Peso supermediano
Super Six World Boxing Classic
Arthur Abraham KO12 Jermain Taylor
Récords: Abraham (31-0, 25 KOs); Taylor (28-4-1, 17 KOs)
Comentario de Rafael: Al igual que muchas de las derrotas de Taylor, todo comenzó bien para el ex campeón indiscutido de peso mediano en esta primera Etapa Grupal 1 del muy anunciado Clásico Mundial de Boxeo Súper Seis de Showtime. Y terminó con una brutal derrota por nocaut, una derrota que pone la continuación de Taylor en este torneo eliminatorio modificado (y hasta su carrera misma) en serias dudas. Abraham, un ex campeón de peso mediano que abandonó su faja para subir de peso y participar en el torneo, siempre comienza de manera lenta, y Taylor sacó ventaja de eso. El nativo de Little Rock, Ark., peleando fuera de los EEUU por primera vez desde que recibiera una medalla de bronce en las Olimpíadas de Sydney en el 2000, barrió con los primeros cuatro asaltos del combate. Logró colocar muy bien su jab, lanzando combinaciones y golpes al cuerpo y superando fácilmente a Abraham, que se contentó con recibir los golpes, muchos de los cuales chocaron con sus brazos y su cerrada guardia.
Sin embargo, a medida que Taylor comenzaba a ponerse más lento poco a poco, Abraham comenzó a abrirse más y más. Taylor, de 31 años, había recibido varias advertencias por golpes bajos por parte del réferi Guadalupe García cuando Garcia le quitó un punto en el sexto round al ver que otro golpe terminó muy por debajo de la faja. El resto de la pelea (exceptuando el 11er asalto) le perteneció a Abraham, de 29 años, que venía arremetiendo con todo. Abraham tiene una gran quijada y es físicamente muy fuerte y duro. Es un desafío para cualquiera, lo cual es una de las razones por las cuales fue instalado por el especialista en apuestas Danny Sheridan como el co-favorito para ganar el torneo junto a Mikkel Kessler.
Abraham sacudió a Taylor al final del séptimo asalto y lo lastimó duramente con una derecha en el noveno. Abraham ya tenía control de la pelea y estaba en camino a una victoria por decisión en el 12do asalto cuando, de la nada, conectó una derecha muy dura en medio de su guardia, llegando a la mandíbula de Taylor y derribándolo de espaldas. García podría haber contado hasta 100. Taylor estaba noqueado antes de tocar las lonas, y la multitud de 14.000 personas que llegó a apoyar a Abraham explotó en gritos de alborozo. Abraham tiene el mayor poder en los últimos rounds de sus peleas, tal como lo muestra su quinto nocaut en el 10mo asalto o más. Y fue un nocaut digno de una secuencia de grandes éxitos, que será considerado como uno de los nocauts del año.
Con esta victoria, Abraham logra tres puntos en el torneo (dos por la victoria y un punto adicional por el nocaut). En su próximo combate enfrentará a Andre Dirrell a comienzos del 2010 en los Estados Unidos. Para Taylor, empero, el futuroe no es tan cierto. Taylor sufrió una severa conmoción y una pérdida de memoria de corto plazo, y fue enviado a un hospital donde se le hicieron una cantidad de pruebas y exámenes físicos. Su promotor Lou DiBella le dijo a ESPN.com que Taylor fue dado de alta del hospital el domingo por la noche, pero que se quedaría en Europa durante una semana más porque los médicos no quieren que vuele tras su lesión en la cabeza.
La derrota por nocaut fue la tercera para Taylor en sus últimas cinco peleas, y ha perdido cuatro de esas cinco. También fue noqueado en el 12do asalto en su segunda pelea consecutiva, habiendo caído por la vía rápida ante el campeón Carl Froch (que también está en el torneo) en abril. Parece difícil que Taylor continúe en el torneo, y es posible que se retire. Showtime tendrá la responsabilidad de seleccionar una alternativa para tomar el lugar de Taylor si es que este elige abandonarlo.
Si éste es el final para Taylor, él ha tenido una excelente carrera. Ha derrotado a Bernard Hopkins dos veces y ha ganado el campeonato indiscutido de peso mediano para defenderlo en cuatro ocasiones antes de perderlo ante Kelly Pavlik. Nadie, en años recientes, se ha enfrentado con peleas tan difíciles una tras la otra. Entre el 2005 y el sábado por la noche, Taylor enfrentó a Hopkins (dos veces), Pavlik (dos veces), Winky Wright, Froch, Abraham, Jeff Lacy y a sus oponentes supuestamente más fáciles como los ex campeones medianos junior Cory Spinks y Kassim Ouma. Esa alineación de rivales se puede comparar con las mejores del deporte.
