UN REPASO A LO MEJOR DE LA SEMANA

 DAN RAFAEL ESPN.com

Sábado en Las Vegas

Mike Alvarado G12 Brandon Ríos
Gana un título interino vacante del peso welter Tarjetas:115-113 (dos veces), 114-113 Récords:Alvarado (34-1, 23 KOs) Ríos (31-1-1, 23 KOs)
Comentario de Rafael : La trilogía de Arturo Gatti y Micky Ward en 2002 y 2003, especialmente la primera y tercera peleas, se han transformado en estándares para medir los clásicos de acción modernos. Pero la verdad es que por muy fuerte que fuese la primera de aquellas peleas, realmente no entró en calor hasta alrededor del cuarto round. La segunda pelea, a pesar de haber sido buena también, empalideció en comparación con la primera. Fue una pelea sólida, pero no fue nada especial. La tercera fue también un clásico. Ahora, Alvarado y Ríos deben ser mencionados en el mismo renglón que Gatti y Ward luego de la increíble revancha que libraron ante 5.418 fanáticos alentándolos en el Mandalay Bay Events Center en el mismo ring (y con el mismo réferi, Tony Weeks) en que se libró la mayor batalla de acción de esta generación: el primer choque entre Diego Corrales y José Luis Castillo. En octubre, Ríos y Alvarado hicieron una de las mejores peleas del 2012, solamente detrás de la cuarta pelea entre Manny Pacquiao y Juan Manuel Márquez en la pugna por el mejor combate del año. Pero en muchos otros años, Ríos-Alvarado I hubiese sido claramente el mejor combate del año. Fue una batalla de ida y vuelta que Ríos, de 26 años y oriundo de Oxnard, California, ganó al noquear a Alvarado, de 32 años y nativo de Denver, sin mandarlo a las lonas en el séptimo asalto. Fue tan buena que seguramente se iba a dar una revancha. Por eso, cinco meses más tarde lo hicieron de nuevo, esta vez en un choque a 12 asaltos por un título interino en lugar de un combate sin títulos en juego a 10 rounds, y nadie se sorprendió. Ríos y Alvarado produjeron otro clásico que fue tan bueno o quizás mejor que la primera pelea. El año todavía es joven, pero hay buenas chances de que esta pelea se transforme en la mejor del año, superando al violento combate del 16 de marzo entre el campeón welter Timothy Bradley Jr. y Ruslan Provodnikov. Incluso el mismo Bradley, quien estaba en el ringside, dijo que Alvarado-Ríos II superó incluso su pelea con Provodnikov. Tal como se esperaba, Alvarado y Ríos produjeron otra intensa batalla con muchos golpes claros y mucho ir y venir. Es un misterio que esta pelea haya llegado a la distancia porque ambos estaban tirándose bombas. Alvarado estuvo casi derribado y se lo vio muy lastimado por un jab de izquierda en el segundo asalto. Pero luego mejoró y ambos terminaron ese round con un feroz intercambio. El round fue tan bueno que el promotor de Top Rank Bob Arum, quien produjo el clásico entre Marvin Hagler y Thomas Hearns por el campeonato mediano, dijo en la conferencia de prensa posterior a Alvarado-Ríos II que el "segundo round, en verdad, fue el mejor asalto que he visto desde el primer asalto de aquel combate entre Hagler y Hearns". Quizás eso fue un poco demasiado, pero para los estándares de Arum, no es exagerado. Fue un gran round. Incluso Mike Tyson, quien estaba en el ringside, dio saltos de emoción mientras miraba ese round. Alvarado sacudió a Ríos en el tercer round con una brutal derecha y ambos intercambiaron golpes round tras round. Alvarado había prometido que boxearía más en esta pelea en comparación a la primera, y logró hacerlo a duras penas en la segunda mitad del combate para mantenerse por delante de Ríos, cuya presión constante era algo admirable. Alvarado peleó la mayor parte del pleito con un feo corte sobre su ojo izquierdo, y su curador de cortes Rudy Hernández hizo un gran trabajo al lidiar con él entre uno y otro round. El rostro de Alvarado era un desastre cuando la pelea había terminado y ciertamente no lucía como el ganador, mientras que Ríos, apenas hinchado, lucía bastante bien después de la batalla que acababa de terminar. Pero Alvarado fue claramente el pegador más duro y se mereció esta victoria, que obviamente abre el camino a un tercer combate. Arum dijo correctamente que la tercera pelea no será la siguiente para ellos. Ambos necesitan un descanso. Alvarado probablemente viajará a su Denver natal a defender su faja y Ríos hará algo diferente a continuación. Arum quisiera dejar que cada uno tenga quizás dos combates interinos antes de hacer un tercer choque. Ese es un plan muy razonable, y no importará mucho si uno de ellos pierde esos combates interinos porque la tercera pelea siempre va a ser algo que los fanáticos van a querer ver.

