A pesar de la crisis económica que se expandió por todo el universo afectando los negocios y la vida en general, el boxeo, uno de los deportes más socorridos y queridos históricamente, logró mantener su posición entre los aficionados que de nueva cuenta salieron al frente para apoyarlo en su totalidad. Luego de saborear un sano y robusto 2007 que emergió con todas sus fuerzas necesarias para demostrar que el deporte de fistiana seguía vigente, en este 2008 se probó con hechos y resultados que mantiene su enorme influencia en el real aficionado y las nuevas generaciones, y que este proceso deberá continuar con todo su protagonismo en el 2009. Definitivamente el 2008 tuvo sus grandes momentos en el pugilismo y con ello se probó que continua firme, y mantuvo la tradición y el gusto popular entre el exigente público que asistió a las arenas, y a la vez lo presenció por televisión.
También fue instrumental y fundamental la tremenda aportación de los medios de comunicación y los organismos que rigen este deporte para que este suceso tuviera tanta trascendencia a nivel mundial. Para ello, hay que enfatizar sobre la enorme labor de la mayoría de compañías promotoras que contribuyeron para que este proceso se hiciera realidad, empero, fue evidente y acertada la mano experta de “Golden Boy Promotions” que tuvo variadas y constantes veladas con la inclusión de sus consagrados, sus nuevas figuras y por supuesto sus flamantes contrataciones que serán el pilar de esta la llamada empresa del futuro. La mayoría del extenso establo de peleadores de GBP tuvo mucha acción, y a la vez se les dio continuidad a las nuevas figuras que darán mucho que hablar en los años que vienen como el oriundo de Brooklyn, Nueva York, Daniel "The Golden Child" Jacobs, quien fue el prospecto con más actuaciones en el 2008 (12).
También se dieron las grandes firmas de magníficos peleadores encabezados por Juan "Torito" Díaz, David "Hayemaker" Haye, Víctor "Vicious" Ortiz, James Kirkland, David Rodela, y la más reciente del ex doble monarca mundial Roberto "Fantasma" Guerrero, así como la de Andrei Arlovski, quien combate en la M.M.A. y quiere debutar en el boxeo, la del medalla de bronce en Pekín, China 2008, Deontay Wilder, y la del experimentado ex monarca mundial de origen salvadoreño Carlos "Famoso" Hernández.
Asimismo, entre los grandes reveses sufridos en el 2008 por los peleadores del establo de “Golden Boy Promotions” se recalca el que tuvo el chihuahuense Daniel Ponce de León el 7 de junio de 2008 frente al puertorriqueño Juan Manuel López perdiendo por nocaut en el primer asalto, y la corona supergallo de la Organización Mundial de Boxeo (O.M.B.). A la misma vez, el mochiteco Hugo Cázares sucumbió por decisión unánime en su revancha del 30 de agosto de 2008 ante el elusivo y eterno monarca boricua Iván Calderón. Finalmente, Richard Schaefer, Jefe Ejecutivo de GBP, cuya visión en las finanzas fue vital para que las carteleras tuvieran el éxito deseado, tal y como se demostró en la mayoría de los eventos en pago por evento, y en las denominadas regulares donde el público se dio cita constantemente corroborando su gusto por esta viril actividad.
Vicente Escobedo inicia camino exitoso en el mes de enero
El ex olímpico mexicoamericano Vicente "Chente" Escobedo, una de las figuras más relevantes de esta empresa quien combatió cuatro veces en el 2008, bajo la tutela del mentor veracruzano Ignacio "Nacho" Beristain inició en enero con una victoria por decisión sobre el puertorriqueño Pascali Adorno, y cerró su actuación en septiembre con un impresionante nocaut en el sexto asalto sobre el previamente invicto Dominic Salcido. El 2009 sin duda será el clímax para Escobedo pues ahora si le vienen los grandes retos.
