El invicto Ruslan Chagaev defendió con éxito por vex primera vez su título mundial del peso pesado, versión WBA, ante el inglés Matt Skelton (21-2) en el Burg-Wächter Castello de Dusseldorf, Alemania. El combate resultó más duro de lo previsto para el boxeador uzbeko, residente en Hamburgo (24-0). En los primeros asaltos el británico de 40 años, seis centímetros más alto que el campeón, llevó la iniciativa y propinó los mejores golpes. A partir de ahí, Chagaev se vio inmerso en un tipo de combate embarullado, tosco, feo en definitiva, con continuos agarrones del inglés, que vio, cómo en el 8º asalto, el árbitro de la pelea, el panameño Guillermo Pérez Pineda, que se dirigió en todo momento en español a los contendientes, le descontaba un punto por reiteración de golpes en la nuca de su adversario. Skelton parecía sentirse cómodo en ese tipo de combate en la corta distancia, pero a pesar de lo cual, los mejores golpes, casi siempre ganchos y upper, correspondían al titular del cinturón. Al final, victoria por decisión unánime: Glen Feldman, 117-110, Pierluigi Poppi, 117-111 y Giuseppe Quantarone, 117-111. Victoria justa en un combate deslucido ante el gélido ambiente de los más de seis mil espectadores que llenaron la sala donde se desarrolló la pelea. Ghagaev y Skelton, volvieron a poner de manifiesto el flojo nivel existente en el peso pesado en los últimos años, desde la retirada de Lennox Lewis y Vitaly Klitschko. En la pelea de semifondo, el ucraniano Taras Bidenko venció por decisión unánime al boxeador de Malí, Cisse Salif, por el título internacional del WBC de los pesos pesados.
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