen apodo". Por su
parte, el titular del cinturón de la OMB, Joseph Parker, ha dicho sentirse
aliviado por haber podido cerrar de una vez por todas la negociaciones para así
centrarse ahora en el aspecto deportivo: "Anthony Joshua debe estar en
shock. Hace un par de meses lo escuché decir que 'por qué debería estar
preocupado por este pequeño niño de Nueva Zelanda' Bueno, ahora está a punto de
descubrirlo. Y el mundo está a punto de descubrir si AJ realmente puede
conmigo. Toda mi existencia ahora está dedicada a probar lo que el mundo del
boxeo ya sabe".
Cabe recordar que el púgil kiwi se convirtió en el primer
campeón de los pesados que ha dado Nueva Zelanda tras derrotar en diciembre de 2016 a Andy Ruiz en
Auckland. Luego llegarían las defensas frente a Razvan Cojanu en mayo pasado y
después ante Hughie Fury en Mánchester. Por su parte Joshua vuelve al estadio
donde ganó al francés Carlos Takam a finales de octubre. Por su parte, el
promotor y mánager de Joshua, Eddie Hearn ha comentado: "Estoy encantado
con esta pelea, ha tardado mucho en llegar". "Los campeones deberían
luchar contra los campeones y AJ continúa intensificando sus desafíos",
declaraba. "Será una pelea explosiva", remataba el director general
de Matchroom Sport.
HIGGINS NO DUDA DE SU REPRESENTADO
Ambos púgiles llegarán invictos a esta velada. El mánager de
Parker, David Higgins, ha señalado: "Nunca ha sido detenido, ni siquiera
se ha tambaleado en el ring. Ha peleado contra los diez primeros del mundo y
los derrotó fácilmente. Ciertamente a mí no me causará impacto cuando derrote a
Joshua y se lleve sus títulos a Nueva Zelanda ".El director del
Principality Stadium, Mark Williams, ha aceptado el desafío de organizar la
velada en el recinto galés, que por esas fechas albergará el Gales-Francia del
Seis Naciones el 17 de marzo: "Los fanáticos del boxeo pueden esperar otra
espectacular transformación del estadio".