Vázquez-Márquez, cierran su histórica trilogía en marzo
Para el mes de marzo las cosas ya estaban candentes, y se pusieron mejor tras efectuarse el 1 de marzo de 2008 el combate por el cinturón supergallo del Consejo Mundial de Boxeo (C.M.B.) entre los mexicanos Israel Vázquez y Rafael Márquez que ganó el primero por decisión dividida, cerrando así con quizás la mejor trilogía en la historia de este deporte. Márquez ganó la primera, y el llamado "Magnifico" Vázquez la segunda y tercera, en tres contiendas clásicas que quedaran grabadas en la memoria y retina del público en general. Se espera que Vázquez reaparezca en el 2009 luego de ser intervenido quirúrgicamente.
JM Márquez radiante en marzo; noquea a Casamayor en septiembre
Juan Manuel Márquez, quien se convirtió en el mejor peleador mexicano del momento, enfrentó en la revancha al filipino Manny Pacquiao el 15 de marzo de 2008, y tras 12 tórridos asaltos mordió el polvo de la derrota en una controversial decisión dividida que dejo mal sabor de boca y dudas, pues la mayoría de aficionados y prensa vio ganar al mexicano. Tras su revés, Márquez buscó ansiosamente la tercera pelea contra el tagalo, pero esta no se dio, y eso dio paso a la búsqueda de su tercer titulo en distintas categorías que llego el 13 de septiembre de 2008 al derrotar espectacularmente por nocaut en el undécimo asalto al legendario púgil cubano Joel Casamayor y capturar el cinto ligero del “Ring Magazine”. En esa misma función, el jalisciense Abner Mares noqueó en dos asaltos al filipino Diosdado Gabi para retener el título supergallo de la Organización Norteamericana de Boxeo (O.N.B.O.). Ahora Márquez arrancará el 2009 con una trepidante defensa del título del “Ring Magazine”, enfrentando al ídolo texano Juan "Torito" Díaz el 28 de febrero en lo que se pronostica como la batalla del año por la calidad de ambos y sus peculiares estilos.
Casamayor y Andrade, espectaculares en el mes de marzo
El cubano Joel Casamayor, y el guanajuatense Librado Andrade tuvieron soberbias actuaciones el 22 de marzo de 2008 dando cuenta del australiano Michael Katsidis y el alemán Robert Stieglitz, por nocaut en el décimo y octavo asalto respectivamente. Posteriormente Casamayor fue noqueado por Juan Manuel Márquez en septiembre de 2008, y Andrade atracado en octubre de 2008 en su cita titular por el cinto supermediano de la F.I.B. ante el rumano radicado en Montreal Lucían Bute, a quien lo tuvo noqueado en el último asalto.
GBP debuta internacionalmente en Ciudad Quezón, Filipinas
Filipinas fue el país donde la empresa “Golden Boy Promotions” realizó su histórico debut internacional con una cartelera de boxeo de clase mundial celebrada en el legendario Coliseo Araneta de Ciudad Quezón, Filipinas. El 6 de abril de 2008 fue la fecha, y ahí tuvieron acción el experimentado Gerry Peñalosa, quien defendió el cinto gallo de la O.M.B., tras noquear al tailandés Ratanachai Sor Vorapin en el octavo asalto. Ahí también, Rey "Boom Boom" Bautista superó por nocaut en el segundo asalto al mexicano Genaro Camargo. A.B.S.-C.B.N. transmitió en vivo el histórico evento.
Victor "Vicious" Ortiz candente: tres victorias, tres fulminantes nocauts
Víctor "Vicious" Ortiz, quien de acuerdo a los expertos está considerado como el virtual sucesor del "Golden Boy" Oscar de la Hoya, se unió este 2008 a las filas de “Golden Boy Promotions” sosteniendo tres contiendas, y ganando las tres por la vía del cloroformo. El 3 de mayo enfrentó al colombiano Dairo Esalas ganando por nocaut en el quinto asalto bajo el respaldo de De la Hoya-Forbes en la cancha de futbol del “Home Depot Center”. El 13 de septiembre dispuso del argentino Roberto David Arrieta en el quinto giro bajo el respaldo de Márquez-Casamayor, y el 6 de diciembre anestesió al puertorriqueño Jeffrey Resto en el segundo asalto, en el respaldo de De la Hoya-Pacquiao.