Sábado en Nottingham, Inglaterra
Peso supermediano
Super Six World Boxing Classic
Carl Froch G12 Andre Dirrell
Retiene un título de peso supermediano
Tarjetas: 115-112 (dos veces) Froch, 114-113 Dirrell
Récords: Froch (26-0, 20 KOs); Dirrell (18-1, 13 KOs)
Comentario de Rafael: Froch no es el boxeador más hábil del mundo, pero compensa eso con un estilo físico e incansable. Le sirvió ese estilo cuando superó a Jean Pascal (que terminaría ganando un título de peso semipesado) para alzarse con el título súper mediano en diciembre pasado. Le sirvió cuando se recuperó para noquear a Jermain Taylor faltando 14 segundos en su pelea de defensa de título en abril pasado. Y le sirvió nuevamente cuando logró alzarse con una decisión dividida ante el nativo de Flint, Michigan y medallista de bronce olímpico en el 2004 para los EEUU, Dirrell, y así retener su título en una pelea válida para la Etapa Grupal 1 del torneo hexagonal súper mediano Clásico Mundial de Boxeo Súper Seis. Froch tuvo el lujo de pelear en su ciudad natal, pero tuvo que entrar al ring en horas de la madrugada para acomodar la transmisión televisiva en vivo de Showtime para la Costa Este de los Estados Unidos, mientras que Dirrell simplemente mantuvo su calendario corporal para esa pelea.
Dirrell también peleó con su estilo usual, un estilo negativo y agónico. Corrió, se quejó ante el réferi por cada cosa que se le ocurrió, y amarró a su oponente. Una y otra vez. A menudo era como mirar una versión más pequeña y más rápida de John Ruiz. Fue muy feo. Cuando Dirrell, que tiene todo el talento del mundo pero que todavía pelea como un amateur, se paraba y peleaba, conectaba con algunas derechas en contra muy duras. Pero él no hizo lo suficiente. La primera mitad de la pelea fue una abominación debido a la falta de voluntad de Dirrell de hacer ninguna otra cosa que no fuese correr y amarrar a su oponente. Todo el tiempo, era Froch el que buscaba la pelea, yendo hacia adelante y lanzando golpes en lo que se transformó en una pelea sucia. Pero en el octavo asalto, Froch conectó a Dirrell con un gancho de izquierda a finales del round que definitivamente lo sacudió. Ambos peleadores cometieron faltas graves como golpes bajos, codazos, golpes a la parte trasera de la cabeza y golpes en el break. El réferi Héctor Afú hizo lo que pudo, pero tuvo serios problemas para mantener el control. Ambos púgiles pudieron recibir deducciones de puntos en varias ocasiones pero Afu decidió no hacer nada hasta que finalmente le sacó un punto a Dirrell por amarrar y golpear en el 10mo asalto, durante el cual Dirrell lastimó a Froch con dos duras izquierdas.
Al final, dos jueces le dieron el combate a Froch, lo cual fue lo correcto. ¿Cómo podrían darle la pelea a Dirrell cuando, durante la mayor parte del combate, peleó asustado, quejándose ante el réferi por cualquier cosa y apenas lanzando golpe alguno en la primera parte de la pelea? Él terminó con fuerza, pero no con suficiente convicción como para merecer la decisión. A lo sumo, podría haber logrado un empate, que aún así no le hubiese dado el título. Froch, de 32 años, logró dos puntos para la victoria y seguirá adelante para enfrentar a Mikkel Kessler en la Etapa Grupal 2 aproximadamente en marzo próximo. Si Kessler derrota a Andre Ward en su combate de la Etapa Grupal 1 el 21 de noviembre, Kessler-Froch será un combate de unificación de títulos. Dirrell, quien junto a Ward son los boxeadores menos experimentados del torneo, no quedó muy lastimado en esta derrota. Logró acumular una valiosa experiencia, y mostró que puede competir con los mejores de la división. Pero necesita pelear más y correr menos. Tiene un combate muy duro en la Etapa Grupal 2. Arthur Abraham vendrá a los Estados Unidos desde Alemania para enfrentar a Dirrell, de 26 años, a fines de enero. Esa es una pelea muy, muy dura.
