jueves, 27 de marzo de 2008

March Madness... en boxeo. Por Dan Rafael


Claro, este momento del año es llamado "March Madness" en honor al torneo de básquetbol universitario masculino de la NCAA, pero el nombre también calza con el momento que estamos viviendo en el boxeo.
Pacquiao-Márquez II fue para el recuerdo (AP)Ha sido un mes increíble. No puedo recordar una época en donde en un mismo mes hayamos vivido tanto drama y emoción. Piensen un poco --en el transcurso de 22 días vimos tres peleas clásicas.
El 1º de marzo, el campeón de plumas junior Israel Vázquez retuvo su título con una decisión dividida en su pelea contra Rafael Márquez, en un clásico instantáneo y probable pelea del año. El 15 de marzo, Manny Pacquiao ganó el título del mundo de los ligeros Jr. en una decisión dividida contra Juan Manuel Márquez, en una revancha cargada de acción. Y el 22 de marzo el campeón ligero Joel Casamayor sobrevivió una brutal pelea contra Michael Katsidis, para retener el título por nocaut en el décimo round.
Y si marzo está hecho para historias de Cenicientas en el deporte de los aros, lo mismo va para el boxeo.
El pie de Nate Campbell calzó con el zapato de cristal cuando venció a Juan Díaz el 8 de marzo (ganando tres títulos ligeros) y Brian Vera se anotó una victoria aún más impactante el 21 de marzo, cuando detuvo al prospecto Andy Lee en el séptimo round. No olvidemos la destrucción de segundo round de David Haye contra Enzo Maccarinelli en su pelea unificación del 8 de marzo. Sin duda ha sido un mes emocionante.
Hablando de Casamayor y Katsidis, imaginé que sería una pelea increíble cuando se enredaron casi antes de ser presentados en el ring.
¿Contemplaron lo que sucedería si Steve Forbes venciera a Oscar de la Hoya el 3 de mayo? Yo vi a Buster Douglas vencer a Mike Tyson. Nada, y lo digo en serio, es imposible.
¿Cómo puede ser que la familia Mayweather no tenga un programa televisivo de reality? El último escándalo en torno al clan no tiene precio. Tenemos a Floyd Mayweather Jr., quien está despotricando en público en contra de su tío y entrenador Roger Mayweather, y además amenaza con despedirlo por haber accedido a entrena a Forbes para su pelea con De la Hoya, quien, si llegara a perder, podría costarle a Floyd una cartera gigante en una revancha en septiembre con el Golden Boy, quien es entrenador por Floyd Mayweather padre. Pero esperen, hay más. Forbes se enteró de la infelicidad de Floyd Jr. y despidió a Roger, sólo para remplazarlo con Jeff Mayweather, el otro hermano de Roger y Floyd Sr. Todo lo que puedo decir es: Los Mayweather hacen que lo disfuncional sea divertido.
Si, voy a contratar el servicio de WrestleMania 24 PPV el domingo por la noche. Solía ser un fanático de WWE en los 1980s, cuando solía ser WWF. Estoy ansioso por ver como le va a Mayweather contra The Big Show. Esto es lo que pronostico para la pelea: Mayweather y Show pelearán un poco. Hasta puedo ver a Mayweather corriendo entre las piernas de Show en algún punto. Show podría tirar a Mayweather fuera del ring como hizo hace un par de semanas en RAW, durante la previa para la pelea. Pero eventualmente veo a Mayweather saliéndose del ring para acercarse a uno de sus asociados, quizás Leonard Ellebe, para quitarle una bolsa. Resulta que esa bolsa estará llena de dinero, el accesorio que más le gusta a Mayweather. Mayweather abrirá la bolsa y sacará mucho dinero. Jugará con la tribuna y lanzará billetes por el aire. También lanzará billetes en dirección de Show, quien se distraerá levantándolos del piso. Ahí es cuando Mayweather saltará sobre show para quizás romperle la nariz una vez más, y para ganarle en un final controversial.