Terrence Crawford G10 Breidis Prescott
Pesos junior welter Tarjetas: 100-90, 99-91, 97-93 Récords:Crawford (20-0, 15 KOs) Prescott (26-5, 20 KOs)
Comentario de Rafael: Hace una semana, Crawford era conocido solamente por los fanáticos más ardientes que siguen a los prospectos que nunca habían aparecido en televisión. Ese es un grupo muy, muy pequeño. Ahora, Crawford es un rostro brillante para prestarle atención luego de que destruyera a Prescott en la pelea previa de un combate de alto vuelo. Pero la pelea fue armada a último minuto. Originalmente, el campeón welter junior Khabib Allakhverdiev de Rusia tenía pactado hacer su primera defensa ante Prescott, pero se lesionó el codo una semana antes de la pelea. Buscando salvar su presentación en HBO, Top Rank propuso que Crawford, un promisorio prospecto peleando ante un desconocido púgil en la cartelera no televisada, suba a enfrentar a Prescott. La cadena aceptó la pelea porque ha estado viendo el desarrollo de Crawford de cerca, y el peleador y su equipo aceptaron la oportunidad a pesar de los peligros que Prescott, de 29 años y nativo de Colombia viviendo en Miami, presentaba. Después de todo, Prescott, quien tiene en su haber una memorable victoria por nocaut en el primer asalto y que estaba derrotando con facilidad a Mike Alvarado hasta antes de terminar noqueado en el último round, es mucho más experimentado que Crawford. Es también un hombre más grande y un pegador más duro. Pero Crawford (llevándose un amplio aumento de los $15.000 que iba a ganar en su pelea previa a los $125.000 para enfrentar a Prescott) aceptó el combate y puso a trabajar su mayor habilidad y velocidad a su favor. Luego de un par de rounds para tomarle el pulso a su rival, Crawford, de 25 años y ex sobresaliente peleador amateur de Omaha, Nebraska, tomó el control. No fue una pelea emocionante, pero Crawford, en su primer combate pactado a 10 asaltos, superó fácilmente a Prescott en boxeo. Le dio ángulos, lo golpeó repetidamente con amplios derechazos, le lastimó el ojo izquierdo a mediados del combate y en general lo mantuvo fuera de balance y frustrado por su incapacidad para conectar limpiamente a Crawford. Crawford dejó una buena impresión, y a pesar de que manejó a Prescott con facilidad, seguramente bajará a su peso más natural de las 135 libras y peleará como peso ligero, donde probablemente puede hacer algo de daño y recoger algunos títulos si puede obtener esa oportunidad.