De la Hoya vence a Forbes en mayo; cae ante Pacquiao en diciembre
Luego de perder ante Floyd Mayweather Jr., Oscar de la Hoya regresó el 3 de mayo para medirse al también estadounidense Steve Forbes, en una pelea que tuvo como escenario al clásico estadio de futbol del “Home Depot Center”, y frente a una multitud estimada arriba de las 27 mil almas, el "Golden Boy" se impuso al durable Forbes por decisión unánime. Esa pelea dio paso al duelo De la Hoya-Pacquiao que cerró el año boxístico. La promoción fue mundialmente reconocida por el programa de H.B.O. 24/7, y la publicidad que se generó fue muy valiosa. Por tal motivo este pleito que ganó Pacquiao por nocaut técnico en el octavo asalto acaparó toda la atención generando muy buenos números en el pago por evento después de haberse desatado una ola de especulaciones negativas, pues al final la célebre velada "El Combate Soñado" atrajo toda la atención. De la Hoya, quien no hizo ningún comentario tras su derrota se espera reaparezca ante los medios de comunicación para ofrecer una versión sobre sus planes futuros.
Hopkins pierde ante Calzaghe en abril; vence a Pavlik en octubre
Bernard Hopkins, uno de los legendarios peleadores, reapareció con creces tras derrotar al intrépido Winky Wright en el 2007, pero en su primera pelea del 2008 sucumbió de forma polémica por decisión dividida ante el inglés Joe Calzaghe el 19 de abril a pesar de derribarlo en el primer giro, en el esperado pleito celebrado en el “Thomas & Mac Center”. Y cuando los medios de prensa ya no le daban ninguna oportunidad debido a su edad, el orgullo de Filadelfia sorprendió al mundo del pugilismo tras derrotar y desnudar literalmente por decisión unánime al invicto estadounidense Kelly Pavlik el 18 de octubre, en una contienda inolvidable que quedara grabada en la memoria del aficionado. Ahora se espera que el llamado "Verdugo" Hopkins reaparezca en el 2009, y se busca una revancha contra Calzaghe, quien por su parte no está muy convencido de tomarla, pero al final ese combate se tendrá que realizar debido a que es el choque que todos quieren ver.
Noche inolvidable en Houston; Díaz y Juárez salen avantes
Juan Díaz, quien se unió a “Golden Boy Promotions”, peleó por primera vez bajo la bandera de su nuevo promotor y ante una espectacular entrada en el “Toyota Center” de Houston, venció al australiano Michael Katsidis por decisión dividida, mostrando su calidad, misma que deberá probar frente al legendario Juan Manuel Márquez en febrero de 2009. Esa misma noche, el ex olímpico mexicoamericano Ricardo “Rocky” Juárez logró la victoria más importante de su carrera tras detener al valiente y carismático peleador argentino Jorge "Hiena" Barrios por nocaut en el undécimo asalto.
Arranca promoción de “H.B.O. Plus” en Monterrey, Nuevo León
Tras una espectacular rueda de prensa en la Ciudad de México, se hizo oficial el arranque de la serie de funciones presentada en vivo por el servicio de “H.B.O. Plus” en Latinoamérica, misma que debutó el 20 de septiembre de 2008 en la “Sultana del Norte”, Monterrey, Nuevo León, en la que el colombiano-mexicano Alfredo Pitalúa noqueó al michoacano José Armando Santa Cruz en el sexto asalto en la cita estelar. Posteriormente la serie tuvo paradas en la ciudad de Chihuahua el 1 de noviembre de 2008 donde reapareció ante su afición el estelarista Daniel Ponce de León noqueando al argentino Damián Marchiano en el cuarto asalto, y el 13 de diciembre en Puerto Rico el estelarista boricua Román Martínez ganó por decisión al experimentado colombiano Walter Estrada. El 31 de enero de 2008, “HBO Plus” proseguirá su camino en la fronteriza ciudad de Mexicali, BC.
