UN REPASO A LO MEJOR DE LA SEMANA

Sábado en Washington, DC

Bernard Hopkins G12 Beibut Shumenov

Unifica títulos pesos semipesados

Tarjetas: 116-111 (dos veces) Hopkins, 114-113 Shumenov. Récords: Hopkins (55-6-2, 32 KO) Shumenov (14-2, 9 KO)

Comentario de Rafael: Hopkins sencillamente es un atleta increíble dadas las cosas que puede hacer a una edad -49- a la que la mayoría de los peleadores ya se han retirado, y hace tiempo. Y Hopkins definitivamente no llega cojeando al final de su carrera. Todo lo contrario. Se ha lucido en sus últimas peleas y ha superado a rivales serios. Además de un encuentro que quedó sin decisión y de una derrota por decisión ante Chad Dawson en sus dos batallas, Hopkins ha apuntado victorias: contra Jean Pascal para ganar un título, contra Tavoris Cloud para llevarse otro cinturón, contra el contendiente Top 10 Karo Murat en una defensa de su título, y ahora ante Shumenov con una actuación excelente en una pelea de unificación.

Hopkins, la leyenda de Filadelfia, sigue haciendo historia en cada pelea. Con esta victoria dominante sobre Shumenov, quien defendía su título por sexta vez, Hopkins se convirtió en el boxeador más viejo en unificar títulos mundiales. Hopkins también ha batido varios otros récords relacionados con la edad: es el pugilista más viejo en mantener un título mundial (49), el más viejo en ganar un título mundial (dos veces, a los 46 y a los 48), y el más viejo en defender con éxito un título mundial (49). En cuanto a los récords no relacionados con la edad, Hopkins alcanzó el registro más alto de la división de peso mediano con 20 defensas y también se convirtió en el primer boxeador en unificar los cuatro cinturones principales del alfabeto cuando noqueó a Oscar de la Hoya en 2008.

Hopkins logró desconcertar por completo a Shumenov, pugilista olímpico 2004, de 30 años, nacido en Kazajstán y basado en Las Vegas. Aunque el juez Gustavo Padilla de Panamá ridículamente marcó la pelea a favor de Shumenov -- una tarjeta tan mala como las presentadas recientemente por el ahora ex juez C.J. Ross -- ni siquiera Shumenov creyó haber ganado el combate. ¿Cómo podría? Fue superado por el astuto de Hopkins, quien incluso encontró una dosis de su potencia latente al anotar un derribo limpio en el 11er asalto con una derecha a la cabeza, que puso de pie a un público de 6.823 personas, mayormente a favor de Hopkins, en el DC Armory. Fue la primera caída anotada por Hopkins desde que derribó a Joe Calzaghe en el primer asalto de un combate por el título de peso semipesado en el 2008.

El jab de Hopkins fue pesado y preciso, e hizo tambalear a Shumenov varias veces. También aterrizó derechas duras una y otra vez, y Shumenov no hizo nada para adaptarse. Incluso después del derribo y ya con la pelea en sus manos, Hopkins siguió buscando el nocaut.

Las estadísticas de CompuBox hacen un buen trabajo de ilustrar el dominio de Hopkins. Aterrizó 186 de 383 golpes para registrar un índice de aciertos del 49 por ciento, mientras que Shumenov conectó apenas 124 de 608 golpes (20 por ciento). Hopkins aterrizó 93 de 182 golpes de poder (51 por ciento) contra los 67 de 332 de Shumenov (20 por ciento). Hopkins cumplirá 50 años el 15 de enero pero espera unificar títulos a finales de este año contra el campeón lineal Adonis Stevenson, quien primero debe ganar una pelea el 24 de mayo con Andrzej Fonfara. Si Stevenson-Hopkins se lleva a cabo, será una pelea muy importante con implicancias históricas. Y cualquiera que dude de que Hopkins pueda conseguir otra gran victoria obviamente no ha prestado atención a todos los logros de Hopkins durante su carrera de 26 años, que algún día lo llevarán al Salón de la Fama -- si es que alguna vez se retira.