José Ramírez KO1 Charles Dubray
Pesos junior welter Récords:Ramírez (2-0, 2 KOs) Dubray (1-1, 1 KO)
Comentario de Rafael: Ramírez, de 20 años y oriundo de Avenal, California, tuvo una tremenda carrera amateur que culminó con un puesto en el equipo olímpico estadounidense en 2012. Fue un peleador muy buscado luego de haber decidido hacerse profesional tras las Olimpíadas, y firmó con Top Rank, quien lo hizo debutar en un puesto destacado en la cartelera previa al combate entre Juan Manuel Márquez y Manny Pacquiao IV. Aplastó a su oponente en el primer asalto y luego lo hizo nuevamente en su segunda pelea profesional. Ramírez tiene tamaño, velocidad y pegada, especialmente con su gancho de izquierda. Al igual que cualquier otro prospecto, necesita trabajar un par de cosas y ganar experiencia. Dubray, de 24 años y oriundo de Hastings, Nebraska, simplemente fue carne de cañón. No tuvo ninguna chance, pero Ramírez hizo lo que se suponía que hiciera: superarlo ampliamente y con rapidez. Derribó dos veces a Dubray, incluyendo un duro ataque al cuerpo, antes de que el réferi Robert Byrd detuviera el pleito al minuto con 6 segundos luego de la segunda caída. Si Ramírez ganó algo luego de esta paliza fue el control de sus propios nervios. Admitió haber estado muy nervioso en su debut profesional, pero dijo que estuvo mucho más tranquilo al subirse al ring nuevamente para su segunda pelea profesional. Ramírez se mantendrá ocupado al igual que muchos prospectos de Top Rank, lo cual implica que peleará casi todos los meses por ahora. Su próxima pelea será el 27 de abril en Austin, Texas.

 

Sábado en Monte Carlo, Mónaco

Gennady Golovkin KO3 Nobuhiro Ishida
Retiene un título peso mediano Récords:Golovkin (26-0, 23 KOs) Ishida (24-9-2, 9 KOs)
Comentario de Rafael: La buena noticia para Golovkin, de 30 años y oriundo de Kazajistán, es que dominó y terminó la pelea con un enorme golpe de nocaut que estará en la discusión como uno de los mejores del año cuando lleguemos a diciembre. La mala noticia para Golovkin, quien ya tiene problemas para encontrar oponentes de buen nivel para pelear, es que lució tan bien que probablemente empeorarán sus chances de conseguir que un oponente de élite lo enfrente. Golovkin, quien dice que pelearía con quien sea entre las 154 y las 168 libras, retuvo su título de las 160 libras por séptima vez de manera devastadora. Dominó el combate y luego conectó una demoledora derecha por sobre la defensa que noqueó a Ishida en frío. Ishida quedó totalmente inconsciente cuando recibió el golpe y quedó colgado de la soga inferior del ring con su cabeza sobre el borde del cuadrilátero y el réferi Stanley Christodoulou detuvo el pleito a los 2 minutos con 20 segundos. Golovkin peleaba con Ishida, de 37 años y oriundo de Japón, solamente para mantenerse activo. Golovkin defendió su título ante Gabriel Rosado en enero y HBO lo tiene pactado para regresar en junio, pero Golovkin y su equipo querían mantenerlo ocupado, de ahí que hicieran la pelea con Ishida, quien fue noquedo por primera vez en su carrera. Ishida se hizo conocido por su enorme nocaut en el primer asalto ante James Kirkland en abril de 2011 pero ahora Ishida ha perdido tres combates seguidos (esta derrota y también decisiones muy amplias ante Paul Williams y en una pelea de título de peso mediano ante Dmitry Pirog. Hay quienes criticaron a Golovkin por enfrentar a Ishida, quien no ameritaba un combate mundialista. Pero el hecho de que haberse mantenido ocupado y por poner a sus rivales a dormir de manera tan sensacional ayudará a Golovkin a mantener su nombre en boca de todos. La pregunta ahora es: ¿quién se atreverá a enfrentarlo en junio próximo?

