Dan Rafael
ESPN
Mientras el campeón mundial de peso pluma Oscar Valdez
estaba siendo trasladado a una ambulancia luego de su victoria por decisión
unánime luego de una increíble escaramuza con Scott Quigg el 10 de marzo en
Carson, California, sonrió y ofreció su aprobación a pesar de la agonía en que
se encontraba.
Valdez había sufrido una quijada fracturada en el quinto
asalto contra Quigg, quien no había lhecho el peso y estaba mucho más
corpulento la noche de la pelea.
Valdez pagó un alto costo físico, pero casi un año después
ya está listo. Está ansioso por regresar y listo para hacer su quinta defensa
de título cuando se enfrente a Carmine Tommasone el sábado por la noche en la
cartelera de Top Rank Boxing en ESPN en el Ford Center en el Star, la
instalación de entrenamiento de los Dallas Cowboys, en Frisco. Texas.
"Estoy muy emocionado de volver a subir al ring",
le dijo Valdez a ESPN esta semana. "Tenía 11 meses de descanso debido a mi
mandíbula, pero mi mandíbula está 100 por ciento curada. Aunque hemos estado
trabajando mucho en nuestra defensa, todavía uno recibe golpes en el
entrenamiento. Me golpearon en la mandíbula, así que sé que está 100 por ciento
curada. Estoy listo mental y físicamente para esta pelea.
"Para ser bien honesto, no lo he pensado. Mi mandíbula
solo está en mi mente cuando alguien me pregunta: '¿Cómo está tu mandíbula?' La
primera vez que recibí un golpe en la mandíbula en el entrenamiento, volví a la
esquina y me preguntaron: "¿Cómo está la mandíbula?" No estaba
pensando en eso. Sé que estoy 100 por ciento listo. Estoy muy concentrado. Sé
lo que hicimos en el gimnasio. No puedo quejarme del campo de entrenamiento. No
pensaré en la lesión de la mandíbula. El médico dijo que está 100 por ciento
curada y que no estamos planeando recibir demasiados golpes y hemos estado
trabajando en la defensa".
Después de que se quebró la mandíbula, Valdez escupió sangre
y también se tragó un poco durante el resto de la pelea. Fue tan doloroso, que
su entonces entrenador Manny Robles dejó de sacar su boquilla entre asaltos
para no apretar la mandíbula. Valdez terminó ganando 118-110, 117-111 y
117-111.
Oscar Valdez sufrió una quijada fracturada durante su
victoria ante Scott Quigg en marzo Mikey Williams/Top Rank
Valdez (24-0, 19 KOs), de 28 años, dos veces olímpico
mexicano, tuvo la mandíbula cerrada por dos meses y subsistió con una dieta
líquida.
El promotor de Top Rank, Bob Arum, con más de 50 años en el
boxeo, ha visto cómo un número de peleadores sufre lesiones graves y regresa
sin problemas, que es lo que cree que será el caso de Valdez cuando se enfrente
al Tommasone de Italia (19-0, 5 KOs), de 34, quien fue uno de los tres
boxeadores profesionales en competir en los Juegos Olímpicos de Río 2016,
aunque luchará profesionalmente fuera de su país de origen por primera vez
desde que se convirtió en profesional en 2010.
Arum señaló a un boxeador muy famoso que también sufrió una
fractura de mandíbula y volvió fuerte. En 1973, Arum promovió la primera de las
tres peleas de Muhammad Ali con Ken Norton en San Diego, durante la cual Ali se
rompió la mandíbula en una derrota por decisión dividida en 12 asaltos.
"Cuando miro hacia atrás, Ali no perdió el ritmo al
tener la mandíbula rota y siguió peleando", dijo Arum, señalando que Ali
regresó solo seis meses después para derrotar a Norton por decisión dividida en
una revancha. "Creo que lo mismo ocurrirá con Valdez. Sí, perdió tiempo,
11 meses, y la carrera de un atleta es relativamente corta. Pero aparte de eso,
no creo que tenga ningún efecto en absoluto en Oscar".
Arum dijo que estaba muy impresionado con el corazón que
mostró Valdez ante la lesión de la mandíbula.
"Se me pareció a todos estos grandes boxeadores
mexicanos: Marco Antonio Barrera, Erik Morales, Juan Manuel (Márquez), tipos
así que dejaron todo en el ring", dijo. "Esa pelea con Quigg, que era
mucho más grande, no fue una pelea fácil para Oscar. Pero a él le encanta
pelear. Nació para pelear".
Durante su tiempo fuera del ring, Valdez, su padre Oscar
Valdez Sr. y el manejador Frank Espinoza decidieron hacer un cambio en la
esquina porque sentían que necesitaba una mejor base defensiva que la que
Robles podía ofrecer.
Además de la dura pelea con Quigg, los vacíos defensivos de
Valdez fueron evidentes en las dos defensas brutales que lo precedieron contra
Genesis Servania y Miguel Marriaga.
Contrataron al principal entrenador mexicano Eddy Reynoso,
quien es mejor conocido por su trabajo con el campeón mundial de peso medio
unificado Canelo Álvarez.
"Yo y mi nuevo entrenador, Eddy Reynoso, hablamos de
esto, solo porque puedas ser un boxeador con una buena defensa no significa que
seas un boxeador aburrido", dijo Valdez. "Mire a Juan Manuel Márquez.
Puso muchas buenas peleas, pero también tuvo una buena defensa y fue un buen
pegador. Intento ser agresivo pero también cauteloso y hacer todo lo posible
para no ser golpeado. Quiero seguir siendo emocionante pero no demasiado
emocionante para que pueda cuidar mi salud".
Eso es lo que Reynoso le ha estado predicando en el gimnasio
durante los pocos meses que han estado trabajando juntos. Pero Valdez admite
que con un solo campo de entrenamiento, el cambio no necesariamente será
instantáneo.
Una vez que esté en el crisol de la pelea y los golpes
aterricen y la multitud ruja, admitió que podría volver a su instinto natural
para golpearlo si fuera necesario.
"Puedo ver que eso sucede una vez que estoy en modo de
pelea y que me golpeen un par de veces y que la multitud grite", dijo
Valdez. "Mi padre me grita y me recuerda que me mantenga enfocado y que
haga lo que tengo que hacer para ganar y que no me entusiasme demasiado. Eddy
me habla de ser agresivo pero siempre pensante, hacer lo mejor posible para
salir victorioso y tener una buena pelea. Escucharé mi esquina, Eddy y mi
padre".
Dijo que hacer el cambio de entrenador no fue fácil porque
le gusta y respeta a Robles, con quien dijo que todavía tiene una "gran
relación".
Oscar Valdez durante una sesión de entrenamiento junto a su
ex entrenador Manny Robles Mikey Williams/Top Rank
"Manny me ayudó a convertirme en campeón del mundo.
Todavía estoy cerca de Manny. Hablamos y nos escribimos mensajes de texto. Nos
deseamos lo mejor", dijo Valdez. "Somos grandes amigos. Siempre lo
seremos. Estoy muy agradecido de él y me alegro de que sigamos siendo grandes
amigos, pero tomamos la decisión y elegimos a Eddy porque necesitábamos una
mejora. Puedo ver mejoras en este campamento. Ha sido repetición en nuestra
defensa.
"El descanso es el más largo que he tenido, pero no fue
lo peor para mí. Tomé un gran descanso. Fue agradable. Me hizo concentrarme en
lo que quiero hacer y boxear es lo que quiero hacer. A mí me encanta hacer lo
que hago, pero debo mejorar mis habilidades defensivas para que mi carrera dure
más".
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