James Buster Douglas KO10 Mike Tyson
11 de febrero, 1990, Tokyo Dome, Tokio, Japón
La Madre de Todas las Sorpresas. Solamente una casa de apuestas deportivas de Las Vegas aceptó apuestas para esa pelea, y las chances eran de 42-1 en contra de Douglas, un talentoso pero poco exitoso boxeador cuya única otra oportunidad de pelear por el título de peso pesado terminó en una derrota antes del límite ante Tony Tucker. Pero en esta noche, motivado por la muerte reciente de su madre, él estuvo inspirado, usando su alcance más largo para castigar a Tyson cada vez que el campeón se plantaba para lanzar un golpe. Cuando Tyson lo derribó en el octavo round, Douglas regresó fortalecido, enviándolo a las lonas en el décimo. La imagen del intimidante Tyson tambaleándose por las lonas buscando su protector bucal y poniéndoselo al revés entre sus dientes mientras luchaba por ponerse de pie se ha transformado en un ícono.

George Foreman KO10 Michael Moorer
5 de noviembre, 1994, MGM Grand, Las Vegas
Veintiún años después de ganar el título de peso pesado por primera vez, Foreman volvió a hacerlo. Pero lo hizo de la manera más difícil. Durante nueve asaltos, Moorer castigó a su rival a gusto hasta que Foreman, con su rostro hinchado y castigado, conectó una derecha perfecta para transformarse, a los 46 años, en el campeón de peso pesado de mayor edad de toda la historia.

Evander Holyfield TKO11 Mike Tyson
9 de noviembre, 1996, MGM Grand, Las Vegas
Tyson había comenzado su segundo reinado como campeón tras haber sido liberado de la cárcel, y parecía ser tan feroz como su antigua versión. La derrota ante Douglas había sido desestimada como una farsa, y muchos observadores se mostraron preocupados por la salud del supuestamente acabado Holyfield. Pero Holyfield se rehusó a ser intimidado y llevó el combate a Tyson desde el comienzo, derribándolo con un golpe al cuerpo en el sexto asalto y dominándolo hasta que el réferi Mitch Halpern detuvo el pleito.

Antonio Tarver KO2 Roy Jones, Jr.
15 de mayo, 2004, Mandalay Bay, Las Vegas
Jones apenas había perdido siquiera un round durante sus reinados como campeón mediano, súper mediano y semipesado. Catorce meses antes había estado impecable en su dominio del campeón de peso pesado de la AMB John Ruiz. Lució humano por primera vez cuando bajó a las 175 libras para enfrentar a Tarver en el anterior mes de noviembre, a pesar de que se alzó con una decisión mayoritaria. Ganó fácilmente el primer asalto de la revancha, hasta que Tarver lo encontró con una izquierda que lo envió a las lonas por el conteo completo. Jones fue noqueado por Glen Johnson en su siguiente combate, y desde entonces no ha sido el mismo peleador.

Manny Pacquiao TKO8 Oscar De La Hoya
6 de diciembre, 2008, MGM Grand, Las Vegas
En retrospective no parece ser una gran sorpresa, pero en aquel momento muchos la veían como una pelea despareja. De La Hoya había peleado gran parte de los últimos años como mediano junior, con un breve paso por las 160 libras, mientras que Pacquiao había peleado solamente una vez por encima de las 130. Pero el peso welter en que se pactó el pleito y el duro esfuerzo de una larga carrera en la cima habían desgastado al Niño de Oro, que no tuvo respuesta ante la máquina filipina que lo castigó por ocho asaltos hasta que De la Hoya decidió abandonar la pelea, y con ella a su ilustre carrera.

Menciones honoríficas:
Algunas otras victorias sorpresivas: Ingemar Johansson sobre Floyd Patterson, George Foreman sobre Joe Frazier, John H. Stracey sobre José Nápoles, Frankie Randall sobre Julio César Chávez, Vince Phillips sobre Kostya Tszyu, Bernard Hopkins sobre Félix Trinidad, Hasim Rahman sobre Lennox Lewis, Kevin McBride sobre Mike Tyson.