Edwin Rodríguez G10 Ezequiel Osvaldo Maderna
Pesos junior ligeros Tarjetas: 96-92 (dos veces), 95-92 Récords:Rodríguez (23-0, 15 KOs) Maderna (19-1, 13 KOs)
Comentario de Rafael: Rodríguez, de 27 años y oriundo de Worchester, Massachusetts, avanzó a la final del torneo cuadrangular "Súper Cuatro del Millón de Dólares en Mónaco" para enfrentar al semipesado Denis Grachev, quien superó sorpresivamente al ex monarca Zsolt Erdei en la misma cartelera. Ambos chocarán en un peso intermedio de 171½ libras (justo entre el peso supermediano y el semipesado) el 13 de julio, también en Montecarlo, con el ganador obteniendo $600.000 de la bolsa de $1 millón y el perdedor obteniendo $400.000. Rodríguez logró su oportunidad superando a Maderna, un miembro del equipo olímpico argentino del 2008, en una pelea competitiva y muy entretenida. Hubieron muchos amarres. Rodríguez presionó la acción durante la mayor parte del pleito y lució como el pegador más duro mientras que Maderna, de 26 años, contragolpeaba. Su falta de ofensiva le costó caro. En el octavo asalto, el réferi Daniel Van de Wiele dedujo un punto de parte de Rodríguez por un golpe bajo muy feo. Rodríguez perdió otro punto en el noveno asalto por golpear a Maderna con un derechazo en la nuca que lo envió a las lonas. Pero Van de Wiele decretó la falta en lugar de darle crédito a Rodríguez por una caída oficial. Más tarde en ese mismo round, sin embargo, Rodríguez anotó una clara caída cuando derribó a Maderna con una recta de derecha cuando el round llegaba a su fin. Ambos peleadores estaban peleando fuera de sus países natales por primera vez. Esta fue una victoria muy sólida para Rodríguez, cuya pelea en julio pasado ante Grachev luce como si fuese un desafío considerable ante un peleador más grande.

Denis Grachev G10 Zsolt Erdei
Pesos semipesados Tarjetas: 96-94 Grachev, 96-94 Erdei Récords:Grachev (13-1-1, 8 KOs) Erdei (33-1, 18 KOs)
Comentario de Rafael: Este combate prometía sorpresas. Teníamos a Grachev, quien perdió una competitiva pelea por puntos ante el ex campeón supermediano Lucian Bute en diciembre pero que lo llevó al borde de la derrota en esa pelea. Grachev, de 30 años y oriundo de Rusia viviendo en San Diego, también había noqueado al candente retador Ismayl Sillakh en abril pasado en una gran sorpresa. Y teníamos al gran favorito Erdei, el ex campeón semipesado y crucero, un peleador muy hábil. Pero el húngaro Erdei tiene ahora 38 años y venía de un descanso por lesiones de 22 meses. Al comienzo del pleito, Erdei lució bien a pesar del largo descanso. Controló la acción desde la distancia con un buen jab y buenas habilidades de boxeo mientras Grachev lució perdido tratando de encontrar un lugar para conectar sus golpes más duros. Pero Grachev eventualmente encontró su ritmo y forzó a Erdei a una pelea de mayor contacto. Esta pelea fue buena. La acción se incrementó con fuerza hacia el último round, cuando Grachev y Erdei mantuvieron algunos intercambios candentes. En última instancia, la presión de Grachev en la segunda mitad de la pelea fue demasiada para que Erdei la supere y así sufrió su primera derrota en 13 años de carrera. Con esa victoria, Grachev avanzó a la final del torneo cuadrangular "Súper Cuatro del Millón de Dólares en Mónaco" para enfrentar al supermediano Edwin Rodríguez en el peso acordado de 171½ libras. Ambos chocarán el 13 de julio, también en Monte Carlo, con el ganador obteniendo $600.000 de la bolsa de $1 millón y el perdedor llevándose $400.000. A pesar de la derrota, invitaron a Erdei a participar de la cartelera del 13 de julio.

