JOSE MANUEL MORENO
El campeón del peso semipesado WBC Jean Pascal retuvo sus coronas ante el veteranísimo ex campeón mundial, el estadounidense Bernard Hopkins. En Montreal, Quebec, casa del campeón y con mas de 15.000 fanáticos que animaron a su compatriota pero respetaron del mismo modo a un hombre como Bernard Hopkins, que intentaba a sus casi 46 años batir el record de George Foreman y convertirse en el campeón mas viejo de la historia del boxeo. El combate tuvo de todo, menos finura y detalles de estilismo. Fue una batalla sin cuartel, con andanadas de golpes, desplantes y cuatro caídas que tuvieron dispares consecuencias. La primera, en el asalto inicial, no debió contabilizarla el árbitro Michael Griffin como tal, al tratarse claramente de un golpe en la nuca del “Verdugo” Hopkins. En el tercer round, nueva caída del estadounidense, tras una combinación al cuerpo, completamente legal. En el cuarto episodio, nueva caída de Hopkins, pero esta vez Griffin sí vio el golpe ilegal de Pascal. Y, por último, en el decimocuarto asalto, caída del boxeador de origen haitiano, que el referee interpretó como empujón del campeón de Philadelphia. Entre medias, un combate trepidante, una batalla campal en toda regla, en el que el otrora especulativo, defensivo y aburrido Hopkins, se convirtió en agresivo, combatiente y atacante. Pascal mostraba la potencia de sus puños, aunque Hopkins nunca dio señales de flaquear ni de encontrarse lastimado. Hopkins, curiosamente, y a pesar de los 18 años de diferencia entre ambos pugilistas, fue mejor en la segunda mitad de la pelea, adjudicándose de manera ligera pero apreciable, todos estos seis últimos asaltos, siempre en un tono de igualdad máxima, pero con iniciativa del estadounidense, que lanzo mas jabs, conectó mas golpes, mas golpes de poder y en definitiva pareció ganador de una épica pelea, cuando concluyó el impresionante ultimo round, en el que Hopkins daba con todo, y era Pascal el que se agarraba continuamente. Quizás solo le falto un knockdown al boxeador forastero el pasado sábado para adjudicarse el combate y el cinturón en juego, porque la cara de Hopkins era exultante tras la pelea, y la de Pascal, era todo un poema. O creía que había perdido, o es mas serio que El Viti. Expectación, incertidumbre a la hora de escuchar de labios de Jimmy Lennon Jr. el veredicto, que comenzó con la ventaja del veterano pugilista por 114-112 por parte de su compatriota Steve Morrow y prosiguió con el empate de Claude Paquette (113-113) y de Daniel Van de Wiele (114-114). Curiosamente, ninguno de los tres vio ganador al boxeador de casa, lo que equivale en boxeo a pensar que, efectivamente, y como clamó el “abuelo” Bernard después del combate, le hurtaron un triunfo que hubiera sido auténticamente histórico. Jean Pascal se puso cariacontecido el cinturón, pero con el rostro del que se sabe inferior a una leyenda llamada “don” Bernard Hopkins. ¿Revancha? á Así debería ser, aunque Chad Dawson tendrá mucho que decir.
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