LO QUE PASA ALREDEDOR DEL RING, DE DAN RAFAEL, DE ESPN.

Williams y Wright se encuentran entre sí
Winky Wright sabe muy bien lo que Paul Williams está sobrellevando. Desde mediados de los 90s hasta que Shane Mosley finalmente le dio una oportunidad en el 2004, Winky Wright tuvo muchos problemas para que oponentes de primer nivel le den una oportunidad de subirse con él al cuadrilátero.
Bueno, Fernando Vargas lo hizo en 1999, pero solamente a falta de mejor opción. Wright era su retador obligatorio, y Vargas a duras penas sobrevivió para alzarse con una controvertida decisión en ese combate de peso mediano junior. Wright fue demasiado bueno para su propio bien. No fue una estrella televisiva o un gran vendedor de boletos con una gran base de fanáticos, por lo cual si uno lo enfrentaba estaba en serias posibilidades de perder sin lograr a cambio ninguna recompensa financiera sustancial.
Williams, quien tiene en su poder una faja interina de peso mediano junior, está en una posición similar. Inmensamente talentoso pero incapaz de lograr atraer a los mejores del boxeo a pelear con él (a excepción de Antonio Margarito, a quien Williams superó en el 2007 en una pelea por el título de peso welter), Williams ha tomado algunas medidas bastante drásticas.
Él y su equipo juran que si les ofrecen una pelea digna, Williams subiría al peso welter, mediano junior o mediano. Se hubiese quedado en el peso welter si tenía un oponente de primer nivel deseando pelear con él, pero hasta el mismo Margarito rechazó lo que hubiese sido la mejor bolsa de su carrera con $4 millones de dólares para una revancha. Por eso, si le dan kilaje, Williams lo cumple y se presenta a pelear.
Wright (51-4-1, 25 KOs), buscando regresar tras un descanso de 21 meses, eligió enfrentar a Williams (36-1, 27 KOs), dos veces ex campeón welter, en su deseo de enfrentar a un boxeador de primer nivel. Dependiendo a quién le crean, Wright rechazó varias peleas notables, incluyendo un combate ante Kelly Pavlik o una revancha con Jermain Taylor, o bien nadie le ofreció un contrato legítimo en todo ese tiempo. Más allá de eso, Wright enfrentará a Williams, uno de los pocos boxeadores de renombre dispuestos a hacerlo.
"Winky es el boxeador más evitado en la última década por todo lo que ha hecho en el ring. Paul no es evitado, sino que es definitivamente temido, y es una de las grandes razones por las cuales hemos tenido que recorrer varias divisiones de peso", dijo el promotor de Williams Dan Goossen. "Es una gran pelea y realmente nos estamos concentrando en mostrar lo grande que es Paul Williams. Ésta es la pelea que Paul deseaba. Lo que Winky ha hecho en los últimos 10 años es impresionante. Es el boxeador reconocido que Paul ha estado esperando enfrentar".
Ya veremos el resultado en la noche del sábado (HBO, 10 ET) en el Mandalay Bay de Las Vegas, donde Williams y Wright se encontrarán en otra pelea importante de peso welter.
"Winky sabe que está enfrentando a un boxeador joven y ambicioso", dijo el ejecutivo de Golden Boy Promotions Richard Schaefer, quien trabaja junto a la compañía promotora de Wright en este evento. "Él sabe que es una pelea peligrosa, pero Winky siempre se ha enfrentado a los mejores peleadores".
"Estoy contento de que Winky me dé la oportunidad de pelear con él", dijo Williams. "Nosotros estamos pasando por lo mismo. Yo sé lo que le pasa a él. Estoy feliz de poder lograr una pelea".
Wright ve un poco de sí mismo en Williams.
"Nadie quiere pelear con ninguno de nosotros, por eso los verdaderos campeones pelean entre sí", dijo Wright. "Yo podría haber tenido una pelea más fácil, regresar y lograr una victoria, pero nosotros queremos pelear con los mejores. Cuando yo peleo quiero hacerlo con alguien creíble y que tenga la oportunidad de ganarme. Y él quiere probarse a sí mismo, también, y está dispuesto a tomar todas las chances y las oportunidades para mejorar su carrera. Uno ve a otros peleadores que no están dispuestos a pelear con un boxeador de primer nivel con un currículum creíble. Toda mi carrera yo quise pelear con los mejores. Estoy probando eso. Estoy poniendo mi dinero para respaldar lo que digo. Quiero pelear con uno de los mejores, y eso es lo que estoy haciendo aquí".
Será la primera pelea de Wright desde que perdiera una competitiva decisión en julio del 2007 ante el por entonces campeón de peso semipesado Bernard Hopkins en las 170 libras, muy por encima del peso usual de pelea de Wright. Sin embargo, Williams no se consuela pensando que Wright pueda estar fuera de forma.
"Uno no puede contentarse con pensar que él está fuera de forma", dijo Williams. "(Sugar Ray) Leonard regresó (tras una larga pausa en su carrera) y derrotó a Marvin Hagler. Creo que ha estado entrenando y haciendo pesas. De algún modo parece como si hubiese estado preparándose durante dos años. Yo lo veo de esa manera".