Sergei Rabchenko KO2 Adriano Nicchi
Pesos junior medianos Récords:Rabchenko (23-0, 17 KOs) Nicchi (20-4-2, 9 KOs)
Comentario de Rafael: Rabchenko, de 27 años y oriundo de Bielorrusia, es entrenado y promovido por el ex campeón de peso welter junior Ricky Hatton, quien no tuvo demasiado trabajo para hacer como entrenador. Eso es porque toda esta pelea fue a favor de Rabchenko, quien dominó el primer asalto y luego castigó al italiano Nicchi, de 32 años, en el segundo asalto antes de anotar un nocaut espectacular de un solo golpe para retener el título europeo por segunda ocasión consecutiva. Rabchenko, quien pelea con un estilo poco ortodoxo y movedizo, acorraló a Nichi sobre las sogas en el segundo asalto y soltó más de 20 golpes sin respuesta, incluyendo numerosos uppercuts. Nicchi, con su ojo derecho hinchado por los golpes, se las arregló para mantenerse de pie bajo una andanada de golpes. Pero momentos más tarde, Rabchenko conectó una izquierda sobre la defensa que derribó a Nicchi en el centro del ring mientras el réferi Terry O'Connor detenía inmediatamente el pleito a los 2 minutos con 15 segundos.

Sábado en Liverpool, Inglaterra

Tony Bellew E12 Isaac Chilemba
Eliminatoria por el título semipesado Tarjetas:114-114, 116-115 Bellew, 116-112 Chilemba Récords:Bellew (19-1-1, 12 KOs) Chilemba (20-1-2, 9 KOs)
Comentario de Rafael:En octubre de 2011, Bellew, de 30 años y oriundo de Inglaterra, perdió una disputada decisión mayoritaria al desafiar al campeón semipesado Nathan Cleverly en una tremenda pelea. Bellew ganó sus siguientes tres combates seguidos para acomodar esta pelea eliminatoria ante Chilemba, de 25 años y oriundo de Sudáfrica, por el derecho a transformarse en el retador obligatorio del campeón mundial Chad Dawson. Chilemba viajó a la ciudad natal de Bellew y se quedó con un empate en una pelea muy activa que, si teníamos que elegir a alguien para ganar, probablemente hubiese sido Bellew. Luego, Bellew se mostró disgustado, insistiendo en que había ganado al menos nueve asaltos. Pero ningún peleador hizo una actuación muy grande en una pelea que tuvo acción despareja. El mismo Bellew admitió que había cometido un error "estúpido" al descansar durante uno o dos rounds en medio del combate, lo cual le permitió a Chilemba ganar algo de impulso. Pero Chilemba tampoco produjo una actuación espectacular, y su entrenador Buddy McGirt se lo hizo saber en su rincón, especialmente después del sexto round. No hubieron caídas, ni intercambios memorables, y muchas idas y venidas para compensar los amarres y faltas, en los que ningún hombre hizo lo suficiente como para realmente tomar el control del combate. Como Dawson está reservado para una defensa opcional el 8 de junio ante Adonis Stevenson, es posible que haya una revancha entre Bellew y Chilemba para nuevamente determinar al retador obligatorio de Dawson. Pero si la revancha no se hace, no cuenten con que muchos fanáticos se molesten por eso. ¿Alguien querrá ver esto nuevamente?