Shawn Porter KO4 Paulie Malignaggi

Retiene título pesos welters

Récords: Porter (24-0-1, 15 KO) Malignaggi (33-6, 7 KO)

Comentario de Rafael: Éste bien podría ser el fin de Malignaggi, quien sufrió una fuerte paliza en una contundente derrota en manos de Porter, pugilista de 26 años de Akron, Ohio, quien defendía su título por primera vez y lo hizo de manera impresionante. Malignaggi, púgil de 33 años de Brooklyn, N.Y., ha tenido una carrera excelente y siempre había dado más de lo esperado. Ganó títulos mundiales de peso welter junior y welter, se ha enfrentado a muchos oponentes de primera -- Miguel Cotto, Ricky Hatton, Amir Khan, Zab Judah, Juan Díaz (dos veces) y Adrien Broner -- y se ha convertido en uno de los principales presentadores de Showtime. Se tomó la noche libre de sus deberes de televisión para enfrentar a Porter, quien ganó su título de manera impresionante al vencer a Devon Alexander el 7 de diciembre en la cartelera secundaria de la victoria por decisión unánime de Malignaggi sobre Judah.

Con un estilo similar al que aplicó contra Alexander, Porter presionó a Malignaggi desde el principio. Intentó imponerse de inmediato y lo consiguió. Aterrizó golpes potentes con los que hizo retroceder a Malignaggi, y también conectó golpes limpios de poder. Porter le abrió un corte a Malignaggi debajo del ojo izquierdo en el primer asalto, y luego lo castigó en el segundo. Estaba lastimando con todo a Malignaggi, quien ya se tambaleaba. Fue bastante sorprendente ver a Malignaggi sobrevivir el round sin ninguna caída. Porter continuó acosando a Malignaggi en el tercer asalto y finalmente se deshizo de él en el cuarto. Lo derribó con fuerza con un golpe de derecha y luego lo mandó a la lona nuevamente con una serie de golpes punzantes contra las cuerdas, producto de los cuales Malignaggi se desplomó y el árbitro Sam Williams detuvo la pelea sin conteo a 1 minuto, 14 segundos. Fue una victoria impresionante y decisiva para Porter, quien está empezando a florecer ante nuestros ojos.

Al cabo de la pelea, Malignaggi dijo que pensará en el retiro. Fue trasladado al hospital para someterse a algunos estudios y se quedó la noche como medida de precaución, pero fue dado de alta el domingo con certificado de buena salud. El próximo desafío de Porter aún no está claro, pero se ha posicionado para una gran pelea.

Peter Quillin G12 Lukas Konecny

Retuvo título pesos medianos

Tarjetas: 120-108, 119-109 (dos veces). Récords: Quillin (31-0, 22 KO) Konecny (50-5, 23 KO)

Comentario de Rafael: Quillin, pugilista de 30 años de Nueva York, defendió su título por tercera vez en una pelea despareja que tuvo poca acción, produjo abucheos del público, y no hizo nada para mejorar su reputación. En sus últimos combates, Quillin había sido una máquina topadora, con 12 derribos registrados en sus últimas cuatro peleas, pero no estuvo ni cerca de derribar a Konecny, checo de 35 años, a pesar de que lo dominó por completo. Quillin fue más rápido, parecía más potente y se mantuvo mucho más ocupado, lo cual le permitió hacerse con la victoria sin problemas. En total, aterrizó casi tantos golpes como los que Konecny intentó. Según las estadísticas de CompuBox, Quillin conectó 403 de 880 golpes (46 por ciento), contra un Konecny estacionario que aterrizó 197 de 456 (43 por ciento).

Quillin se valió de un fuerte jab para controlar la pelea, e incluso cuando hubo intercambios esporádicos logró imponerse sobre Konecny, pugilista olímpico en el 2000, ex campeón europeo de peso mediano y ex dos veces retador de título mundial. Konecny abrió un pequeño corte en el rabillo del ojo derecho de Quillin, pero más allá de eso, causó muy pocos problemas para Quillin, quien lo hizo sangrar por la nariz en el octavo asalto.

La victoria podría allanar el camino para un enfrentamiento de verano con su compatriota de Brooklyn Daniel Jacobs, quien presentó la acción para Showtime. Esa es la pelea que el jefe ejecutivo de Golden Boy Promotions, Richard Schaefer, quiere hacer. Sin embargo, Quillin no sonaba demasiado interesado después del combate, y dijo que Jacobs debería enfrentarse a Curtis Stevens, otro contendiente de peso mediano de Brooklyn, y que él se mediría con el ganador. Quillin estaba más interesado en hablar de peleas de unificación con Sergio Martínez y Gennady Golovkin, pero a menos que algo cambie radicalmente con respecto a la postura de HBO de poner peleadores de Golden Boy en esos combates, por desgracia éstos no van a suceder.