Sábado en Corpus Christi, Texas
Peso ligero
Brandon Ríos KOT7 Manny Pérez
Récords: Ríos (22-0-1, 15 KOs); Pérez (14-5-1, 2 KOs)
Comentario de Rafael: Cuando Ríos, un prospecto de 23 años y oriundo de Oxnard, California promovido por Top Rank, chocó por primera vez con Pérez en octubre del 2008, ellos empataron en la ciudad natal de Pérez, en Denver. Dos jueces tenían ese combate en empate a 95 por lado, mientras que un tercer juez lo vio en 96-94 para Pérez. Desde ese empate, Ríos no hay dejado las peleas en manos de los jueces. Logró su cuarto nocaut consecutivo y limpió así la única mácula de su marca personal en un combate televisado por TV Azteca. Ríos dominó a Pérez esta vez. Le abrió un corte a Pérez a comienzos del combate y mantuvo la presión durante todo el pleito, finalmente logrando el nocaut a los 1:16 minutos del séptimo asalto.
Peso gallo Jr.
Raúl Martínez KOT5 Jonathan Pérez
Récords: Martínez (25-1, 15 KOs); Pérez (15-7, 12 KOs)
Comentario de Rafael: La última vez que Martínez, oriundo de San Antonio de 27 años de edad, estuvo en un ring, fue castigado y dominado por el entonces campeón mosca Nonito Donaire en una derrota por nocaut técnico en el cuarto asalto en abril pasado en las Filipinas. Haciendo su regreso después de aquella primera derrota, Martínez se quitó de encima fácilmente al colombiano Pérez, de 22 años, torturándolo con golpes al cuerpo. Martínez lo derribó con un golpe al cuerpo en el tercer asalto y dos veces más en el cuarto. Martínez nunca se levantó de su banquillo en el quinto round, y su rincón decidió abandonar el pleito 10 segundos después de comenzado el asalto. Pérez cayó a 3-7 en sus últimos 10 combates, aunque algunas de esas derrotas llegaron ante oponentes de calidad tales como el ex campeón de peso gallo Martín Castillo y José "Carita" López, y el retador de peso gallo Abner Mares. Martínez probablemente tiene otra oportunidad de ganar el título en su futuro.
Peso Superpluma
Mario Santiago G8 Morris Chule
Tarjetas: 79-73, 78-74 Santiago, 77-75 Chule
Récords: Santiago (21-1-1, 14 KOs); Chule (7-7-1, 7 KOs)
Comentario de Rafael: El puertorriqueño Santiago, de 31 años, es más conocido por haber empatado con el campeón pluma Steve Luevano en junio de 2008 durante la cartelera encabezada por Manny Pacquiao vs. David Diaz en HBO PPV. Luego de un año de descanso, Santiago regresó en junio para alzarse con una decisión unánime en ocho asaltos ante Gilberto Sánchez León en Atlantic City, N.J. Él anotó su segunda victoria consecutiva ante el kenyano Chule, de 29 años, aunque fue por decisión dividida. Fue el primer combate de Santiago desde que firmara una extensión de contrato promocional con Top Rank, que estará trabajando muy fuerte en la división de peso pluma en la que Santiago hace su campaña. Top Rank tiene a los campeones Luevano y Yuriorkis Gamboa, además del campeón de peso pluma junior Juan Manuel López listo para subir de peso. Hay acción en las 126 libras, y Top Rank está muy involucrada en ella, por lo cual el zurdo Santiago tendrá muchas oportunidades más temprano que tarde.
También en esa cartelera, tres de los prospectos de Top Rank anotaron victorias.
El peso pluma Jerry Belmontes (10-0, 3 KOs), de 20 años, peleando frente a su fanaticada local, ganó una decisión amplia en seis asaltos ante el mexicano Adulato Gonzalez (11-8, 4 KOs). Los tres jueces la vieron en 60-54. El peso pluma junior Roberto Marroquin (10-0, 7 KOs), también de 20 años y oriundo de Dallas, se alzó con una decisión ante el oriundo de Miami José García Bernal (26-18-1, 17 KOs). Marroquín anotó una caída y ganó por margen de 60-53 en las tres tarjetas. También, el mediano junior nativo de Houston y de 22 años de edad, Omar Henry (6-0, 5 KOs) fue llevado a la diastancia por primera vez en su carrera, pero se alzó con una amplia decisión en cuatro asaltos ante Carlos Aballe (5-10, 3 KOs), de Miami, que cayó a las lonas en el cuarto. Los tres jueces la vieron en 40-35.
