FIESTA EN EL DESIERTO

Dan Rafael

El acuerdo no está firmado todavía, pero la pelea Manny Pacquiao-Floyd Mayweather Jr. por el título welter posiblemente se realice en el hotel/casino MGM Grand en Las Vegas, le dijo a ESPN.com el lunes Oscar de la Hoya, presidente de Golden Boy Promotions.
"Parece que así será", dijo De la Hoya -- cuya compañía está promoviendo a Mayweather para la pelea -- sobre la posibilidad de que el MGM sea el escenario para la anticipada pelea del 13 de marzo entre los dos mejores peleadores del mundo. "No hay otro lugar si quieres realizar un gran evento. Tiene que ser en Las Vegas. Pero no está cien por ciento confirmado aún. Para que esté confirmado hay que firmar y el acuerdo no está firmado todavía".
Durante el fin de semana, varios reportes de prensa citaron fuentes anónimas, diciendo que ya había un acuerdo finalizado para que la pelea del 13 de marzo en HBO PPV se hiciera en el MGM Grand.
Leonard Ellerbe, uno de los consejeros de Mayweather, también le dijo a ESPN.com que el MGM Grand es posible, pero que "aún siguen las conversaciones. No hemos firmado nada todavía. Aún no tenemos un acuerdo".
Richard Sturm, que está negociando el acuerdo como presidente de entretenimientos y deportes del MGM Mirage, dijo a través de un vocero que, "no es un momento oportuno para hacer comentarios".
Desde que la pelea entre Pacquiao y Mayweather se convirtió en una posibilidad seria, el MGM Grand fue considerado como el lugar favorito. Su Grand Garden Arena a sido escenario de las más grandes peleas en Las Vegas por más de una década. Pacquiao y Mayweather han peleado allí en varias ocasiones, incluyendo en sus más recientes combates.
Además, Golden Boy y Top Rank, la promotora de Pacquiao, tienen muy buenas relaciones con el casino.
Ha habido interés mundial para ser el escenario de la pelea, desde lugares como Dallas, Los Angeles, Nueva Orleans, Atlanta, Miami, Dubai y la República Democrática del Congo.
Por ejemplo, Jerry Jones, propietario de los Dallas Cowboys, ofreció $25 millones -- la cifra mayor en la historia del boxeo -- para realizar la pelea en el nuevo Cowboy Stadium, que cuenta con 100,000 asientos.
Sin embargo, los promotores y los peleadores aparentemente creen que pueden generar más dinero en el MGM Grand, el cual tiene capacidad para sólo 17,000 aficionados, subiendo los precios de las entradas para superar más de $20 millones, ademas de vender unos 40,000 tickets para ver la pelea por circuito cerrado, a $100 cada uno.
Muchos creen que sin importar donde se realice la pelea, romperá el récord de ventas de pague-para-ver de 2.44 millones de compras conseguido para la pelea del 2007 entre De la Hoya y Mayweather, la cual se hizo en el MGM Grand. Esa pelea también tiene el récord de mayor cantidad de dinero en entradas, con $18,419,200 millones, producto de una concurrencia de 17,078 aficionados.
"Realmente apreciamos el interés de Jones en esta gran pelea", dijo De la Hoya sobre la oferta de Dallas. "Hubo interés en todo el mundo. La posibilidad de que Mayweather-Pacquiao rompa los récords que tengo yo con Mayweather son muy grandes. Si lo hacemos bien, Golden Boy y Top Rank, podemos destrozar la marca actual por varios cientos o miles de ventas de pague-para-ver. Es muy emocionante".
Un anuncio oficial de la pelea podría realizarse en cualquier momento, con una conferencia planeada para la primera semana del mes de enero.