Sábado en Orlando, Florida

Gamalier Rodríguez G10 Orlando Cruz

Pesos plumas

Tarjetas: 97-92 (dos veces), 96-93

Récords:Rodríguez (24-2-3, 16 KO) Cruz (20-4-1, 10 KO)

Comentario de Rafael: Cruz, puertorriqueño de 32 años, alcanzó los titulares internacionales en 2012 al convertirse en el primer boxeador activo en declararse homosexual. En octubre pasado, tuvo la oportunidad de competir por un título mundial vacante de peso pluma y fue noqueado en el séptimo asalto por Orlando Salido. Para su regreso de dicha derrota, Cruz era el favorito ante Rodríguez, de 27 años y también de Puerto Rico, pero fue Rodríguez quien sorprendió con un claro triunfo por decisión. Fue una victoria metódica para Rodríguez, quien se adelantó a Cruz en el golpe durante toda la pelea, fue más rápido y agresivo, y conectó muchos golpes sólidos de derecha. Fue otra decisión esmerada para Rodríguez, quien extendió su racha ganadora a 16 peleas consecutivas desde que sufrió una derrota por decisión en seis asaltos en el 2009, seguida por un empate técnico en el primer round en 2010. Rodríguez también conectó varios golpes bajos, los cuales le costaron un punto cuando el réferi Frank Santore cobró la sanción en el sexto asalto.

Félix Verdejo KO1 Ivan Zavala

Pesos ligeros

Récords:Verdejo (12-0, 9 KO) Zavala (6-6-1, 2 KO).

Comentario de Rafael: Verdejo, puertorriqueño de 20 años, parece ser una estrella en ciernes. El pugilista olímpico 2012 ya cuenta con una gran base de fans en Puerto Rico, rezuma carisma y tiene un estilo apreciado por los seguidores del boxeo. Aún se encuentra en la etapa de desarrollo de su carrera, pero se ha lucido a medida que gana experiencia, aunque no se haya enfrentado a pugilistas de primera. En su cuarta pelea del 2014, Verdejo le dio una paliza a Zavala, mexicano de 19 años, quien nunca imaginó lo que le esperaba. Verdejo le conectó un fuerte volado de derecha a la mandíbula que dejó a Zavala desplomado sobre las cuerdas. El réferi James Warring completó el conteo a 1 minuto, 14 segundos. Fue un impresionante nocaut de un golpe para Verdejo, quien volverá a la acción el 7 de junio en la cartelera de Sergio Martínez-Miguel Cotto en el Madison Square Garden de Nueva York en el fin de semana del desfile anual por el Día de Puerto Rico. Verdejo seguramente seguirá los pasos de Cotto, y algún día será cabeza de cartel en este gran fin de semana para los pugilistas puertorriqueños.

También en la cartelera, Matt Korobov (23-0, 14 KO), de 31 años, pugilista olímpico 2004 para Rusia basado en St. Petersburg, Florida, detuvo a Emill González (11-8-1, 8 KO), puertorriqueño de 25 años, quien abandonó al final del sexto asalto de su pelea programada a ocho rounds.

Sábado en Manchester, Inglaterra

Scott Quigg KOT2 Tshifhiwa Munyai

Retiene título pesos plumas junior

Récords: Quigg (28-0-2, 21 KO) Munyai (24-3-1, 12 KO)

Comentario de Rafael: Quigg, inglés de 25 años, supuestamente iba a defender su título por tercera vez contra el campeón interino Nehomar Cermeño, pero un problema con la visa del venezolano lo dejó fuera de la pelea. Por este motivo, Quigg se enfrentó a Munyai, sudafricano de 28 años, quien tomó la pelea con aproximadamente una semana de anticipación.

