Steve Kim
ESPN
El sábado por la noche, Andrew Cancio se bajó del
cuadrilátero tras derrotar al muy favorecido Alberto Machado en cuatro asaltos
para capturar el título "regular" de peso pluma junior de la AMB.
Para cuando lea esto, ya habrá comenzado a trabajar en su turno habitual para
Southern California Gas Company.
Cancio (20-4-2, 15 KOs), de 30 años, por la noche es un
boxeador profesional. De día, trabaja el martillo neumático como técnico de
construcción.
"Manejamos los camiones grandes y si hay una fuga [de
gas], salimos y perforamos todos los agujeros, centramos las fugas para ver
dónde está y rompemos el pavimento", explicó Cancio sobre sus
obligaciones. "Lo hacemos hasta que lo encontramos, luego lo arreglamos, y
volvemos a tirar la tierra nuevamente".
"Cuando las personas están cavando y golpean nuestras
líneas, salimos y las arreglamos", dijo. "Lo plantamos y luego
arreglamos todo el gas y esas cosas; hacemos un gran esfuerzo para controlar la
presión. Hacemos mucho. Es un trabajo físico".
A diferencia de Canelo Alvarez o Anthony Joshua, quienes
ganan decenas de millones por sus combates, Cancio todavía necesita este
trabajo para poder subsistir. Para la pelea del fin de semana pasado, ganó
$75,000, lo que ciertamente no es malo, pero no es necesariamente un dinero que
cambia la vida, especialmente cuando cría a dos hijos como padre soltero.
Cancio, de Blythe, California, se retiró del deporte luego
de su derrota ante Joseph Díaz en septiembre de 2016, cuando fue detenido en
nueve asaltos en el estadio AT&T en Arlington, Texas.
"Le dije a todos que había terminado, le dije a mi
mejor amigo, le dije a mi equipo. Ya había terminado, no quería participar en
el boxeo", recordó Cancio, quien se sintió molesto por su actuación esa
noche en particular. "Ese no era el Andrew Cancio que conozco, ese no era
yo. Así que no quería dejar el deporte así. Tenía mucho más que
demostrar".
Pero como muchos otros que abandonan el deporte, Cancio dice
que comenzó a sentir la picazón. Y él todavía tenía sueños. Cuando su hija,
Audrina, de 10 años, y su hijo, Ethan, de 7 años, lo alentaron a regresar al
ring, tomó una decisión.
Mientras se enfrentaba al invicto Aidar Sharibayev (que
tenía una marca de 7-0 en ese momento) en abril pasado, sus hijos estaban
presentes en el Casino Fantasy Springs en Indio, California.
"Nunca les había permitido que me vieran, pero comencé
a pensar, no sé cuándo terminará mi carrera y quiero que vean exactamente
cuánto trabajo hago para llegar a donde estoy ahora. Desde entonces, me han
estado viendo pelear", dijo Cancio.
Después de detener al ruso en cuatro asaltos, Cancio derrotó
al robusto Dardan Zenunaj en agosto pasado en 10 asaltos.
"Cada vez que estoy en el campo de entrenamiento, me
levanto a las 4:30 [am] y salgo de mi carrera. Después de eso, me dirijo a Simi
Valley; esa es la base donde trabajo y me reporto para el trabajo a las
6:30", dijo Cancio, cuyo turno generalmente termina alrededor de las 3 pm
Afortunadamente, para él, Cancio recibe el apoyo de los altos ejecutivos de
Southern California Gas Company.
"Los muchachos allí, el supervisor, saben que cada vez
que me entreno para una pelea, intentan sacarme a tiempo. Me apoyan
mucho", dijo Cancio. "Después de [trabajar], vuelvo a Ventura y
entreno desde las 4:30 a las 7:30. Luego me voy a casa, tomo mi amino y mis
vitaminas, como, voy a la cama y vuelvo a hacer lo mismo".
Su entrenador principal, Joseph "Hoss" Janik, dice
que debido al trabajo riguroso que realiza Cancio antes de venir a KnuckleHeadz
Boxing Gym, se adaptan a él.
"Definitivamente tenemos que hacerlo, con el tiempo que
pasa en el martillo neumático, el martillo y la pala, esa es realmente la mayor
parte de su fuerza y acondicionamiento", dijo Janik. "Hacemos un
día específicamente, el domingo, donde nos centramos únicamente en su fuerza y
acondicionamiento. Aparte de eso, tenemos que usar el tiempo que tenemos para
hacer entrenamiento de habilidades, su boxeo, sparring y esas cosas. Así que
tenemos que recortar trabajo, en ese sentido".
