SALVADOR RODRÍGUEZ
ESPN.com
Leo Santa Cruz convirtió la noche
más difícil de su vida en la más gloriosa. El 'Terremoto' sacudió a Ábner
Mares, sacudió al Staples Center, sacudió a todo Los Angeles y terminó por
llevarse un merecido triunfo en medio de un electrizante ambiente para
convertirse en tricampeón mundial.
El michoacano se llevó la 'Batalla
de Los Angeles', conquistó el supercampeonato Pluma de la Asociación Mundial
de Boxeo y el cinturón de diamantes del Consejo Mundial de Boxeo luego de
aguantar un bravo arranque de Mares que poco a poco fue controlando hasta
echarse el duelo a la bolsa. Fue una guerra portentosa, se cumplieron con todas
las expectativas y al final terminaron como comenzaron el combate, aclamados
por el público.
Santa Cruz se llevó,
merecidamente, el triunfo, aunque fue por decisión mayoritaria. Dos jueces le
dieron 117-111 y un tercero vio 114-114. Santa Cruz conservó su invicto en 31
combates y dejó su marca en 31-0-1 y 17 nocauts. Mares perdió por segunda
ocasión en su carrera y se quedó con 29-2-1 y 16 fueras de combate.
Con el cuchillo entre los dientes
fue Mares por Santa Cruz. Quienes pensaron que el boxeo de Ábner iba a ser la
clave se equivocaron, al menos para abrir la guerra, porque el tapatío fue a
arrancarle la cabeza al michoacano y lo mantuvo tan ocupado que no pudo el 'Terremoto'
imponer sus condiciones.
Salió de nuevo el de Jalisco al
todo o nada, pero Leo y su bravura lo obligaron a retroceder por momentos tras
fuertes combinaciones de golpes, pero ni así Mares fue menos, el exolímpico
mostró una vez más el músculo y obligó al 'Terremoto' a meterse al toma y dame,
sacando la mejor parte Mares. Un cabezazo en el último minuto provocó un corte
en Mares, pero ni eso evitó que los dos cerraran fuerte en busca de convencer a
los jueces. La gente explotaba en las gradas, y en ring la sangre le hervía a
los guerreros.
Santa Cruz tomó el mando en el
cuarto, pese a notarse desesperado en algunas ocasiones en el cuarto por los
amarres de Mares, al final logró mantener la distancia y cuando Mares quiso
venir siempre tuvo uno o dos golpes más de los que le tiraban para tratar de
mantener el control.
El ritmo de la batalla bajó en el
quinto, Santa Cruz le metió las manos al tapatío pero apenas tenía una ventana,
Mares fue al frente con todo tratando de acortar distancias. A Leo, que se quejó
de golpes bajos, se le vio más cómodo con esta intensidad de combate, pero
Mares seguía siendo peligroso.
Como un todo de lidia, Mares fue
por su presa, pero a Leo le bastaba dar un paso lateral para contragolpearlo
con ganchos que poco a poco parecían lastimar al tapatío. La condición física
parecía favorecer a Santa cruz que comenzó a meter para la segunda mutad del
sexto el 1-2 que tanto éxito le ha dado.
Mares intentó volver a meterse en
la guardia de Santa Cruz como hizo al principio, pero no pudo porque le
conectaron fuerte con rectos de ambas manos. La condición física pareció
favorecer al 'Terremoto'. La pelea seguía estando para cualquiera, pero el
michoacano había comenzado ya a levantar la cara.
Con la necesidad de acortar la
distancia volvió Mares a arremeter con fuerza para abrir la segunda mitad de la
contienda, se fue con todo sobre Mares y logró conectar fuertes combinaciones
para luego salirse y evitar el contragolpe de Leo. Dos derechas de Mares
parecieron lastimar a Santa Cruz pero nada, los dos cerraron de manera
frenética.
Al octavo fue Mares a presionar y
Leo, con un paso lateral, lo evadió y le pudo conectar fuertes izquierdas.
Abner trató de meterse nuevamente pero aún en el terreno corto la fuerza estuvo
del lado del michoacano. En el último minuto, levantaron al público de sus
asientos, Mares recibió fuertes impactos, pareció lastimado, pero cerró fuerte,
el fuego estaba más vivo que nunca.
Santa Cruz, con la confianza de
haber lastimado a Mares en el round anterior, fue por él, con más contundencia
que velocidad logró apaciguar los ánimos del tapatío, que pese a ello no dio un
paso atrás. La gente estaba tensa mientras en el ring dos mexicanos dejaban la
vida misma, al final un intercambio glorioso paró a todos de sus asientos.
Mares no dejó de proponer, aún en
desventaja buscó el intercambio en el arranque del décimo y le dio resultado,
pero Leo le metió fuerte el jab de mano izquierda y lo alejó de la zona de
alerta. Santa cruz logró, además, llenar de sangre el rostro de Mares gracias a
un corte en la ceja derecha. Nadie renegaba de la valentía de Ábner, pero la
efectividad de Santa Cruz simplemente era mucho más.
Con el corazón al frente salió el
exolímpico a buscar el golpe que cambiara el tono del encuentro. Buscó Mares
conectar con ganchos y upers en el undécimo, pero con un Leo en su mejor noche,
no había forma de que evitar la graduación del michoacano llegara. Cada que
Ábner tiraba, era correspondido con el mismo cariño. Ya en el último, como si
fueran al primero. Mares fue con todo en busca del golpe que le diera la
victoria pero se encontró con otro guerrero en el ring, con el que se entendió
de manera increíble para cerrar de manera gloriosa un combate que será
recordado por mucho tiempo.
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