Mosley noquea al “bocón” Mayorga en el “Home Depot Center”
Sugar Shane Mosley había perdido de una manera muy cerrada frente al boricua Miguel Cotto en el 2007, pero en su reaparición del 27 de septiembre de 2008 en la cancha de tenis del “Home Depot Center” dio cuenta del hablantín nicaragüense Ricardo "Matador" Mayorga, noqueándolo en el ultimo segundo del duodécimo asalto. Tras ese combate, el tijuanense Antonio Margarito aceptó enfrentarse al orgullo de Pomona, California, y luego de algunas discrepancias sobre la oficialización del mismo, finalmente quedó concretado para efectuarse el 24 de enero en el “Staples Center”, en una cita que iniciará el año 2009, y que se espera sea explosivo por la calidad de ambos.
Hatton dos triunfos en el 2008; vence por TKO al neoyorquino Paul Malignaggi
Ricky "The Hitman" Hatton perdió su calidad de invicto en el 2007 frente a Floyd "Pretty Boy" Mayweather por nocaut en el décimo asalto, pero regresó por sus fueros en el 2008 para derrotar al juarense Juan Lazcano por decisión el 24 de mayo, y luego superó por nocaut técnico en el undécimo giro al neoyorquino Paul Malignaggi el 22 de noviembre. Hatton, motivado por haber regresado al camino victorioso, ahora está en busca de nuevos retos, y uno de ellos seria el de medirse al filipino Manny Pacquiao en el 2009.
El 2009 depara sorpresas, drama y emoción
Para el 2009 ya se manejan muchas de las peleas que el exigente aficionado está esperando con los brazos abiertos. Para comenzar, ya están concretadas las contiendas entre el legendario Shane Mosley frente al aguerrido Antonio Margarito para enero 24, la del distritense Juan Manuel Márquez contra el guerrerense Juan Díaz para febrero, en dos de las citas más esperadas por el exigente aficionado que estaba ansioso por verlas.
Otros de los grandes pleitos que están en proceso y quizás se concreten son: Ricky Hatton contra el filipino Manny Pacquiao, Bernard Hopkins contra Joe Calzaghe, Winky Wright frente a Paul Williams, el retorno de Abner Mares, Ponce de León, y los grandes prospectos James Kirkland, Daniel Jacobs y Danny García, así como los ya consolidados peleadores de “Golden Boy Promotions” que darán mucho que hablar en el 2009 liderados por David Haye (noqueó a Monte Barrett y ahora busca a los hermanos Klitschko), Víctor Ortíz y Robert "Fantasma" Guerrero.
Sobre “Golden Boy Promotions”:
Con base en Los Ángeles, “Golden Boy Promotions” fue establecida en el 2002 por Óscar de la Hoya, el primer hispano en ser dueño de una compañía profesional de boxeo. En el 2007 ---su quinto año de promoción---, “Golden Boy Promotions” implantó un récord de 2.5 millones de hogares que compraron el “Pay-Per-View” en una sola noche. También en el 2007, “Golden Boy Promotions” estableció el récord en un sólo año con un total de más de 4 millones de hogares que compraron el “Pay-Per-View”. “Golden Boy Promotions” es uno de los promotores más activos y respetados, presentando eventos en lugares llenos alrededor de Estados Unidos, y en cadenas como H.B.O., H.B.O. Latino, TeleFutura, “SHOWTIME” y ESPN.
LOS NÚMEROS:
46 CARTELERAS
6 en HBO PPV [una cancelada]
6 en HBO Championship
3 en HBO After Dark (una cancelada)
18 en TeleFutura
2 en Showtime
1 ABS-CBN PPV
1 DIRECTV PPV [Puerto Rico]
3 en HBO Plus
2 en Versus [una cancelada]
3 en ESPN2
1 en Setenta TV
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