Janik dice que junto con el peso welter Francisco Santana,
Cancio es el boxeador más trabajador con el que ha laborado, pero con una
diferencia clave.
"[Santana] está en un matrimonio realmente sólido, por
lo que recibe el apoyo en casa", dijo Janik, quien comenzó a trabajar con
Cancio después de su derrota ante Díaz. "Andrew ha estado entrando y
saliendo de las relaciones y lo hace solo con un poco de ayuda de su familia y
amigos. Así que básicamente es un padre soltero y un trabajador de tiempo
completo. Por lo tanto, lo coloca al tope de esa lista".
La pelea contra Machado (20-0, 17 KOs), aunque fue casi
pelear en casa para Cancio (ya que Blythe está a menos de cien millas de
Indio), fue una de las que lo vio como el lado B. Era Machado, un zurdo de
Puerto Rico alto, delgado y fuerte, que fue el boxeador en ascenso, que se
dirigía a cosas más grandes y mejores. Se creía que Cancio, un profesional
sólido, no era más que un pequeño obstáculo para Machado.
Andrew Cancio tiene un título junior welter, pero su
principal trabajo es con un martillo neumático en construcción Cortesía Andrew
Cancio
"Yo estaba como, 'Oh, bueno, aquí vamos', no lo vi
venir y después de que él me derribó, miré a mi esquina, recuperé la compostura
y pensé en la pelea de Rocky Juárez, cuando se cayó en esa pelea ",
recordó Cancio. "Me dije a mí mismo: 'De acuerdo, no estás herido,
simplemente te pillaron y solo asegúrate de que tienes las manos en alto y
mueves la cabeza y no dejes que te vuelva a atrapar' ".
"Después de eso, dije: 'Bien, aquí vamos, estamos en
una pelea'. Ahí fue cuando todos los nervios se fueron, y después de eso me
concentré, pero antes de eso estaba un poco nervioso e inquieto".
A pesar de haber sido derribado desde el principio, Cancio
se recuperó tarde en el primer asalto y comenzó a reafirmarse en el segundo
asalto, cerrando terreno en su enemigo más alto y aterrizando ganchos de
izquierda y la derecha. Cualquier golpe de Machado fue rechazado por Cancio,
quien claramente estaba dictando el ritmo de la pelea.
"En el segundo asalto, cuando Machado regresó a la
esquina, sabía que iba a ser una pelea", dijo Janik, ya que Cancio había
comenzado a eliminar rápidamente al campeón defensor. El tercer asalto fue
dominado por Cancio cuando la multitud comenzó a sentir que se estaba gestando
una sorpresa.
"Cada vez que puedo sentir que alguien comienza a
deteriorarse y cada vez es más fácil entrar, y cada vez que le toco el cuerpo,
lo veo lastimado", dijo Cancio. "Y luego empecé a aterrizar mi
uppercut. Básicamente, empecé a dictar la pelea y fue fácil para mí entrar.
Pensé que iba a ser más difícil y que su jab iba a ser más rápido. No fue lo
que pensé.
"A [Machado] no le gustó la presión que le estaba
poniendo y fue cuando dije: 'OK, vamos'".
Fue en el fatídico cuarto asalto cuando Cancio clavó a
Machado con una derecha directa a la barriga (en "el punto dulce",
según Cancio) y Machado se arrodilló. Fue la primera de las tres caídas en esa
estrofa, todas causadas por golpes corporales a Machado, que pareció
desinflarse justo delante de los ojos de todos.
Cuando Machado fue derribado por tercera vez, el árbitro
Raul Caiz Jr. terminó la pelea. Fue un cambio sorprendente, tan rápido como
dramático e impactante.
"Todo lo que estaba haciendo se hizo realidad esa
noche, todos mis sueños se hicieron realidad esa noche, y fueron muchas
emociones, los altibajos, las angustias, todo", dijo Cancio al describir
sus emociones en ese momento. "Fue una locura, todavía estoy en shock. Ni
siquiera lo he recogido todavía. Es como, 'No puedo creer que entrené duro y
todo mi trabajo valió la pena'".
Mientras hacía realidad sus sueños el sábado por la noche,
el martes por la mañana tenía la realidad de volver a su "otro"
trabajo.
"Va a ser lo mismo. Voy a ir con los muchachos, no soy
nadie diferente, voy a ser la misma persona", dijo Cancio la mañana
después de su victoria trascendental. "Soy un campeón del mundo, pero al
final del día todavía tengo una responsabilidad y voy a marcar el reloj de la
forma en que siempre lo hago y trabajo tan duro como siempre he
trabajado".
Y cuando su primera defensa del título está programada,
Cancio dijo que estará listo.
"Volveré al campo de entrenamiento y lo haré todo de
nuevo".
