CANELO EXIGIÓ QUE FUESE TROUT

 
Dan Rafael
ESPN.com

Saúl "Canelo" Álvarez ya ha logrado muchas cosas en su carrera. El joven de 22 años ganó un título mundial súper welter vacante a la edad de 20 años, hizo cinco defensas dominantes de su corona y se convirtió en el boxeador en activo más popular de México. Pero si hay una cosa por la que los críticos han molestado como una costra desagradable, es el nivel de los oponentes que Álvarez ha enfrentado. Sí, "Canelo" ha dominado sus peleas, llenado las tribunas -- en México y Estados Unidos -- y generado millones de dólares. Pero nada de eso obscurece el hecho de que todavía no enfrente a un rival de élite, o incluso a un retador serio. Su título llegó contra Matthew Hatton, el hermano menor del ex monarca súper ligero Ricky Hatton. Matthew Hatton es un hombre de menor estatura, y con escasas posibilidades, realmente sin nada que hacer en una pelea de título mundial, especialmente en 154 libras. Las rivales contra los que ha defendido Álvarez tampoco integraron un grupo de éxito: los pálidos retadores Ryan Rhodes y Alfonso Gómez, un disminuido Kermit Cintrón, el aún más disminuido Shane Mosley -- de 40 años -- y Josesito López, un peso súper ligero. Algunos críticos se han ensañado con Álvarez, porque la selección de sus rivales no había sido muy brillante. Él escuchó y leyó los comentarios. Pero si le preguntan a "Canelo", él quiere pelear con todos. Durante el último año, ha estado retando a Floyd Mayweather Jr., el rey libra por libra. Su equipo, sin embargo, ha sido muy cuidadoso con él. Nadie quiere arriesgar de más a la gallina de los huevos de oro, a menos que sea por la cantidad exorbitante de dinero con una pelea contra Mayweather. Pero Álvarez ya se cansó de las críticas. Quiere probarse a sí mismo. Así que cuando su equipo le sugirió rivales para su próxima afronta, como Alfredo Angulo -- un peleador fácil de golpear --, Álvarez dijo que no. Quería una prueba verdadera. De hecho, insistió en eso. Y ahora, Álvarez tiene una que es su momento de la verdad. Álvarez se enfrentará contra el también campeón Austin Trout para unificar sus cinturones de las 154 libras el sábado por la noche (Showtime, 10 ET, con las preliminares en Showtime Extreme comenzando a las 8 ET), ante una asistencia que agotó las localidades y se espera que sea de 40,000 personas en el Alamodome de San Antonio. "Siempre habrá críticos, pero la crítica también es constructiva, y en este caso particular, siempre será tu próxima pelea la que criticarán o hablarán acerca de ella, y ésa es la pelea más dura", comentó Álvarez mediante un traductor. "Esta pelea en particular, sí, la que sigue, es la más difícil y donde callaremos a los críticos". En la pelea co-estelar, los prospectos de peso ligero Omar Figueroa Jr. (20-0-1, 16 KO) de Weslaco, Texas, y el puertorriqueño Abner Cotto (16-0, 7 KO) -- primo de Miguel Cotto -- se enfrentarán en una pelea a 10 rounds, donde cada quien busca subir un peldaño en el nivel competitivo. La decisión de Álvarez de buscar una pelea contra Trout llegó como una sorpresa, dado el estilo difícil y técnico que posee el peleador zurdo. Otra superestrella descubrió de una forma nada grata lo difícil que puede resultar Trout. Miguel Cotto, figura puertorriqueña y ex campeón mundial, proyectado para pelear contra Álvarez en esta fecha, se enfrentó a Trout en diciembre y fue humillado al perder por decisión, y una pelea Álvarez-Cotto quedó descartada. Cotto había declinado una revancha contra Manny Pacquiao, para enfrentar a Trout por muchos millones de dólares menos y pagó el precio. Ahora, Álvarez (41-0-1), 30 KO) se encuentra en una posición precaria similar, porque parece como el rival inminente de Mayweather, siempre y cuando sigan ganando. Pero qué importa Mayweather, Álvarez quería esta pelea contra Trout (26-0, 14 KO) -- de 27 años y originario de Las Cruces, Nuevo México -- y está dispuesto a tomar el riesgo pese a que Golden Boy Promotions, que promueve a Álvarez, no quería organizar la pelea. "El equipo, luego de la pelea de Trout contra Cotto, decidió que era la pelea que queríamos", señaló Álvarez. "Y sí, nos sentamos a platicar con nuestro promotor, Golden Boy, de que él era quien queríamos. Ellos se pusieron a trabajar y ahí es donde nos encontramos actualmente, y todos estamos contentos por estar de acuerdo". Golden Boy acordó la pelea contra Trout, pero no era el combate que el promotor quería realizar. "Nos propusieron otras peleas, otros caminos", afirmó Álvarez, "pero yo quería esta pelea y por eso estamos aquí". Álvarez insistió en la pelea por dos razones: Además de su gran deseo por comprobar que puede vencer a un rival de calidad, también busca revancha familiar. En 2011, Trout ganó el título vacante en México, venciendo fácilmente a Rigoberto Álvarez, el hermano mayor del "Canelo". "Porque derrotó a mi hermano y le quitó el título, esta pelea significa más", dijo Álvarez. "Es personal, porque nos arrebató algo. Luego de que gane esta pelea, tomaré ese cinturón y se lo daré a mi hermano". Pero la dinámica familiar ni siquiera ha entrado en la cabeza de Trout. "Todo es una coincidencia, para ser honestos", afirmó Trout. "Su hermano tenía un cinturón. Él tiene un cinturón. No es que esté persiguiendo a la familia Álvarez. No quiero ser el destructor de los Álvarez o algo semejante. Pero si algún otro de sus hermanos obtiene un cinturón, bueno, entonces también estaría en mi lista". El hecho de que Álvarez desafiara a su equipo y exigiera la pelea contra Trout impresionó a Oscar de la Hoya, presidente de Golden Boy, quien durante su carrera como peleador se enfrentó a todo. De la Hoya se atrevió a ser grande, y admira que Álvarez haga lo mismo. "Habla mucho de que alguien tan joven -- a la edad de 22 años -- quiera pelear contra los mejores", señaló De la Hoya. "Austin Trout es un rival muy difícil. Como cualquier otro oponente, sí es peligroso, pero Austin Trout es un boxeador invicto".

