LAS VEGAS, EEUU (AFP) — ¿Podrá Ricky Hatton hacer mejor papel que Oscar de la Hoya ante el pegador filipino Manny Pacquiao? ¿Se irá el pleito a la distancia o terminará antes por nocaut?, las preguntas en torno al combate que sostendrán ambos púgiles el sábado son la comidilla de Las Vegas.
Pacquiao, el héroe de Filipinas, y Hatton, el guerrero de Manchester, se medirán en un publicitado pleito en la arena del hotel-casino MGM de la 'Meca del Juego', con las apuestas 2-1 a favor del asiático, considedado el mejor boxeador libra por libra del momento.
Desde hace una semana, Las Vegas bulle de emoción, y pese a todo lo que se ha dicho de la gripe porcina y las concentraciones de público, los promotores anunciaron venta completa de las entradas para una sala con capacidad de unos 16.000 espectadores.
"Pienso que vamos a proporcionar un buen entretenimiento el sábado. Eso es lo importante ahora, y el boxeo puede ayudar. No creo que la gente durante esa hora (la que dura la pelea) esté pensando en la fiebre porcina", señaló el ex campeón mundial Oscar de la Hoya, presidente de Golden Boy Promotions.
Pacquio, bautizado como el 'Matamexicanos' por haberle ganado a grandes guerreros de ese país, estará en el punto de mira de tres naciones: héroe en la suya y enemigo público número uno en México e Inglaterra.
"Me gustaría recordarle a todos que acá no hay nada personal", dijo Pacquiao. "Nosotros sólo hacemos nuestro trabajo de hacer a la gente más feliz, especialmente al pueblo filipino".
Curiosamente, cuando el astro asiático arribó al hotel MGM la tarde del jueves, la mayoría de quienes acudieron a recibirlo fueron aficionados mexicanos, quienes le mostraron sus simpatías con nutridos aplaudos y solicitándole autógrafos.
"Mi papá compró boletos hace un mes, aunque en el gallinero. El le va a Hatton, porque dice no puede ver a Pacquiao ni en pintura, pero yo estoy con Manny", asegura Johnny Camejo, hijo de residentes mexicanos en Las Vegas.
"No me importa lo que le hizo a los boxeadores mexicanos. Si les ganó a todos es porque es el mejor. Esa es la pura verdura", señaló su hermana Otilia, sentada frente a una máquina tragamonedas del MGM.
Acerca de los temores por asistir a un local donde se congregarán miles de personas, ambos hermanos fueron enfáticos.
"Con tapabocas o sin tapabocas, pero esa no me la pierdo", señaló Otilia.
El pasado 6 de diciembre en este mismo escenario de Las Vegas, Pacquiao desmanteló a Oscar de la Hoya, en una pelea en la que el filipino iba en contra de las apuestas por llevar gran desventaja en peso y estatura.
Con su acostumbrada velocidad y fuerza de puños cimentó su récord a 48-3-2, con 36 nocauts, y engrosó su cuenta bancaria en 11 millones de dólares, más o menos la misma cantidad que se embolsará ahora contra Hatton.
El 'Pacman' filipino es favorito de muchos para poner fin al pleito por la vía rápida, teniendo en cuenta que Hatton ha debido rebajar muchas libras y podría, igual que le pasó a De la Hoya, llegar muy debilitado a este combate.
"Dicen que soy borracho y gordo, pero el sábado voy a demostrar que también soy un gran boxeador. Que se prepare Pacquiao porque no pienso darle tregua", indicó Hatton, que tiene récord de 45-1, con 32 nocauts.
El punto a favor del británico es que ha sido entrenado por el viejo zorro de Floyd Mayweather padre, el mismo que estuvo con De la Hoya antes de la ruptura previa al combate contra Mayweather hijo.
"Después de esa pelea, 'Pacman' nunca será el mismo", puntualizó Mayweather.
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