Quigg había prometido que sin importar a quién se enfrentara, los fans iban a ver lo mejor de él. Y cumplió, ya que castigó a Munyai de manera impresionante. A pesar de que aceptó la pelea con poca anticipación, Munyai no era presa fácil. Había compilado una marca de 5-1 en Inglaterra contra algunos de los mejores pugilistas británicos que su división tenía para ofrecer, pero Quigg estaba en otro nivel. Lo derribó cerca del final del primer asalto con un gancho de izquierda limpio a la mandíbula, y luego Munyai se limitó a sobrevivir los últimos 20 segundos del segmento mientras Quigg buscaba el nocaut. En el segundo round, Quigg lo derribó con un volado corto de derecha. Una vez más, Quigg salió con todo en busca del nocaut y esta vez lo consiguió. Estaba perforando a Munyai durante el ataque de seguimiento cuando el árbitro Howard John Foster intervino y detuvo la pelea a 1 minuto, 56 segundos, justo cuando Munyai comenzaba a desplomarse a la lona contra las cuerdas. Quigg dijo que quería hacer una declaración, y efectivamente la hizo.

El promotor Eddie Hearn dijo que está hablando con Golden Boy Promotions sobre una posible pelea de unificación entre Quigg y Leo Santa Cruz.

En la cartelera secundaria, los ligeros británicos Anthony Crolla (28-4-1, 11 KO), de 27 años, y John Murray (33-3, 20 KO), de 29, amigos fuera del ring, disputaron una enérgica batalla que terminó cuando Murray derribó y luego detuvo a Crolla a los 2 minutos, 20 segundos del 10mo round.

Además, el prospecto británico de peso súper mediano Callum Smith (10-0, 8 KO), de 23 años, regresó de una cirugía en la mano para detener a Francois Bastient, francés de 32 años, a 1 minuto, 10 segundos del tercer asalto. La esquina de Bastient tiró la toalla cuando había sido derribado, pero venció el conteo.

Viernes en Verona, Nueva York

Willie Monroe Jr. (17-1, 6 KO) G8 Vitalii Kopylenko (23-1, 13 KO),

Semifinales Torneo Boxcino pesos medianos

Tarjetas: 79-73 (dos veces), 78-74

Récords:Monroe Jr. (17-1, 6 KO) Kopylenko (23-1, 13 KO),

Comentario de Rafael: Monroe, un zurdo de 27 años de edad, de Rochester, NY, avanzó a las semifinales del Torneo Boxcino con una victoria por decisión en seis asaltos ante Donatas Bondorovas el 28 de febrero y ahora está en la final del torneo de ocho boxeadores. Se enfrentará a Brandon Adams el 23 de mayo, también en el Verona del Turning Stone Resort & Casino en la misma cartelera que la final del torneo de peso ligero entre Petr Petrov (34-4-2, 15 KO) y Fernando Cárcamo (17-5, 13 KO).

Monroe comenzó rápidamente y demostró ser un más rápido, más pulido, mejor boxeador que el más robusto Kopylenko, 30, de Ucrania, en lo que fue una victoria por decisión bastante fácil. Monroe trabajó bien el cuerpo en el interior y conectó algunas buenas izquierdas rectas desde el exterior para apagar a Kopylenko, que se había visto tan bien en un nocaut en el segundo round sobre Cerresso Fort en los cuartos de final. El mejor asalto de de Kopylenko llegó en el quinto, cuando le tumbó el protector bucal a Monroe con una sólida derecha, pero Monroe lo tomó bien y avanzó a la fácil victoria por decisión.

Brandon Adams G8 Raymond Gatica (14-3, 9 KO)

Semifinales Torneo Boxcino pesos medianos

Tarjetas: 78-74 (dos veces) Adams, 77-75 Gatica

Récords:Adams (14-0, 9 KO) Gatica (14-3, 9 KO)

Comentario de Rafael: Adams, de 24 años, de Los Angeles, aporreó su camino a las semifinales con un nocaut en el cuarto round de Daniel Edouard mientras Gatica, de 29 años, un zurdo de Austin, Texas, avanzó con un nocaut en el cuarto asalto sobre el previamente invicto Sena Agbeko. La pegada no estaba allí para ninguno de los dos en las semifinales mientras la competitiva pelea se fue a la distancia con Adams recibiendo el visto bueno en una decisión dividida que merecía. Adams conectó unas derechas sólidas en golpes a la cabeza y el cuerpo, y también fue el golpeador más destacado en una pelea un poco de ritmo lento que tuvo acción esporádica, incluso en el cuarto asalto, cuando Adams pareció lastimar a Gatica con una derecha al final del asalto. Gatica siguió atacando tratando de poner algo en marcha, pero sus golpes no tenían mucha fuerza. La final está programada a 10 asaltos y esta fue la primera vez que Adams peleó más de cuatro asaltos.