Ahora que Golden Boy firmó con el campeón welter junior Ricky Hatton y con el ex titular unificado de los livianos Díaz en el transcurso de dos semanas, es evidente que la mega pelea a futuro, en un año aproximadamente, es Hatton vs. Díaz. Esa sí que será una batalla épica.
Felicitaciones a Golden Boy y Versus por realizar un trato para que la cadena se instale en Inglaterra y televise en vivo la defensa de Hatton contra Juan Lazcano el 24 de mayo, y la defensa del título de Paulie Malignaggi contra Lovemore N'Dou. Claro está, no es la mejor tarjeta de la historia, pero son peleas que merecen ser televisadas en los Estados Unidos. Necesitamos una cadena que pague licencias entre HBO y Showtime e ESPN2. Quizás Versus, cuyo trato al borde de expiración con Top Rank produjo tarjetas decepcionantes, sea la respuesta. Será bueno ver a Versus y no a Tye Fields.
Supongamos que alguien realizara una pelea entre contendientes supermedianos Mikkel Kessler y Allan Green. ¿Quién se retiraría primero?
Se bien que Vitali Klitschko y sus consejeros Shelly Finkel y Bernd Bonete insisten en que desafiará a Samuel Peter por el título pesado este verano, pero lo creeré cuando lo vea. Tras todas las lesiones que sufrió Klitschko es difícil no ser escépticos.
No se que opinan ustedes, pero yo me emocioné cuando me enteré que Edwin Valero ahora tiene licencia en Texas tras haber sido abolido por cuatro años en los Estados Unidos. Estoy a favor de la seguridad y la salud de los boxeadores, pero también estoy del lado de los boxeadores que necesitan pelear para ganarse el pan, y Valero demostró que tiene el mismo riesgo que cualquier otro boxeador a pesar de haberse lesionado la cabeza hace varios años. Imaginen las oportunidades de Valero. No creo que veamos una pelea contra Pacquiao en un futuro cercano porque está subiendo de categoría, ¿Pero que opinan de una pelea contra Márquez? ¿Y que hay de Jorge Linares? ¿Humberto Soto? Y si Valero pasa a la categoría de los livianos quizás Pacquiao sea una opción. Esa es una pelea que me hace sudar de sólo pensarlo.
Un consejo para mi amigo Zab Judah, quien esta semana ofreció apostar 100,000 con Shane Mosley de que lo noquearía en su pelea HBO PPV el 31 de mayo en Las Vegas. Judah, quien tuvo serios problemas financieros a lo largo de los años, realmente debería considerar abrir una cuenta en un banco para guardar su dinero. Quizás Judah gane la pelea, pero Mosley nunce fue noqueado en sus cinco derrotas y sólo cayó a la lona dos veces, las dos en el 2001 en su primera pelea contra Vernon Forrest.
Gracias a Dios, Top Rank parece estar pensando en cortar lazos con Tommy Morrison. Su foto y su biografía fueron removidas recientemente del sitio web de Top Rank.
¿Alguien tiene noticias de Winky Wright?
Debo tomar un momento para desearle un feliz aniversario a mi mujer Jenn Rafael. Nos casamos hace cuatro años. A lo largo de los años se hizo fanática del boxeo. Realmente no tuvo otra opción. Es la mejor a la hora de grabar las peleas cuando yo estoy cubriéndolas y no se perdió un solo minuto de The Contender la temporada pasada. Y si, los rumores son ciertos. Puede numerar varios peleadores de Tailandia y hasta pronunciar sus nombres correctamente. Sus favoritos son el titular mosca Pongsaklek Wonjongkam y el ex titular de peso gallo Veerapol Sahaprom. No estoy hablando en broma.
DVD de la semana: Las peleas de Casamayor variaron a lo largo de los años. El campeón de los livianos ha participado en peleas absurdas. Pero también se lo menosprecia cuando se habla de peleas de acción importantes. Su pelea contra Diego Chico Corrales en el 2003 fue sensacional. Pero una de mis preferidas fue la del 12 de enero de 2002. En el despertar de la impactante pelea de Casamayor contra Katsidis la semana pasada, decidí recordar la pelea de Casamayor contra Acelino Popo Freitas, una de mis preferidas.

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