Sábado en Guasave, México

Katsunari Takayama G12 Mario Rodríguez
Ganó un título de peso paja Tarjetas: 119-109, 117-111, 115-113 Récords:Takayama (25-6, 10 KOs) Rodríguez (15-7-4, 11 KOs)
Comentario de Rafael: Takayama, de 29 años y oriundo de Japón, es un ex campeón que ganó su título en 2005 y lo tuvo en sus manos por apenas cuatro meses antes de perderlo en su primera defensa ante Eagle Kyowa. Desde entonces, Takayama ganó un título interino, pero ha tenido marca de 0-3 con un combate anulado en peleas de campeonato mundial, perdiendo por puntos ante Yutaka Niida (2007), Román González (2009) y Nkosinathi Joyi (2012) además de un combate nulo ante Joyi en 2011. Pero ahora Takayama tiene un título nuevamente tras viajar a la tierra de Rodríguez en México para quedarse con un título en la división de las 105 libras, la más pequeña del boxeo. Rodríguez, de 24 años, estaba haciendo la primera defensa del título que ganó en septiembre al noquear a Joyi en el séptimo round. Takayama boxeó bien para adjudicarse la amplia decisión en dos de las tres tarjetas.

Viernes en Verona, N.Y.

Brian Vera TKO7 Donatas Bondoravas
Pesos medianos Récords:Vera (23-6, 14 KOs) Bondoravas (17-4-1, 6 KOs)
Comentario de Rafael: Vera, de 31 años y nativo de Austin, Texas, sabía antes de entrar a esta pelea que necesitaba ganar para preservar sus posibilidades de tener mayores oportunidades. Se lo considera como retador obligatorio del campeón Peter Quillin, y también ha sido mencionado prominentemente como posible oponente en junio próximo para el ex campeón Julio César Chávez Jr. o el monarca Gennady Golovkin. Con estas posibilidades en su futuro, Vera hizo su trabajo ante Bondoravas, de 33 años y nativo de Lituania viviendo en Chicago, en una buena pelea con un final extraño y decepcionante. Vera y Bondoravas hicieron una pelea muy activa en la que cada uno de ellos tuvo su buen momento. Bondoravas llegó a la pelea con una cicatriz enorme en su nariz que lucía como si fuese a abrirse en cualquier momento. Y con seguridad, se abrió al comienzo del pleito y continuó sangrando durante todo el combate. Pero Bondoravas, también con un pequeño corte sobre su ojo izquierdo, se limpió la sangre y persiguió a Vera mientras éste conectaba con sólidas derechas. Fue una pelea bastante pareja cuando llegó al abrupto final luego del séptimo round. Bondoravas regresaba a su rincón con sangre en sus ojos debido a los cortes, y durante un breve intercambio con el réferi Charlie Fitch, quien lo estaba revisando, pareció decir que no estaba viendo muy bien. Podría haber habido una barrera idiomática porque el dominio del idioma inglés de Bondoravas es limitado. Pero Fitch detuo el pleito y le dio a Vera la victoria por puntos. Bondoravas y su gente no se mostraron contentos, y la sangre no parecía ser tanta como para detener el pleito. Mientras Bondoravas, cuya racha de cinco victorias terminaba, y su promotor Bobby Hitz protestaban, Vera celebraba. La pelea había concluido y Vera seguramente pasará a hacer algo más significativo.

Taras Shelestyuk KO1 Kamal Muhammad
Pesos junior medianos Récords: Shelestyuk (1-0, 1 KO) Muhammad (0-1)
Comentario de Rafael: :Shelestyuk, de 27 años, hizo su debut profesional luego de una carrera llena de éxitos en el amateurismo en la que tuvo marca de 195-15, ganó una medalla olímpica de bronce en los Juegos del 2012 para Ucrania, tres campeonatos nacionales ucranianos y un campeonato mundial amateur en 2011. Su debut profesional llegó ante Muhammad, de 26 años, quien tuvo apenas nueve peleas de amateur y trabaja a tiempo completo en Starbucks. ¿Qué les parece que sucedió? Si adivinaron que Shelestyuk ganó por paliza, acertaron. Shelestyuk anotó dos caídas, primero forzándolo a caer sobre una rodilla luego de una combinación de cuatro golpes. Momentos más tarde, soltó otra andanada de golpes que llevaron a Muhammad a las lonas y el réferi Richard Pakodzi detuvo el descaradamente desparejo combate al minuto con 39 segundos. No hubieron sorpresas aquí.