Sábado en Phoenix
Peso crucero
Vassiliy Jirov KOT2 Jonathan Williams
Récords: Jirov (38-3-1, 32 KOs); Williams (7-7-1, 6 KOs)
Comentario de Rafael: El ex campeón crucero Vassiliy Jirov, medallista dorado en las Olimpíadas de 1996, regresó para su primer combate desde que noqueara a Kenny Craven en julio de 2007. A pesar de que Jirov se anotó la victoria por nocaut, tuvo un pequeño susto en el primer asalto cuando el reemplazo tardío Williams, entrando a combatir con apenas un par de días de aviso en lugar de Cory Phelps, anotó una caída muy corta. Sin embargo, Jirov, de 35 años, se recuperó para derribar a Williams tres veces en una victoria en el segundo asalto. Jirov, que probó las aguas del peso pesado y encontró muy poco éxito, ha regresado ahora al peso crucero, donde intenta hacer campaña. También se reunió con el manejador Ivaylo Gotzev, quien lo llevara al título crucero en su oportunidad. "Vassiliy no puede estar en una mala pelea", dijo Gotzev. "Hubo una caída rápida, pero todo lo que eso logró fue poner a Vassiliy de nuevo en el estado mental de salir a ganar. El golpe que lo derribó fue su bienvenida de regreso al deporte. En el segundo asalto, Vassiliy demostró que "El Tigre" realmente ha regresado".
El ex campeón de peso pesado Shannon Briggs (48-5-1, 42 KOs), de 37 años, iba a pelear en la cartelera previa de su primer combate desde que cayera por amplia decisión y perdiera su título ante Sultan Ibragimov en junio de 2007. Sin embargo, la pelea fue cancelada a último minuto cuando su oponente Aaron Lyons (9-7, 7 KOs) no logró pasar un examen ocular y se lo consideró inelegible para boxear.
Viernes en Miami
Peso welter
Antonio Pitalúa KOT5 Wilfredo Negrón
Récords: Pitalúa (48-4, 42 KOs); Negrón (26-13-1, 19 KOs)
Comentario de Rafael: Pitalua iba a pelear con el ex campeón de peso welter junior Diobelys Hurtado en el evento estelar de la transmisión de Telemundo, pero se excusó de combatir un par de semanas antes debido a una lesión en la cadera, y Negrón lo reemplazó. En retrospectiva, eso no fue una buena idea para el puertorriqueño Negrón, de 35 años, un retador que cayó a 1-5-1 en sus últimas siete peleas. Pitalúa, de 39 años y nativo de Colombia, dominó la pelea desde el comienzo. Fue una buena actuación por parte de Pitalúa, que ha ganado dos peleas seguidas desde que Edwin Valero lo noqueara en el segundo asalto de una pelea de título de peso ligero en abril pasado. Pitalúa subió al peso welter junior en su segunda pelea en agosto, y anotó uno de los nocauts candidatos a los mejores del año en el sexto asalto ante José Reyes. Noquear a Negrón en el peso welter no fue tan espectacular, pero igual fue muy efectivo. En lugar de un nocaut monstruoso, Pitalúa simplemente lanzó golpes muy seguidos y castigó a Negrón durante todo el pleito. Finalmente, el réferi Frank Santore Jr. ya había tenido suficiente, y detuvo el combate a los 2:09 del quinto asalto, mientas Pitalúa castigaba duramente a Negrón, que no estaba respondiendo.
Peso Superwelter
Joel Love Child Julio G6 Clarence Taylor
Tarjetas: 60-54 (dos veces), 59-55
Récords: Julio (35-3, 31 KOs); Taylor (14-23-4, 7 KOs)
Comentario de Rafael: Ahhhhhhhhhhhhhhhhh, Love Child! Julio, quien alguna vez fuese declarado prospecto del año por ESPN.com, se quitó de encima dos derrotas consecutivas para alzarse con la ya rutinaria victoria por decisión. Julio, de Colombia, ascendió de manera rápida pero sufrió una derrota por decisión ante Carlos Quintana en un combate eliminatorio por el título welter en el 2006. Luego de ganar siete seguidas después de esa derrota, Julio logró otra oportunidad pero no pudo materializarla. Él viajó a Alemania y perdió en una decisión muy disputada ante el campeón Sergei Dzindziruk en noviembre de 2008. Luego vino un choque con el candente prospecto James Kirkland en marzo. Kirkland atropelló a Julio, noqueándolo en el sexto asalto en la última pelea de Kirkland antes de terminar en prisión. Regresando al ring, Julio superó en boxeo y golpes a Taylor, de 38 años, en una cartelera televisada por Telemundo. A pesar del horrible récord de Taylor, él venía de lograr una victoria sorpresiva por nocaut, y le dio bastante trabajo a Julio, quien tiene apenas 24 años pero tiene manos muy pesadas. No sería sorpresivo verlo lograr otra oportunidad si es que tiene el deseo de trabajar para lograrlo.