En el combate inicial de la cartelera de HBO, un significativa pelea de peso pesado, el retador Cris Arreola (26-0, 23 KOs) sube en su nivel de competencia ante el cuatro veces retador al título Jameel McCline (39-9-3, 23 KOs), un boxeador físicamente imponente (6' 5'' de altura, 270 libras) y, por lejos, el mejor oponente de Arreola hasta el momento.
Las peleas en vivo son apenas una faceta de la gran noche de boxeo que planea HBO. El bloque de programación comienza a las 8 p.m. ET, conteniendo el debut del documental "Thrilla in Manila", que cuenta la historia de la famosa tercera pelea entre Muhammad Ali y Joe Frazier (contada mayormente desde la perspectiva de Frazier), y el estreno del reality show de cuatro partes "Pacquiao/Hatton 24/7" que hace una crónica de los campamentos de entrenamiento del campeón de peso welter Ricky Hatton y del rey libra por libra Manny Pacquiao a medida que se preparan para su choque del 2 de mayo.
Ortiz encabezará la cartelera de todos modos
A pesar de que la empresa alemana Universum dio marcha atrás con un acuerdo verbal en el que el campeón de peso welter junior Andreas Kotelnik defendería su título el 27 de junio en Los Angeles ante el actual prospecto del año de ESPN.com Víctor Ortíz para que su boxeador acepte una oferta mucho más lucrativa para ir a Inglaterra a defender su corona ante Amir Khan, el ejecutivo de Golden Boy Richard Schaefer dijo que su equipo no está molesto con Universum. También dijo que Ortiz todavía es el boxeador estelar para enfrentar a un oponente todavía no mencionado en el evento estelar de HBO "Boxeo de Medianoche" en Los Ángeles.
"Habíamos acordado nuestros términos y ellos habían dicho que tendrían que verificarlo con sus boxeadores", le dijo Schaefer a ESPN.com. "Mientras tanto, ellos recibieron la oferta de Inglaterra, que fue substancialmente mejor por todo lo que la televisión británica ofrece en términos monetarios en comparación con HBO. Creo que los boxeadores tienen que tener la última palabra, y si un boxeador tiene la oportunidad de ganar más dinero, que así sea. Nadie sufre, y la vida continúa".
La cartelera previa a la pelea de Ortiz será una revancha de una de las mejores peleas del año, porque Schaefer dijo que el contrato para la revancha entre Chris John y Rocky Juárez ha sido terminada. "Es un trato hecho", dijo.
El indonesio John, en su debut americano, retuvo su faja de peso pluma ante Juárez en un empate (muchos pensaron que John ganó) en una pelea llena de acción el pasado 28 de febrero.
Schaefer dijo que a pesar de que el trato para la pelea Kotelnik vs. Ortiz no funcionó, él sigue trabajando con Universum para finalizar una pelea entre el campeón mediano junior Sergei Dzindziruk y el púgil de Golden Boy James Kirkland para agosto en HBO. Kirkland, claro, deberá ganar una pelea el 2 de mayo ante Michael Walker en la cartelera previa a Ricky Hatton vs. Manny Pacquiao.
Schaefer dijo que la cartelera de Kirkland, que seguramente tendrá lugar en la Texas natal de Kirkland, también podría traer el regreso de Juan Díaz, quien fuera noqueado por Juan Manuel Márquez en una pelea de campeonato de peso ligero el 28 de febrero pasado. Otra posibilidad para la cartelera previa de Kirkland es un choque entre los ligeros Michael Katsidis y Vicente Escobedo, ganadores ambos de sendos combates excitantes en la cartelera de Golden Boy "Relámpagos Ligeros" transmitida por PPV la semana pasada.
"HBO mencionó que a ellos les gustaría la pelea, por lo cual voy a ver lo que puedo hacer. Es una tremenda pelea, ¿no es cierto?", dijo Schaefer.
Mormeck al peso pesado
El ex campeón de peso crucero Jean-Marc Mormeck (33-4, 22 KOs) estará subiendo al peso pesado. No ha peleado desde su derrota con su título mundial en disputa ante David Haye, cuando cayó por nocaut en noviembre de 2007. Mormeck, de quien se ha mencionado que podría hacer una pelea con el campeón de peso crucero Guillermo Jones, anunció en su Francia natal que subirá al peso pesado, donde su objetivo es una eventual revancha con David Haye, quien también ha subido de peso para desafiar al campeón unificado Wladimir Klitschko el próximo 20 de junio.
Mormeck, de 36 años, quien está ligado actualmente a Square Ring, empresa promotora en manos de Roy Jones, podría estar haciendo su debut en el peso pesado en junio en París.
"Me encantaría una revancha con él", dijo Mormeck sobre Haye en una entrevista con el diario francés L'Equipe. "Yo ya conozco la fuerza de sus golpes, no estoy loco. Pero tengo la fuerte convicción de que puedo derrotarlo. No estoy haciendo un desafío. Mi plan es hacer las cosas bien, lograr otras peleas antes de poder enfrentarlo a él".