De la Hoya dijo que aunque hubo otras personas involucradas en el proceso para elegir al rival, que se opusieron a que fuera Trout -- incluyendo al CEO de Golden Boy, Richard Schaefer, los programadores Robert Díaz y Eric Gómez, además del mánager de "Canelo", José "Chepo" Reynoso y el entrenador Eddy Reynoso- -- él lo apoyó. "Es correcto, la gente se preocupó, pero yo no era uno de esos", afirmó De la Hoya. "Conozco las habilidades del 'Canelo'. Conozco su estilo. Sé que le encanta enfrentar a los zurdos. Pero habla mucho de él. A los 22 años, si comparas la carrera de Saúl contra la de cualquier otro, cualquiera que sea de élite, ellos nunca aceptarían esta oportunidad o este tipo de peleador, ni siquiera yo, incluyendo a Floyd Mayweather, incluyendo al que sea. Es una prueba que él quería, y obviamente esperamos el mejor resultado". Álvarez al menos tiene asegurada la revancha en caso de que pierda. Trout, también un campeón invicto, no tiene ese lujo como plan B. "La cláusula de revancha va en una sola dirección", afirmó Trout. "Cuando yo gane, la cláusula podría hacerse efectiva, pero si él gana, se dedican sólo a su negocio. Eso me demuestra la falta de confianza en su peleador. Mi equipo cree en mí al 100 por ciento contra cualquiera. "Como yo sé, como ustedes saben, De la Hoya y Richard Schaefer intentaron que esta pelea no se diera en todo momento. Cuando cambiaron la pelea de Las Vegas a San Antonio, se hablaba de que Angulo sería su rival a modo, pero fue cuando 'Canelo' se interpuso, como un campeón, y dijo, 'No, yo quiero a Trout'. Lo intentaron para que no se acordara la pelea, pero me pregunto cómo se sentirán por él sabiendo que su equipo no tiene la confianza en su peleador. Yo desconozco ese sentimiento, mi equipo cree en mí". Y aunque exista la cláusula de una revancha, para darle cierta protección al "Canelo", Trout le da mérito por no solamente aceptar la pelea, sino insistir en ella. "Algunas personas no quieren pelear contra Austin Trout", dijo. "Pero cuando su equipo no quería que peleara conmigo, entonces él dio a conocer sus exigencias y, como un campeón verdadero y hambriento, pidió lo mejor. Hay mucho respeto hacia él por imponerse y hacer que esto ocurriera. "Y quiero agradecer también a los aficionados, porque pienso que fue la exigencia de los aficionados lo que lo presionó para hacer esas demandas".